Длинный Лук пожал плечами.
— Мы были немножко заняты, ваше высочество. Все мои люди были в северных лесах последние недели.
— Ты не мог бы незаметно вывести несколько следопытов через стены, прежде чем рассветет?
Длинный Лук задумался.
— Если они выйдут тотчас же и если цурани не слишком сильно наблюдают за востоком, то да.
— Сделай так. Темные Братья не так глупы, чтобы атаковать это войско, но если бы ты смог найти несколько отрядов такого же размера, как ты выследил три дня назад, и повторить твою ловушку…
Мартин ухмыльнулся.
— Я сам поведу их. Нам лучше идти сейчас, пока не стало намного светлее, — Арута отпустил его, и Мартин сбежал вниз по ступеням.
— Гаррет! — прокричал он. — Пойдем, парень. Мы уходим немного повеселиться.
Стоящие на стене услышали стон. Мартин собирал своих следопытов.
— Я хочу, чтобы в Карс и Тулан были отправлены послания, сказал Арута Гардану. — Используйте для каждого пять голубей. Прикажите баронам Беллами и Толберту снять всех людей со своих гарнизонов и кораблями отправить их всех в Крайди немедленно.
— Ваше Высочество, — сказал Гардан, — тогда те крепости будут почти что беззащитными.
— Если Темное Братство движется к северным землям, — присоединился Алгон, — то у цурани будет на следующий год открытая дорога к южным замкам.
— Это в том случае если Темные Братья движутся всей массой, чего не может быть, и если цурани узнают, что они покинули Зеленое Сердце, чего тоже не может быть, — сказал Арута. — Меня заботит вот эта известная нам угроза, а не возможная на следующий год. Если они будут держать постоянное давление на нас, как долго мы сможем выдержать?
Две-три недели, может, месяц. Не дольше, — сказал Гардан.
Арута еще раз внимательно посмотрел на лагерь цурани.
— Они нагло выставили свои палатки на границе города. Они ходят по нашим лесам и несомненно строят лестницы и осадные машины. Они знают, что мы не можем сделать вылазку во всей силе. Но когда восемнадцать сотен солдат из южных замков атакуют их с прибрежной дороги, а гарнизон выйдет из замка, им придется отступить в их восточные анклавы. Мы можем их все время изматывать кавалерией и не давать им перегруппироваться. Тогда мы можем вернуть те войска в южные замки, и они будут готовы к атакам цурани на Карс и Тулан следующей весной.
— Достаточно смелый план, Ваше Высочество, — он отдал честь и ушел со стены, Алгон за ним.
— Ваши командиры — осторожные люди, ваше высочество, — сказал Амос Траск.
— Ты согласен с моим планом? — спросил Арута.
— Если падет Крайди, то какая разница, падет ли Карс или Тулан? Если не в этом году, то в следующем точно. Это также может произойти и в одном бою, как и двух или трех. Как сказал сержант, это смелый план. И все же, корабль никогда не брался без того, чтобы достаточно близко подойти к борту. У вас задатки прекрасного корсара, если вы когда-нибудь устанете быть принцем, ваше высочество.
Арута взглянул на Амоса Траска со скептической улыбкой.
— Корсар, да? Ты, вроде, заявлял, что ты честный торговец.
Амос, казалось, немного встревожился. Потом он громко расхохотался.
— Я только сказал, что у меня был груз, который я вез в Крайди. Я никогда не говорил, как я его достал.
— Ладно, у нас сейчас нет времени, чтобы обсуждать твое пиратское прошлое.
Амос был уязвлен.
— Я не пират, сир. На «Сидонии» было каперское свидетельство Великой Кеши, выданное губернатором Дурбина.
Арута рассмеялся.
— Конечно! И каждый знает, что нет более прекрасных, более законопослушных людей в открытом море, чем капитаны дурбинского побережья.
Амос пожал плечами.
— Они достаточно сварливы, это правда. И иногда они свободно обращаются с идеей о свободном проходе через открытое море, но мы предпочитаем слово «капер».
Затрубили рога и застучали барабаны, и цурани с пронзительными боевыми кличами ринулись вперед. Защитники ждали. Потом, когда атакующее воинство пересекло невидимую линию, отмеча-ющую досягаемость военных машин замка, на цурани дождем посыпалась смерть. Они все шли.
Цурани пересекли вторую невидимую линию, отмечающую досягаемость лучников замка, и умерло еще несколько десятков. Они все шли.
Атакующие достигли стен, и защитники стали кидать камни и отталкивать осадные лестницы, неся смерть тем, кто был внизу. Они все шли.
Арута быстро приказал перебросить резервы и привести их в готовность возле тех мест, где атака был наиболее сильной. Люди поторопились выполнить его приказ.