— Ты сыграл большую роль в нашем противостоянии этой осаде, Гардан, и ты, Мартин.
Оба улыбнулись и поблагодарили его.
— И ты, пират, — Арута ухмыльнулся. — Ты тоже сыграл большую роль. Мы в большом долгу перед тобой.
Амос Траск принял скромный вид.
— Ну, ваше высочество, я просто спасал собственную шкуру, как и все остальные, — он ухмыльнулся Аруте в ответ. — Это был воодушевляющий бой.
Арута снова посмотрел на море.
— Будем надеяться, что скоро мы покончим с воодушевляющими боями, — он покинул стену и стал спускаться по ступеням. — Прикажите приготовиться к атаке.
Карлайн стояла на южной башне замка, ее рука обвивала талию Роланда. Сквайр был бледен от раны, но в остальном бодр.
— Теперь мы покончим с осадой: флот прибыл, — сказал он, крепко прижимаясь к принцессе.
— Это был кошмар.
Он улыбнулся, глядя в ее голубые глаза.
— Не совсем. Было некоторое возмещение.
— Ты разбойник, — тихо сказала она и поцеловала его.
— Интересно, — сказала она, когда они оторвались друг от друга, — была ли твоя храбрость всего лишь уловкой, чтобы получить мое сочувствие?
Он притворно поморщился от боли.
— Я ранен, леди.
Она прильнула у нему.
— Я так беспокоилась за тебя, не зная, лежишь ли ты мертвый в тоннеле. Я… — ее голос затих, когда взгляд остановился на северной башне, противоположной той, на которой стояли они. Она видела окно на втором этаже, окно в комнату Пага. Смешная маленькая металлическая труба, которая постоянно исторгала дым, когда он занимался, была теперь лишь немым напоминанием того, какой пустой стояла башня.
Роланд проследил за ее взглядом.
— Я знаю, — сказал он. — Я тоже по нему скучаю. И по Томасу также.
Она вздохнула.
— Кажется, это было так давно, Роланд. Я была тогда девчонкой, девчонкой с девчоночьим понятием о том, что из себя представляют жизнь и любовь, — она заговорила тише. — Одна любовь приходит как ветер с моря, а другая медленно произрастает из зерен дружбы и доброты. Кто-то сказал мне это однажды.
— Отец Талли. Он был прав, — он прижал ее талию к себе. — Так и так, ты живешь, пока чувствуешь.
Она смотрела, как солдаты гарнизона готовятся к предстоящей вылазке.
— С этим все закончится?
— Нет, они придут снова. Этой войне суждено длиться долго.
Они стояли вместе, и каждый наслаждался самим существованием другого.
Касуми Синзаваи, Командир Войска Армий клана Каназаваи из Партии Синего Колеса наблюдал за врагом на стене замка.
Он едва различал фигуры, шагающие вдоль зубцов стены, но он хорошо их знал. Он не мог дать им имена, но каждый из них был ему знаком, как его собственные люди. Стройный юноша, который командовал, который дрался как демон, который вносил в драку порядок, когда было нужно, он был там. Черный гигант должен быть неподалеку от него, тот, кто стоял как бастион против каждой атаки на стены. И одетый в зеленое, который мчался по лесам словно призрак, насмехаясь над людьми Касуми той свободой, с которой он пересекал их линии, он тоже должен быть там. Несомненно, рядом был и широкоплечий, смеющийся человек с изогнутым мечом и маниакальной ухмылкой. Касуми молча поприветствовал их как доблестных противников, пусть даже лишь варваров.
Чингари Омечкел, Старший Командир Ударного Отряда подошел и встал рядом с Касуми.
— Командир Войска, приближается варварский флот. Они высадят людей через час.
Касуми посмотрел на свиток, который держал в руке. Он был прочитан раз десять, с тех пор как прибыл на рассвете. Он взглянул на него еще раз, снова изучая клеймо внизу, герб его отца, Камацу, владетеля Синзаваи. Молча приняв собственную судьбу, Касуми сказал:
— Прикажи приготовиться к маршу. Немедленно сворачивайте лагерь и начинайте собирать воинов. Нам приказано вернуться на Келеван. Пошли вперед следопытов, пусть проложат путь.
— Мы уходим так смиренно, как только они уничтожили тоннель? — голос Чингари выдал его горесть.
— Это не позор, Чингари. Наш клан вышел из Союза Войны, как и другие кланы Партии Синего Колеса. Партия Войны теперь снова одна ведет это вторжение.
— Снова политика вмешивается в завоевания, — сказал Чингари со вздохом. — Это была бы славная победа, взять такой прекрасный замок.
Касуми рассмеялся.
— Верно, — он понаблюдал за действиями людей в замке. — Они лучшие, с кем мы когда-либо сталкивались. Мы уже многому у них научились. Стены замка имеют у основания уклон наружу, чтобы подкопом нельзя было их обрушить. Это новая для нас и разумная вещь. И эти звери, на которых они ездят. Да, как они двигаются, как туны мчатся по тундрам дома. Я как-нибудь добуду немного этих животных. Да, эти люди больше, чем варвары.