"О том, как они их составили, пусть судят обитатели Мордора",- отозвался Гэндальф.
"Вы хотите скомпрометировать наших лучших граждан и возмутить подданных Великого Саурона против его власти",- полувопросительно- полуутвердительно произнёс Тёмный Посланник и продолжал, перейдя с угрожающего тона на насмешливый. "Если вы надеетесь внести раскол в Мордор, то вы просто глупцы. За Сауроном, его назгулами, его министрами и всеми теми, кого вы внесли в свои дрянные списки, нерушимой стеной стоят миллионы обитателей Мордора".
"Точнее было бы сказать, что за каждым из них стоит миллион обитателей Мордора, которых он обокрал",- усмехнулся Гэндальф.
"От ва-ш-ших с-с-санкций и с-с-списков нам только польз-з-за",- вновь перешёл на взвизгивающее шипение Голос Саурона. "Сейчас все патриоты суверенного Мордора, люди, орки, тролли, как один человек сплотились вокруг нашего повелителя. На днях мы провели опрос, и вы сами могли увидеть, сколь ничтожными были ваши надежды. Политику Саурона одобрили 146 процентов обитателей Мордора!"
"Суверенная арифметика",- пробормотал Леголас.
Члены Белого Совета молчали.
"А что говорят ваши бизнесмены, которым угрожает арест счетов и активов на Западе",- наконец, осторожно поинтересовался Гимли.
Тёмный Посланник усмехнулся с видом превосходства и его усы презрительно распушились. "Не счесть алмазов в каменных пещерах, не счесть запасов нефти в северных морях",- горделиво заявил он. "Всё, что вы бесчестно конфискуете у наших бизнесменов, будет им компенсировано из бюджета до последнего талера - так повелел Саурон Великий".
"Они же говорили: вы арестуете счёта назгулов, а расплачиваться будут простые люди",- вполголоса произнёс Девентор, правитель Гондора, наклоняясь к Гэндальфу.
"А ещё вы спалили свою агентуру",- ликующе возвестил Голос Саурона. "Тех, кого вы не включили в свои списки, пятую колонну национал-предателей, не имеющих на Западе денежных вкладов и недвижимости. Теперь мы всех их поименно знаем и в ближайшее время уволим!"
"Если они не сумели воспользоваться своими креслами, чтобы украсть пять или десять миллиардов и перевести на свои счета в Гондор, то они полностью профнепригодны. Увольняйте немедленно",- с мрачной иронией отозвался Гэндальф.
"Ну так как?"- обвёл торжествующим взглядом членов Белого Совета посланник Саурона. "Гора родила мышь? Снимаете свои бесполезные санкции?"
Тихо звякнуло и разноцветный шарик перед Гэндадьфом мягко засветился. Маг сжал его и поднёс к уху. Некоторое время он слушал, потом кивнул.
"Валинор не намерен вмешиваться в ваши дела. Жители Мордора должны сами решить свою судьбу",- сказал он. "Но что подумает Саурон о тех своих слугах, чьи жены тайно, без ведома Багрового Ока, приобрели гражданство Гондора?"
При этих словах Тёмный Посланник вздрогнул и отпрянул. "М-м-м, э-э-э",- судорожно попытался он что-то сказать, а Гэндальф продолжал "и чьи дети также тайно приобрели гражданство Рохана, да ещё прикупили там, не уведомив Багровое Око, обширные виноградники? С домиками для уточек, как трогательно".
Голос Саурона совсем сник, его усы жалко обвисли, даже его знаменитые часы из золочёного митрила, казалось, утратили блеск.
"И что вы посоветовали бы таким людям?"- затравленно озираясь, пробормотал он. "Дни Саурона сочтены",- заговорил Арагорн. "Рухнула могучая держава, созданная Стальным диктатором - долго ли продержится возникшая на её месте нынешняя балаганная "Коза Ностра"?"
"Тем, кто хочет уцелеть в круговороте событий, следует вспомнить классическую мудрость: "вовремя предать - это не предать, а предвидеть"",- добавил Гэндальф. "Саурон сам шёл к власти под этим лозунгом, и теперь только справедливо будет отплатить ему той же монетой".
"Приближается время решающей битвы",- взял слово правитель Гондора. "С теми, кто готов выбрать правильную сторону, свяжутся, и, если они докажут свою преданность, то могут рассчитывать на амнистию. Запомните пароль: "Демократия обязательно победит"".
Посланец Мордора не отвечал, но было ясно, что он всё понял. Его изображение в палантире постепенно таяло, пока не исчезло совсем.
"Грабь награбленное"
Очередное заседание высшего политического совета партии "Демократический выбор Мордора" открылось, как обычно, ритуальным повторением символа веры.
"Демократия это власть демократов",- торжественно провозгласил председатель партии, он же мастер стула тайной ложи "Демократия к Мордору".
"Демократы это те, кто перераспределяет в своих интересах чужую собственность",- продолжил его первый заместитель, великий приор той же ложи.
"Иначе говоря, это те, кто грабит награбленное",- присовокупил второй заместитель.
"А потому победа демократии неизбежна",- заключил казначей партии и ложи.
Все сели в свои кресла и заседание началось. В повестке дня были три вопроса: 1) о списках Валинора; 2) об отношении к либералам; 3) о текущем моменте.
Члены высшего совета партии "Демократический выбор" занимали видные места в чиновничьей иерархии, в гильдии чёрных магов, в службе управления палантирами и других важных структурах Мордора. Некоторые из них ранее входили в окружение Саурона и вместе с ним грабили казну Стального диктатора, организовывали отряды орков, помогали утверждать власть Владыки Тьмы. Но когда Саурон склонился к авторитаризму и начал безмерно обогащать назгулов, забывая старых соратников, они перешли в демократическую оппозицию, хотя и продолжали оставаться на важных должностях. Саурон ценил их опыт и оказанные услуги, а высказывавшиеся ими время от времени заявления в защиту демократии считал мелкими и простительными заблуждениями единомышленников. Между тем, вопрос был принципиальный.