— Ответьте на приветствие! — и двенадцать крайдийцев снова отсалютовали цурани.
Арута покачал головой, наблюдая, как люди, которые пытались убить друг друга, работают бок о бок, как будто это была самая естественная в мире вещь, а потом отдают друг другу честь.
— Отец любил говорить, что среди всех людских странностей, война явно выделяется как самая странная.
На закате они пришли снова, одна волна за другой стремительно атаковала западную стену, и враги умирали под ней. Четырежды за ночь они атаковали и четырежды были отбиты.
Теперь они шли снова, и Арута стряхнул с себя усталость, чтобы снова сражаться. Видны были еще цурани, присоединяющиеся к тем, что были перед замком: из леса к северу от замка тянулись змеи факелов. После последней атаки стало ясно, что положение сдвигается в пользу цурани. Защитники обессилели от двух ночей боя, а цурани все бросали в бой свежие силы.
— Они хотят измучить нас любой ценой, — сказал уставший Фэннон. Он начал что-то говорить солдату, но на лице его появилось странное выражение. Он закрыл глаза и рухнул вниз, Арута подхватил его. Из спины у него торчала стрела. Запаниковавший солдат стал с другой стороны на колени и глядел на Аруту, ясно спрашивая: что делать?
— Отнесите его в замок, к отцу Талли, — крикнул Арута, и два солдата подняли Мастера Мечей, который был без сознания, и понесли его вниз.
— Какие будут приказания, ваше высочество?
Арута развернулся и увидел обеспокоенные лица крайдийских солдат.
— Как и раньше. Защищайте стену.
Бой шел тяжко. Несколько раз он оказывался сражающимся с воином цурани, забравшимся на стену. Потом, после долгого боя, цурани отступили.
Арута тяжело дышал, одежда его под кирасой пропиталась потом. Он приказал принести воды, и пришел носильщик с ведром. Арута попил, как и остальные, повернулся и стал наблюдать за войском цурани.
Они снова стояли как раз за пределом досягаемости катапульт, и количество факелов, казалось, нисколько не уменьшилось.
— Принц Арута, — раздался сзади голос. Он развернулся. Перед ним стоял Мастер Конюший Алгон. — Я только что услышал о ране Фэннона.
— Как он? — спросил Арута.
— Пока не ясно, он на грани. Рана серьезная, но еще не смертельная. Талли думает, что если он проживет еще день, то он выздоровеет. Но он не сможет командовать несколько недель, а может, и больше.
Арута понял, что Алгон ждал от него решения. Принц был рыцарем-капитаном королевской армии и, в отсутствие Фэннона, командиром гарнизона. Но также он был неиспытанным в деле и мог передать командование Мастеру Конюшему. Арута огляделся.
— Где Гардан?
— Здесь, Ваше Высочество, — донесся крик со стены неподалеку. Арута удивился внешнему виду сержанта. Его темная кожа была почти серой от пыли, которая приклеивалась к ней и прочно держалась блестящим потом. Его туника и воинский плащ были пропитаны кровью, которая также покрывала его руки до локтей.
Арута посмотрел на собственные руки и увидел, что они точно такие же.
— Еще воды! — прокричал он и сказал Алгону:
— Гардан будет моим первым помощником. Если что-то случится со мной, он становится командиром гарнизона. Гардан — действующий Мастер Мечей.
Алгон поколебался, как будто собирался что-то сказать, потом на его лице выступило облегчение.
— Да, Ваше Высочество. Приказания?
Арута снова посмотрел на линии цурани, потом на восток. Уже появлялся первый свет зари, и солнце должно было подняться из-за гор меньше чем через два часа. Некоторое время он, казалось, взвешивал что-то в уме, смывая кровь с рук и лица. Наконец он сказал:
— Приведите Лонгбоу.
Егеря позвали, и через несколько минут он явился, а за ним широко ухмыляющийся Амос Траск.
— Будь я проклят, но они умеют драться, — сказал моряк.
Арута не обратил внимания на это замечание.
— Мне совершенно ясно, что они намереваются поддерживать постоянное давление на нас. С таким малым уважением к собственным жизням, как они показывают, они могут измотать нас за две-три недели. Это единственное, на что мы не рассчитывали: на желание их людей идти на верную смерть. Я хочу, чтобы с северной, южной и восточной стен сняли всех людей. Оставьте только для того, чтобы наблюдать и сдерживать атаку, пока не прибудет подкрепление. Приведите людей с других стен сюда, а тем, кто здесь, прикажите уйти. Я хочу, чтобы остаток дня посты сменяли друг друга каждые шесть часов. Мартин, были ли какие-то еще сообщения о миграции Темных Братьев?