– Тогда нам надо любой ценой встретиться с людьми из Метро.
– Элум, давай все же пленим одну химеру, нам скоро пора ужинать. Мое тело требует много белка.
Разведчики вернулись на исходные позиции. Здание не патрулировалось, но все окна ощетинились дулами страшных огнеметов. Элигорн решился на опасный поступок. Пользуясь туманом чуть ли не в открытую приблизился к самому углу здания. Это место из окон не просматривалось. Роман- Элум наблюдал, как у ученого глаза снова наливались чернью. Лицо его в это время выглядело ужасно, и могло напугать кого угодно. Через несколько минут дверь отворилась, и на крыльцо вышел горбун. Он, не задумываясь, направился в сторону Элигорна. Это была сцена 'кролик и анаконда'. Из окон окрикнули, но химера, не обращая внимания на предупреждения опасности, продолжала ковылять в сторону гиганта. Когда охранник дошел до Элигорна, то замертво рухнул на землю. Ученый схватил поверженную гадину и направился к Роману-Элуму. Разведчики направились к плазмолету. Лена- Финера первая заметила приближающихся. Алексей Васильевич-Фовас перевел рычаг кислотомета в положение 'стрелять сзади' и замер в ожидании. Оставшиеся в машине обрадовались, завидев своих. В кабине Элигорн деловито связал руки химере, хотя вряд ли это существо могло справиться с таким верзилой. Сорвал маску-оболочку с лица пленника. Все замерли в изумлении. Морду химеры нельзя было назвать звероподобной. Перед ними предстала старушечья, вся в морщинах человеческая физиономия. Роман- Элум схватил химеру за щеку и сильно потянул на себя, надеясь, что это двойная маска. Понял, что это было настоящая кожа. Сорвали всю оболочку. От шеи и ниже – тело химеры с крыльями и когтистыми лапами, но лицо!
Ученый положил свою лапищу на голову пленника и сосредоточенно закатил глаза. Химера очнулась. Вся сжалась и беспомощно огляделась вокруг, Многим из команды стало ее жалко, но только не Элуму и не Элигорну. Уж они то знали коварный нрав этих чудовищ.
– Что вам от меня надо, говорите, я все скажу, – внезапно женским дребезжащим голосом произнес пленник.
– Так ты особь женского пола?- Удивился Вячеслав Иванович- Борл.
– Да, дорогой мой, наверное, это так. Мне нравиться быть человеческой женщиной.
– Так кто же ты на самом деле?
Но ученый грубо прервал расспросы, схватив химеру за глотку. Химера вскрикнула.
– Разрешите мне поговорить с этой мразью. Скажи мне, что в этом здании вы охраняете?
– О, да, конечно, я все скажу, только не убивайте меня. Не оставляйте сиротами моих малышек, – химера вполне натурально, по-человечески разрыдалась и сквозь слезы продолжала говорить,- это инкубатор нашего потомства. Мы держим там молодых человеческих женщин и они, нам рожают потомство. Это на верхних двух этажах. Нижние три – заняты под ясли. Немолодые человеческие женщины присматривают за подрастающим поколением. У них это хорошо получается. Правда, не без нашей помощи. К сожалению эти женщины слишком много спят и их надо наказывать, так как при интенсивном развитии детеныша такое недопустимо. Через три года молодые химеры пополняют ряды нашего общества.
– И сколько таких домов в Самаре? Судя по вашей огромной численности -этот инкубатор не единственный,-. продолжился допрос
– Да-да, уважаемый Элигорн, таких домов великое множество по всей Самарской области.
– Слушай, тварь, откуда ты меня знаешь?
– Как же мне тебя не знать о Великий наш бог- создатель племени химер, Всемогущий и Славный Отец. Тебя знает весь наш род. И еще, хочу предупредить, что разыскивают ваше первосвященство. Сам Мудрый Прапорщик объявил большую награду за твою поимку.
– Все понятно, – грозно произнес Элигорн, – а теперь нам пора поужинать. С этим словами гигант обхватил голову химеры одной ладонью, намереваясь отвернуть ее от тела. Но Лена- Финера кинулась к ученому.
– Не надо, Элигорн, жалко ее. Посмотрите на лицо. И, потом, она согласилась с нами сотрудничать. Рассказала, все, что знает. А вы хотите ее убить.
