– Прошу прощения, – опять встрял Кацонис. – Доктор Накамацу не может идти с разрядником. Медицинский персонал не имеет права брать в руки оружие.
– Первый раз слышу! Дэн, это правда?
– Это очень старое правило, – проговорил Накамацу. – О нем забыли, мы же два века не воюем. Профессиональная традиция. Давай, я лучше инъектор со снотворным возьму. Вакуумный.
Чан поёжился. Шприц для уколов через скафандр выглядел так устрашающе, что ему невольно стало жалко неизвестных захватчиков.
Облачившись в громоздкие скафандры, они впятером еле влезли в шлюпку. Хорошо, что при невесомости можно занимать весь объем кабины, повиснуть, например, под потолком. Зато потом, на станции, в шлюзовом отсеке, куда они настороженно вплыли, выставив стволы разрядников, при вернувшемся вдруг весе все дружно посыпались на палубу и смешались там в кучу, перепутавшись руками и ногами. В общем, появись членистоногий пришелец с лазерами в щупальцах, сделать бы они ничего не смогли. Но вместо пришельца вошла немолодая и, видно, сильно уставшая женщина в сильно запачканном рабочем комбинезоне.
– Начальник гелиостанции Мария Новак!
– Привет, Мари! – Тулин, поднявшийся первым, откинул забрало скафандра. – Рад тебя видеть… живой. Что у вас тут стряслось?
– Привет, Надир! Да много чего.
– Рядом с твоей станции сожжённые корабли висят… Не знаешь, что с командами?
– Позавчера были живые. Давай я по порядку. И пойдем туда, где можно нормально поговорить.
– А у тебя там все будут рады нас видеть?
– На станции я одна. Остальные улетели. Пошли, говорю, в диспетчерскую, а то мне не по себе, когда там никого.
После вычищенного вакуумом шлюза жилые отсеки станции напомнили Чану исторические постановки о жизни рабочих в докоммунистическом прошлом. Нельзя было и шагу ступить, чтобы не попасть ногой в какие-то грязные одеяла, скомканную одежду, обрывки бумаги и прочий мусор. К счастью, идти оказалось недалеко. В маленькой, на три места диспетчерской был хотя бы относительный порядок. Новак грузно осела в ближайшее кресло.
Тулин огляделся и включил коммуникатор:
– Курт! У нас всё в порядке! Давай за катером!
Потом комиссар начал отдавать приказы остальным, толпящимся в дверях:
– Бортинженер-два, в модуль управления! Проверить и перекодировать! Энергетик-два, в аппаратную, готовьте к полной консервации! Врач-один, займись товарищем Новак! Штурман-два, обойди помещения! Не осталось ли кого…
Чан хотел сказать. что отсеки можно осмотреть по видеоконтролю (заодно слушая разговор), но Тулин договорил:
– И еще, Чан, прибери в отсеках, а то помойка какая-то..
Не оставалось ничего другого, как идти срочно искать ручной утилизатор. Стоило лететь за три звездные системы, чтобы чистить загаженные каюты и коридоры!
Новак после пары экспресс-пилюль стала выглядеть гораздо лучше. Тулин отправил врача на санитарный контроль, а сам приготовился слушать.
– Поселенцы. – начала Новак. – Они и раньше прилетали на своем катере. Заряжали у нас конденсаторы для колонии. Мы ведь не можем туда энергию передавать, а орбитальную гелиостанцию у Клары так и не достроили. Привозили мясо, рыбу, фрукты, овощи свежие. Просили в обмен лекарства, детали запасные. Мы бы и так им дали, да сколько у нас этого всего? Слушай, Надир! Это же безобразие так снабжать колонию! Почему…
– Потому, Мари, что проект освоения Клары заморожен как неперспективный. Полезные ископаемые на планете добывать нельзя, а аграрное производство развивать невыгодно – дальние системы проще продовольствием с Земли снабжать. Так, говоришь, колонисты захватили станцию?
– Громко сказать – захватили. Их двадцать вооруженных мужиков, а у меня – пять девчонок и один шокер в сейфе. Да и не поверили мы вначале. Думали – шутят так, разыгрывают. А они тут быстро всё взяли под контроль. Мы же раньше от них ничего не прятали, всё показывали, раз им интересно… Вот они и научились. Заперли нас по каютам, а сами встали на дежурство. Потом появился «Искатель». Джарвис сказал, что им нужен корабль.
– Джарвис? Бен?
– Да, он у них за главного.
– Бен Джарвис!?
– Вот я тоже думала, что сплю или сошла с ума…
– Зачем им был нужен корабль? Уйти из системы?
– Нет. Джарвис сказал, что корабль им понадобится для работы на линии между Кларой и станцией. Чтобы летать за пару часов, а не за трое суток.