– А зачем нам этот? – Вячеслав Иванович – Борл показал на труп химеры.
– Ну не умирать же нам с голоду, – улыбнулся ученый, и, взяв поверженное чудовище за ногу, с легкостью вышвырнул его из кабины.- Если эти гады пожирают нас, то почему мы не можем сожрать их, а?
Территория, куда они приземлились, в прошлом была инструментальным заводиком. Внутри помещений стояли покрытые густым слоем пепла и многолетней пыли многочисленные металлообрабатывающие станки. Пол усыпан битым стеклом. Везде валялись куски железа и какие-то проржавевшие детали. Элигорн решительно подошел к одному из станков и ударом кулака снес его с металлической станины, при этом пробормотав, что он совершенно для этого не нужен.
– Что вы хотите делать? – поинтересовалась Лена-Финера.
– Будем готовить ужин. Вы же не употребляете сырое мясо?
– И что, мы будем есть это чудовище?
– А вы, девушка, желаете загнуться от голода?
Ученый набрал побольше воздуха в легкие и подул на металлическую площадку, где до этого стоял металлический агрегат. От такого мощного напора воздуха станина очистилась и заблестела серым чугунным блеском. Попросил друзей собрать как можно больше дров, а сам принялся свежевать тушу химеры. Он проворно взял тушу химеры, отвернул ей голову и с легкостью, словно перед ним была обыкновенная вареная креветка, содрал шкуру вместе с крыльями. Выпотрошил брюхо. И насадил мясо на железный прут. Костер разгорался, в воздухе от грязной станины запахло масляно-каленой гарью. Легко и проворно Проворно вращал готовящееся блюдо, что бы не подгорело. Запах жареного мяса вызвал у всех легкое головокружение. Чувство голода одолело чувство отвращения. Приготовленное мясо оказалось на редкость вкусным.
Ученый со смехом обратился к друзьям: – Теперь вы поняли, что в этих краях мы от голода не умрем?
Роман-Элум предложил отдохнуть несколько часов в кабине плазмолета.
Элигорн вызвался добровольно быть часовым и охранять покой отряда. Его мозг был настолько совершенен, что не нуждался в отдыхе. Он просто мог поочередно отключать от активной деятельности полушария.
Первой проснулась Лена- Финера и вместе с бодрствующим ученым принялась будить друзей. Труднее всего просыпался Роман – Элум. Ему никогда еще не приходилось засыпать сном нормального человека, да еще ночью. С самого детства родители внушали, что необходимо входить в состояние оцепенения только с помощью спецтаблеток, а естественный сон – причина неминуемой смерти. Поэтому. не смотря на усталость заснул только под утро.
Густые клочья тумана привычно скользили, скрывая в своих оборках неприглядный мир. Вся группа по очереди выползла из кабины наружу. Зябкая сырость проникала в одежды и заставляла ежиться от холодного прикосновения.
Ну, хотя бы раз подул ветер и разогнал этот проклятый туман, подумал Алексей Васильевич – Фовас. Они уже сутки в Самаре, а где искать жену, куда двигаться никто не знает. Перекусив остатками холодного жареного мяса, собрались на совет. Ситуация была изрядно опасная. Если группа выдаст свое присутствие, то можно не сомневаться, что химеры их просто уничтожат или пленят. Против таких скопищ этих ужасных тварей пистолеты были бессильны. Наиболее реальный план действий предложил самый мудрый среди присутствующих – Элигорн. Путь кто-то из друзей вернется на площадь и изучит подступы к зданию, которое охранялось химерами. Ученый благодаря возможностям своего мозга мог без особого труда вогнать тварь в бессознательное состояние, захватить и допросить, а потом приготовить из нее очередной ужин. На разведку отправились вдвоем: трехметровый гигант и приземистый Роман -Элум. Вооружились четырьмя пистолетами. Остальные должны ждать в полной готовности к взлету на случай провала операции. Хоть кто-то из команды должен спастись.
