«Генеральный акт о возобновлении мира в Белом Мильгарде» привел к изменению баланса сил на Западном побережье. Во — первых, грозного единого Осминского королевства более не существовало, а любое упоминание о нем считалось едва ли не преступлением. На его развалинах образовалось несколько соперничающих между собой государств, и подписанный договор четко это фиксировал. Во — вторых, утрата статуса ведущей державы в Белом Мильгарде для Акерума стала свершившимся фактом. Процесс, начатый катастрофическим поражением в битве на Саарских болотах, закономерно завершился унизительными условиями договора. В — третьих, Зилаф Заколдованный удержал большую часть наследства Лингольда Завоевателя, и в — четвертых, Темерлин заняло теперь место Акерума, став главнейшей политической силой, и главнейшим арбитром на Западном побережье.
За считанное время Шергия из маленького третируемого всеми королевства превратилась в одно из сильнейших государств Белого Мильгарда. Ланс Железный, «большой человек маленького государства», который все эти годы вел бескомпромиссную борьбу против Вершителя Запада, вышел победителем, сумев объединить расколотые шергийские владения в сильное и могучее королевство.
Керсия тоже добилась немалого. Вернув часть утраченных земель, и узаконив свои притязания на Ровель (а многие так и думали, считая, что Риена фактически аннексировала его владения) Керсия приобрела богатую и густонаселенную провинцию, ставшую одной из жемчужин императорской короны. Виксония, лишь в самом конце примкнувшая к альянсу Риены и Темерлина, также получила свою долю добычи. Повторимся, ведущие позиции в Белом Мильгарде принадлежали теперь шергам, но их влияние было не безраздельным. Создание Ноларского королевства, Миоланской республики, и наконец, всегда враждебная Саррлия оставались опаснейшими конкурентами для династии Лансов.
Зулафа Заколдованного, в целом, устраивали условия договора. Он явно не желал затягивать процесс оккупации захваченных земель. Новое руководство повсеместно вступало в овладение аннексированными территориями. Обязательство Лаата создать «Временный Совет» для управления страной, также представлялось ему выгодным. Тем более, что вскоре стало известно, что Айла, не желавшая подчиняться условиям договора буквально накануне перед его ратификацией добровольно сняла с себя регентские обязанности.
Гордая и независимая женщина, супруга одного из величайших завоевателей в истории Мильгарда, сложила с себя властные полномочия, удалившись в один из дворцов. Мысль о том, что ей придется подчиниться, хотя и косвенно, воле ненавистного пасынка вызывала в ней лишь отвращение. «Временный Совет» куда входили люди с самыми различными политическими установками, не мог сейчас представлять реальной угрозы для Зогдева.
Упрямая и волевая мачеха являвшаяся самой опасной ненавистной противницей Зилафа Заколдованного покинула королевские покои. Последняя представительница древней династии Таврилиев ушла с политической сцены, но удивительно, что все последующие лирийское монархи причисляли себя к династии Айлов, как бы отдавая дань уважения этой незаурядной женщине.
Череда бесконечных конфликтов за осминское наследство была завершена. Жители Западного побережья могли теперь вздохнуть спокойно. Кровавая «Эпоха Черных Орлов» закончилась.
Глава 36
Хроника двенадцатая
«Восхождение Львицы»
(1144 год по летоисчислению после Тумана)
«Смерть иногда наилучшее лекарство»
(так говорил Меркатос)
В своем излюбленном Норингенском дворце скоропостижно скончался молодой Арсинийский император. Огил II едва достиг тридцатишестилетнего возраста. Постоянные разнузданные оргии и обильное потребление крепкого киронского вина, к которому он пристрастился с юных лет, пагубно отразились на здоровье. Страсть к охоте, ночным кутежам и выпивке сгубили монарха.
В последние годы Огил II особенно сблизился с Вирцем Молодым, который все еще оставался в Арсинии. Пленник быстро адаптировался при дворе, став ближайшим собутыльником императора. Вместе они побывали в каждом публично доме Вистиона, завоевав репутацию состоятельных, но скандальных клиентов. Даже супруга, отличавшаяся спокойным и уравновешенным характером, прекратила бесплодные попытки изменить характер мужа. Их отношения практически прекратились.
Огил II забросил общение не только с Нианой, но и занятие государственными делами, передав бразды правления в руки своего великого архиканцлера. Лейт Островитянин пользовался его безграничным доверием, даже императорская печать находилась у него в руках.
Несчастная Ниана почти уединенно жила неподалеку от Вистиона, редко посещая столицу. Никакой роли при дворе она не играла, властные амбиции были ей чужды. Главной проблемой сейчас становился вопрос престолонаследия. Тайком Ниану обвиняли в том, что именно она повинна, что императорская чета не обзавелась наследником. Все их дети рождались слабенькими и к огромному горю матери умирали еще во младенчестве. Венценосный муж не сумел оставить здорового потомства. Для многих решение столь интригующего ребуса становилось ни много, ни мало вопросом жизни или смерти. В движение пришли те силы, которые желали извлечь выгоду для себя из создавшейся ситуации. Вистион погружался череду дворцовых интриг.
Смерть императора сильнее всего пошатнула положение Лейта Островитянина. Именно этот человек обладал неограниченными полномочиями. Никто, включая чиновников самого высшего ранга, не мог получить новую должность, землю, либо регалии без предварительного одобрения со стороны архиканцлера.
Разумеется, за годы всевластия Лейт обрел великое множество врагов. Сейчас многие из них готовы были объединиться, чтобы, наконец, свалить худородного экутрского «выскочку», вырвавшегося на вершину властной пирамиды.
Борьба предстояла жестокая. Судьбе было угодно, что единственными законными наследниками золотой диадемы Агириса становились женщины, находившиеся вне пределов границ Арсинии (принцип наследования трона исключительно по мужской линии у народов равнин отсутствовал). Первой, и наиболее очевидной была сестра Огила II, Алита которая совсем недавно вышла замуж за остокского короля Оттиуса Скрытного, подарив ему наследника. Второй кандидатурой стала Малисса, племянница покойного императора и жена Тиса Простодушного. На первый взгляд большие шансы на успех имела Алита, в которой текла благородная кровь предыдущего монарха.
В случае ее приглашения на трон, на правах правителя в Вистионе должен был поселиться и венценосный супруг. Алита была мягкой и слабовольной, а вот Оттиус обладал сильным, хотя и чуть замкнутым характером. Лейт прекрасно изучил своего многолетнего коллегу по переписке. Король никому не позволял управлять собой. Авторитарный, деспотичный монарх не был нужен архиканцлеру. Для Лейта Островитянина жизненно необходимым было сохранить безграничное влияние, без которого его жизнь могла быть поставлена под угрозу. Он мог лишиться не только поста, но и головы. Архиканцлер нуждался в столь же ничтожном правителе, каким был полупьяный прежний император.
Даже не смотря на желание особенно яростных недоброжелателей архиканцлера разыграть остокскую карту, поддержки кандидатура Алиты не нашла. Никто не хотел связываться с деспотичным Оттиусом Скрытным, к тому же объединение двух крупных держав под скипетром одного монарха могло иметь большой международный резонанс и привести к военному столкновению. Методом исключения оставался лишь второй вариант, который в большей либо меньшей степени устраивал все стороны.