Неожиданно, лифты дернулись, и лампочки на панели этажей наперебой замерцали. Раздался громкий скрежет: один за одним, створки стали расходиться, словно занавес дьявольской сцены, открывая зрителям свои страшные декорации.
--А вот и охрана. -- чуть слышно произнёс следователь, увидев доверху забитый людьми лифт.-Нужно торопиться.
Стронг зашел в один из пустых лифтов и осмотрел его.
--Мы должны встретится с группой "А" на 16 этаже, именно оттуда был звонок. Должно быть, они уже ждут нас. -Охотник мельком посмотрел на Близнецов. Громила послушно зашел в подъемник, который сразу же просел под тяжестью монстра.
--Удачи вам, сэр.-- штурмовик снова подошел к панели управления.-- Я отключу за вами аварийную систему, когда вы будете на месте.
Второй же боец потеснил гиганта и кивнул Охотнику, призывая отправляться.
Стронг нажал на кнопку лифта; произошёл резкий толчок, после чего машина медленно, со скрипом, поползла вверх. На табло мелькали этажи, вспыхивая маленькими огоньками в тусклом свете. Детектив дышал размеренно и ровно, как будто его работа никак не было связана с поимкой кровожадных существ. ....14,15,16 ..-- лифт резко тормознул и остановился. Двери с характерным металлическим скрипом отворились вновь; из темноты пахнуло чем-то зловещим и мерзким... Стронг часто чувствовал этот запах на местах совершенных преступлений, от вампиров разило особыми феромонами, вонь вызывала в мозгу следователя неприятные ассоциации.
[СПРАВКА: Компания "Бреннеман-энд-Санс Индастриз" представила огнестрельный пистолет-пулемёт марки "Дукат", который зарекомендовал себя на улицах Миллениума. В качестве боеприпасов служат проклятые серебряные монеты короля Ллайннога, которые обладают всеми необходимыми качествами в борьбе с тварями Тьмы. Каждая монета при выстреле проходит через специальный механизм и затачивается до бритвенного состояния. Изначально предполагалась переплавка серебра в пули, однако, в ходе испытаний выяснилось, что особые свойства при термическом нагреве пропадают. Количество боеприпасов ограничено, поэтому данное оружие выдается только по особому распоряжению начальства сотрудникам, проявившим себя на службе. Товар не имеет аналогов в городе. Рекомендуется к применению на коротких дистанциях.]
Снаружи было совершенно темно; штурмовик включил мощный прожектор, переключив его в режим ультрафиолетовой лампы, свет которой окрасил помещение в характерный цвет. Перед полицейскими возник длинный, уходящий куда-то во мглу коридор. Все двери в номера, находящиеся по обе стороны прохода, были вырваны из проемов, на полу был рассыпан различный мусор. Прожектор подсвечивал все отпечатки и кровавые пятна, на полу было множество следов босых ног, измазанных в крови. Стронг вышел из лифта; стекла и разбитые цветочные вазы захрустели под его ногами. Где-то вдалеке, в зловещем мраке, раздавались приглушенные стоны и завывания.
На мгновение детективу показалось, что в конце коридора, там, куда не добивали лучи светильника, возник некий низкий силуэт, который некоторое время стоял неподвижно, а но потом совсем скрылся из виду, превратившись лишь в размытое пятно на сетчатке глаза Охотника.
--Выдвигаемся. -- скомандовал Стронг и медленно пошел вперед, отбрасывая в коридор свою увеличивающуюся в размерах тень.--Вот что странно... Группа захвата должна была ждать нас тут... Черт, связи нет...
Гигант шел позади следователя, держа крупнокалиберный пулемет наготове.
Лепрекон закинул окурок сигары в один из номеров, и, ехидно посматривая на позади идущего штурмовика, произнес:
--Эй, парни, знаете сколько кровососов нужно, чтобы вкрутить одну лампочку?
Стронг медленно распахнул пальто и расстегнул на поясе кобуру пистолета-пулемета.
--Нисколько! Вампиры ведь боятся све...--хотел было закончить карлик, как вдруг из следующего номера выскользнуло какое-то худощавое, по пояс раздетое существо и с хохотом забежало в другую открытую дверь, оставляя за собой кровавый след.
-- Новообращенный, мать его... Вот дерьмо! Так, всем слушать мою команду! Свежих кровососов не убивать, это особый приказ сверху!
Где-то рядом раздался шум, который стал быстро удаляться. Близнецы и штурмовик стали медленно продвигаться дальше по коридору, Охотник же продолжил не торопясь осматривать выбитые двери. Номер 1606. Что-то не так... Какое-то необъяснимое чутьё, которое вырабатывается у оперативников с большим опытом работы, заставило следователя пройти внутрь. Он почти бесшумно скользил по прихожей, словно сам являлся тварью тьмы. Всё номере было перевернуто вверх дном, царил полный беспорядок; но следов крови видно не было. На стене Охотник заметил телефон, с которого на проводе свисала трубка. Раздавались тихие гудки.