– Девочка, моя, эти создания настолько лживы, что нельзя верит ни единому слову, слетевшему с уст этих тварей. Ну, хорошо. Давайте подождем до завтра. Может быть, еще, что из нее выудим. А сейчас я ее привяжу к колесу плазмолета. Пусть посидит до утра. Взял химеру за ноги и, словно потрошеную курицу, выволок наружу. Взял толстый металлический прут и одним концом обвил ногу пленнице, другим – стойку шасси. Поводок такой толщины способен разогнуть только сам Элигорн. Спать легли голодными.
Перед самым рассветом многие проснулись от громкого возгласа, как всегда бодрствующего ученого. Химера сбежала. Как это ей удалось сделать, выяснили, когда увидели, что чудовище мужественно перегрызло собственную ногу и оставило кровавый след на боковом стекле. Элигорн был раздражен. Из-за доброты друзей, они теперь подвергнуты смертельной опасности. Наверняка новость об их месторасположении уже известна самому Мудрому Прапорщику. В любой момент следовало ожидать нападения со стороны химер. От такой новости о сне не могло быть и речи. Следовало срочно менять место дислокации. Алексей Васильевич – Фовас запустил генератор топлива. В баллонах его уже практически не осталось. Машина издавала истошный вой, который наверняка мог быть услышан химерами. Патрубки жадно засасывали воздух и расщепляли его на водород и кислород. Но другого пути к отступлению не было. Прошел час. Баллоны медленно заполнялись сжатым газом. Датчик на приборной доске показывал всего четверть от объема. Конструкция плазмолета была так устроена, что двигатель при зарядке блокировался, иначе мог произойти взрыв. Когда баллоны заполнились наполовину, пилот заглушил генератор. В ушах стоял звон от внезапно обрушившейся на них тишины. Прислушались. Никаких шорохов вокруг все спокойно. Вячеслав Иванович-Борл изъявил желание перед дорожкой сходить во двор. Едва вылез из кабины, как тут же влетел обратно. Крикнув, что над ними туман ведет себя необычно. Роман- Элум открыл шторку верхнего смотрового люка. Клочья пелены метались по кругу и разбегались в разные стороны от сильного верхнего ветра. Супруг Казаков резко завел двигатель, и машина, приподнявшись на метр от земли, помчалась вдоль переулка. Сзади сидевшие увидели жуткую картину. На то место, которое они только что покинули, рухнуло несколько гигантских химер. Таких чудовищ никому еще не приходилось видеть. Каждое было размером с плазмолет. Размахивая трехметровыми крыльями, гнусные твари ринулись за ними вдогонку. Машина существенно превосходила преследователей по скорости. Через полчаса те скрылись из виду, но навстречу беглецам летели другие. Они попали в окружение. Алексей Васильевич-Фовас крикнул: 'держитесь крепче' и отжал рычаг. Плазмолет взлетел почти вертикально перед самым носом шедших на таран химер. На километровой высоте навстречу им пикировали еще два чудовища. Когда машина подлетела на расстояние ста пятидесяти метров, Роман- Элум надавил кнопку кислотомета. Два больших сгустка ринулись в объятья крылатых хищников и от чудовищной скорости врезались в них с такой силой, что кислота тонкой пленкой растеклась по всему телу. Те взвыли и, дымясь в страшных корчах, полетели вниз. Пилот заставил машину подняться на максимальную высоту в четыре километра. Внизу метались тысячи боевых химер. Они с разгона стремительно поднимались вверх, но долетали до трехкилометровой отметки и падали вниз. Этим огромным телам на такой высоте явно не хватало кислорода, и они теряли сознание. Команда искателей находилась в безопасности. Использование против них оружия было невозможным. Тупые существа могли атаковать, применяя только собственную физическую силу.
Солнце выходило из-за горизонта и наполняло чистой синевой небо. Одновременно густой туман появлялся из-за горизонта и лениво окутывал всю поверхность земли, словно ревниво оберегая мертвые города от живительного светила. Чтобы в руинах, не дай бог, вновь не расплодилась новая жизнь.
Живые люди. Поиск продолжается.
Прошло около двух часов, как команда находилась в воздухе. Стаи химер успокоились и отдыхали в бреющем полете. Не было ни малейшей бреши над городом. Сотни тысяч чудовищ соткали сплошной ковер из своих тел. Плазмолет на минимальной скорости парил по большому многокилометровому кругу. Запасов топлива в баллонах было меньше чем на сутки полета. Лететь на юг в неизвестность было рискованно. Никто не знал, что там дальше. Двигаться на север к Москве не было смысла. Там их мог встретить военный патруль. Наверняка жених Лены-Финеры поднял тревогу.