— А ты?
Паг раскинулся на земле, силы постепенно возвращались к нему.
— Не знаю. Она приводит меня в замешательство. Иногда я не могу думать ни о ком другом, а иногда мне хочется быть от нее как можно дальше.
Роланд понимающе кивнул. Последние остатки страха улетучились.
— Рядом с нею я глупею.
Паг хихикнул. Роланд посмотрел на него и тоже рассмеялся.
— Не знаю почему, — сказал Паг. — но твои слова показались мне ужасно смешными.
Роланд кивнул. Вскоре у обоих от смеха слезились глаза, и отступающий гнев тоже сменился смешливостью.
Роланд постепенно пришел в себя и уже сдерживал смех, но тут Паг посмотрел на него и повторил:
— Рядом с нею я глупею! — и их охватил новый приступ смеха.
— Ну! — сказал резкий голос.
Они повернулись, и увидели Карлайн, обозревающую творящееся перед нею; с каждой стороны от нее стояло по фрейлине. Два мальчика немедленно замолчали. Бросив на распластавшихся на земле неодобрительный взгляд, она сказала:
— Раз вы так увлечены друг другом, не буду вам мешать.
Паг и Роланд обменялись взглядами и внезапно снова громко рассмеялись. Роланд упал на спину, Паг сел, вытянув перед собой ноги. Он смеялся прикрывая рот руками, сложенными чашечкой. Карлайн гневно вспыхнула, и ее глаза расширились.
— Простите! — сказала она с холодной злобой в голосе и повернулась. Фрейлины последовали за ней. Она удалилась, и послышалось громкое восклицание:
— Мальчишки!
Паг с Роландом посидели некоторое время, пока не успокоились, потом Роланд поднялся, протянул Пагу руку и помог подняться с земли.
— Прости, Паг. У меня не было никакого права сердиться на тебя, — его голос стал мягче. — Я ночей не сплю, думая о ней. Я каждый день с нетерпением ожидаю кратких моментов, когда мы вместе. Но с тех пор как ты спас ее, я только и слышу от нее, что твое имя, — он склонил голову. — Я так разозлился, что думал, убью тебя. Проклятье, вместо этого меня самого чуть не убило.
Паг посмотрел в ту сторону, куда исчезла принцесса и согласно кивнул.
— Мне тоже очень жаль, Роланд. Я пока еще не очень хорошо умею контролировать магию, и когда я теряю голову, то случаются ужасные вещи. Как с троллями.
Паг хотел, чтобы Роланд понял, что он все еще Паг, хоть и ученик волшебника.
— Я никогда не сделаю подобного ради такой цели. Особенно, другу. Роланд внимательно посмотрел в лицо Пага и криво ухмыльнулся, как бы извиняясь.
— Я понимаю. Я действовал неверно. Ты был прав. Она просто сталкивает нас друг с другом. Я дурак. Она тебя любит.
Паг, казалось, поник.
— Поверь, Роланд, я не уверен, что мне следует завидовать.
Роланд ухмыльнулся шире.
— Она волевая девушка, это ясно.
Роланду нужно было выбирать между тем, чтобы открыто жалеть себя или с иронией бравировать. Он выбрал последнее.
Паг покачал головой.
— Что делать, Роланд?
Роланд удивился и громко рассмеялся.
— Не спрашивай у меня совета, Паг. Я больше чем кто-либо пляшу под ее дудку. Но сердце девушки, как говорится, переменчиво как ветер. Я не буду винить тебя в том, что делает Карлайн, — он заговорщицки подмигнул Пагу. — И все-таки, ты не будешь против, если я буду ждать перемен?
Паг, несмотря на изнеможение, снова рассмеялся.
— Я уж подумал, ты делаешь мне очень щедрую уступку, — на его лице появилось глубокомысленное выражение. — Знаешь, было бы проще — не лучше, но проще — если бы она вообще не обращала на меня внимания, Роланд. Я не знаю, что и думать обо всем этом. Мне нужно закончить ученичество. Когда-нибудь мне придется управлять поместьем. Кроме того, еще эти цурани. Это все пришло так быстро, что я не знаю, что и делать.
Роланд посмотрел на Пага с некоторым сочувствием и положил руку на плечо своего младшего друга.
— Я забыл, что ты ученик и дворянин, и это все довольно ново для тебя. И все таки, не могу сказать, что я много времени посвятил, чтобы размышлять о подобном, хоть моя судьба была решена еще до того, как я был рожден. Беспокойство о будущем какая-то сухая работа. Думаю, кружка крепкого эля сделает ее поприятнее.
Ощутив все синяки и боль в теле, Паг согласно кивнул.
— Можно. Но у Мегара, боюсь, будет другое мнение.
Роланд вытянул палец вдоль носа.
— Тогда мы не дадим Мастеру Повару пронюхать об этом. Пойдем, я знаю место, где доски сарая с элем держатся непрочно. Мы можем тайно опрокинуть пару кружек.
Роланд пошел, но Паг остановил его:
— Роланд, я сожалею, что мы подрались.
Роланд остановился, внимательно посмотрел на пага и ухмыльнулся.