Глава 2. Душно и тесно
В те трагические дни двумя самыми всепоглощающими явлениями повседневной жизни стали духота и теснота. Не просто в общественном транспорте или на улицах города, а на каждом шагу. Когда произошёл глобальный коллапс, люди больше не могли сидеть в своих комфортных квартирах, а были вынуждены выйти на улицы и оглянуться. Тогда-то и выяснилось насколько это много – тридцать миллиардов человек. Никаких тротуаров, дорог и проспектов не хватало для таких огромных толп.
Кадры того дня, который ныне именуется Нулевым рубежом, каждый год показывают по всем телеканалам, на годовщину события, в течение недели непрерывного вещания. Этот день назвали именно так, поскольку считается, что в тот момент необходимые человечеству ресурсы планеты оказались на нуле.
26 августа 2491 года, в 6:35 утра по времени на нулевом часовом поясе, произошло внезапное падение с неба всех ремонтных дронов, обслуживавших высотные объекты инфраструктуры. Оно принесло первые жертвы. Многие погибли, многие были ранены. К пострадавшим людям вызывали скорую помощь, но мобильные медицинские капсулы не откликались на звонки. Среди людей уже долгие годы не имелось специалистов медиков, а вся автоматизированная медицина была выведена из строя вместе с другими автономными машинами. Все раненые, которых на руках доставили в госпитали, погибли от кровотечений и простейших инфекций, в силу того что все медицинские центры были уже обесточены, а аварийные электрогенераторы не удавалось запустить из-за отсутствия топлива. Альтернативные источники энергии не справились с многократным превышением нагрузки и аварийно завершили свою работу.
Уже к 8:30 утра была полностью потеряна Глобальная информационная сеть и электроснабжение по всей планете. Взволнованный народ толпами вывалил на улицы, что привело к смертельной давке. Остановилось движение общественного транспорта. Множество людей застряло в тоннелях метро и в пустынях, на полпути между секторами Глобального Мегалополиса. Прекратилось автоматизированное пополнение общедоступных продовольственных центров.
Осознав, что оставшиеся на складских полках продукты скоро закончатся, люди начали битвы за еду. Наиболее предприимчивые индивидуумы объединились в банды, оккупировали продовольственные склады и блокировали доступ ко всему, что до этого пытались взять добросовестные граждане. В то время уже были забыты такие понятия как преступность и бандитизм, поэтому сотрудников правопорядка, способных дать отпор агрессорам, просто не существовало.
Спустя всего шесть часов тридцатимиллиардный «муравейник» начало лихорадить от неизвестной никому проблемы. Прямо посреди улиц, и в своих домах, люди гибли от приступов удушья и невыносимой жары. Как выяснилось в дальнейшем, деятельность АПК давно привела к серьёзным негативным изменениям в атмосфере и климате, чего люди не замечали, так как те же машины были запрограммированы на создание благоприятных условий для своих хозяев. До тех пор пока не наступил коллапс, они обеспечивали всё человеческое жильё и общественные места подобающим охлаждением и уровнем кислорода.
В результате выхода из строя этих систем, всего за сутки с Нулевого рубежа, погиб каждый третий человек на Земле, и население сократилось до двадцати миллиардов. Улицы наполнились трупами, которых никто не видел много лет. Ранее все тела кремировались роботами-автоматами сразу после смерти людей, ввиду того что кладбища были просто невозможны при значительном дефиците свободных территорий, но теперь выполнять эту работу стало вовсе некому.
Выжившие люди были поглощены массовыми беспорядками. Человеческая популяция стремительно шла на убыль. Постепенно общество разделилось на три основные группы, и каждая из них имела свою характерную модель поведения.
Первую представляли те бандиты, что убивали всех вокруг ради сохранения награбленных запасов и продления своего существования. Они принимали в свои ряды только самых сильных и жестоких обывателей, а это приводило к частым внутренним конфликтам со смертельным исходом.
Вторая, и самая многочисленная, состояла из людей неспособных бороться за жизнь, бессмысленно плывущих по течению в ожидании своей смерти. Большинство из них стали жертвами преступников в первые дни беспорядков.
Третья же группа в будущем была удостоена почётного звания «Основатели нового общества». Так назвали людей, которые объединились в общины и начали разрабатывать план выживания и восстановления привычных условий жизни. Они противостояли бандитам, используя свой интеллект и высокую организованность, и планомерно шли к поставленной цели.