Плазмолет плавно приземлился на пересечении улицы и проспекта. Разведчики почти сразу растворились в густой пелене. Еще какое-то время раздавались шаги, и хруст битого стекла, потом все стихло. Наступила тревожная тишина. Вячеслав Иванович – Борл переглянулся с Леной-Финерой. Когда-то они вместе вышли из того проклятого метро в этот проклятый мир. Искра божья пробежала между ними. Доброта и любовь самых близких людей им ведома стала. Они взялись за руки и стали до боли в глазах глядеть в заднее стекло. Что их ждет, вернуться ли они когда нибудь в свой привычный мир. Алексей Васильевич – Фовас крепко одной рукой вцепился в рычаг управления, а другой держал проводки зажигания. Смешно выпятив подбородок, пристально разглядывал пейзаж за лобовым стеклом.
Разведчики подобрались к уцелевшему пятиэтажному зданию. Насчитали шесть горбунов. Они двигались в разные стороны, периодически встречаясь. Не было ни одного момента, чтобы часовые теряли друг друга из виду. Роман -Элум подполз к дорожному бордюру, сильно перепачкавшись пеплом. Элигорн спрятался за углом самого ближнего строения. Прошел почти час. Ничего не менялось. Часовые все так же отмеряли периметр. Было непонятно, для чего и от кого охраняется этот объект, если вокруг одни химеры.
Внезапно Роман -Элум увидел, как в тумане замелькали бесшумные тени. Чтобы не обнаружить себя, быстро прошмыгнул обратно к фонтану и спрятался за ограждением.
Из ближайшего переулка появились десятка два фигур. Они, следуя друг за другом, крались вдоль разрушенных стен к охраняемому зданию. Роман- Элум стал пристально вглядываться, пытаясь разглядеть группу. Это были не химеры. Нормальный бледный цвет лиц, отсутствие горбов. Это- люди. Разведчика охватило чувство радости, он едва сдержался, чтобы не выбежать из укрытия к навстречу таинственным фигурам. Элигорн из своего укрытия спокойно, без эмоций, наблюдал за передвижением цепочки.
В тридцати метрах от главного входа людей обнаружили.
Началась ожесточенная перестрелка. Обе стороны были хорошо вооружены. Распахнулись двери. Из здания выбежали химеры. Нападавшие люди решетили чудовищ и гибли сами. Роман- Элум увидел, что здание было окружено нападавшими со всех сторон. Сначала их было несколько сотен, но люди все прибывали и прибывали. Начался штурм. Химеры, бросив раненных соплеменников, вернулись в здание и забаррикадировали дверь. Из окон, в толпу нападавших ударили мощные струи огня. Горящие люди метались в разные стороны, истошно кричали от адской боли. Многие падали замертво. Но толпа напирала. Сверкали в тумане вспышки от выстрелов. Погибших среди защитников было не меньше. Казалось еще немного, и люди ворвутся в здание. Роман- Элум решил присоединиться к нападавшим, но в нем нарастало чувство неуверенности и это промедление спасло ему жизнь. Внезапно сверху на толпу обрушились чудовища огромных размеров – это были боевые химеры. Они с величайшей легкостью выхватывали из толпы по нескольку человек и просто улетали. Стая чудовищ явно превосходила по численности соперников. Не прошло и часа, как все было кончено. Лишь на земле в предсмертных судорогах корчились сотни полуобгоревших людей. Из дверей здания выбежали горбуны с баллонами на спинах и стали обильно поливать умирающих огненной массой. Не прошло и десяти минут как от раненных остался один пепел.
Роман- Элум вернулся к ученому, чтобы обсудить дальнейшие действия. Элигорн извинился перед своим коллегой, за то, что был вынужден управлять его эмоциями. Вот почему он так неуверенно себя чувствовал. Служитель Верховного первого уровня с благодарностью пожал руку Служителю Верховного пятого уровня – своему новому другу.
– Откуда эти люди? Химера-Мудрый Прапорщик уверял нас что в Самаре нет людей,- эмоционально рассуждал Роман- Элум
– В Самаре есть Метро,- ответил Элигорн.
– Как, и здесь есть подземка? Выходит, это ЗАРАЗНЫЕ!
– Да нет, скорее всего, Загнанные. В подземных переходах люди надежно защищены. Химеры смертельно боятся подвалов и подземелий. Я как их создатель говорю это со всей ответственностью. Лаборатории, откуда они сбежали во время страшного взрыва, находились на двадцатиметровой глубине. Страх передается им генетически.