Брошенные земли
К западу от Барад дура, за Мориадорским плоскогорьем, располагалась обширная равнина, получившая во времена Саурона прозвище "Брошенных Земель". Редкого путника, случайно забредшего туда, она встречала пожухлой травой, мелкими кривыми деревцами, заросшими сорняком пашнями и унылыми пейзажами давно не обрабатывавшихся полей. Эти края не привлекали внимание назгулов, потому что там не было нефти, газа, металлов, пригодных для продажи на экспорт за валюту; нечасто захаживали туда и орки, потому что там почти нечего было грабить. Брошенные Земли населяли крестьяне, выращивавшие на огородах злаки да овощи, которых им еле хватало для скудного пропитания, и ремесленники, занимавшиеся кустарным промыслом.
Между тем, при Стальном диктаторе Ирианна - как называлась тогда эта равнина - представляла собой цветущий край. Лесополосы из дубов, вязов и клёнов ограждали её от холодных ветров севера и знойных вихрей юга. Многочисленные каналы несли влагу полям. Благоухали апельсиновые рощи, цвели яблоневые и вишнёвые сады, радовали глаз яркие клумбы. Через некоторое время Ирианну даже оставила затаившаяся в восточном Эриадоре тень Мелькора - неустанный труд её обитателей как бы изгнал оттуда всю тайную нечисть, орков же и троллей, покидавших для грабежей места своего обитания, по приказу Стального диктатора регулярно отлавливали и отправляли на север в каменоломни и на лесоповалы.
Однако после Чёрного Переворота жизнь в Ирианне резко изменилась. Саурон отдал плодородную долину во владение назгулу-магу Гоффару. Несколько лет подряд с её полей собирались невиданные урожаи, но потом чёрная магия истощила почву. Впрочем, Гоффар успел за эти годы сказочно обогатиться - в Гондоре он приобрёл виллу на Лазурном берегу и самую длинную в мире яхту, а в Барад дуре выстроил роскошный дворец.
Когда земля Ирианны истощилась, её поля перестали обрабатывать. Пашни заросли травой. Плодовые деревья одичали. Дубы, вязы, клёны в лесополосах, по указанию Гоффара, были изрублены на древесину и проданы в Жёлтую Империю Востока.
Посёлки Брошенных Земель - как стали теперь называть эти края - обеднели. Овощи и злаки росли лишь на небольших приусадебных огородах. Производства закрылись, потому что не давали владельцу-назгулу валютной прибыли. Через Брошенные Земли проходили газопроводы в Рохан и Гондор, но оплатить подключение к ним местные жители не могли - у них не было денег. Свои дома они отапливали валежником, который, по указу Саурона, им было разрешено собирать в лесах.
Впрочем, их соседям, жителями края, до Чёрного Переворота называвшегося Долиной Голубой реки, пришлось куда хуже. Саурон передал его во владение назгулу Хиршаму и тот, обнаружив в местных землях богатые залежи никеля, приказал организовать там рудник. Протестующих разогнали гоблины, для работ завезли троллей. Добываемый никель назгул продавал за рубеж, прибыль выводил в оффшоры. Когда месторождение иссякло, Хиршам отбыл в свой новый роскошный дворец в Барад дуре, а Долина Голубой реки превратилась в мешанину руды и шлака, и стала с того времени прозываться Никелевой Ямой. В местном заповеднике вымерли почти все животные; исчезла даже выхухоль, обитавшая там чуть ли не с сотворения мира. Она пережила войны Мелькора, пережила динозавров и бронтозавров - но сауроновских назгулов пережить не смогла. У людей же из-за отравления соединениями никеля позеленели, а потом выпали волосы, развилась хроническая астма, появились разные виды уродств.
Так что жители Брошенных Земель могли считать себя по сравнению с обитателями Никелевой Ямы счастливчиками.
* * *
Даже во времена Стального диктатора Искажение не исчезало из Фардаара совсем. Когда же Фардаар вновь превратился в Мордор, тень Мелькора начала возвращаться и в те места, которые она покинула, казалось бы, навсегда. Этому способствовали чары Саурона и его магов, особенно передававшиеся по палантирам и окутывавшие весь Мордор незримым ядовитым туманом подчиняющие заклинания.
На Брошенных Землях влияние возвращающейся тени Мелькора ощущалось слабее. Их обитатели были вынуждены зарабатывать себе на пропитание тяжёлым трудом и потому не могли регулярно смотреть передачи палантиров, какие бы завлекательные картинки там ни рисовались. Но всё же, постепенно, и на Заброшенных Землях тень Мелькора становилась всё более явственной. Искажался облик людей, они оскорбляли друг друга, затевали драки, спивались. Некоторые, особенно те, в чьих жилах частично текла кровь орков, сколачивали шайки и занимались разбоем. Другие шли на службу к назгулам или чёрным магам.
* * *
Время от времени в деревни Брошенных Земель, как и в другие поселения Мордора, приезжали армейские вербовщики. Саурон часто затевал войны с соседними государствами и ему требовалось много солдат. Перед началом очередной вербовочной кампании по всем палантирам непрерывно шли передачи, призывавшие мордорцев выполнить свой священный патриотический долг - вступить в мордорскую армию. Подчиняющие заклинания для этих передач составлялись магами из секты "свидетелей Саурона".
Вербовкой занимались орки. Быть пушечным мясом они решительно отказывались - как гласила старая оркская военная поговорка "жалованье получать мы готовы всегда, а лезть под огненные стрелы - шиш с маслом" - но командовать войсками или карателями, а также вербовать в армию очень любили.
Прибыв в очередной посёлок, орки-вербовщики первым делом устанавливали на его центральной площади знамя с изображением Багрового Ока и вышитой золотыми буквами надписью "Всё, украденное назгулами, должно быть надёжно защищено" - официальным девизом министерства обороны Мордора.