Внезапно запищал динамик, требуя включения режима 'прием'. Пилот нажал на кнопку. Раздался всем знакомый голос. Это был Химера-Мудрый Прапорщик.
– Послушайте меня, люди. Вы, как и все, хотите жить. Я дам вам такую возможность и даже свободу. Но с одним условием. Отдайте нам нашего бога.
Тогда я обеспечу вам безопасный проход до самой Москвы.
– Ну а если мы не отдадим тебе вашего бога, тогда что? – издевательским тоном произнес в микрофон Роман- Элум.
– Я сумею достать вас, поверьте. У меня есть несколько ракет, от которых вы не уйдете. А о нашем боге мы сложим легенды, и будем молиться на него. Поэтому прошу не делать глупостей.
– Хорошо мы подумаем, – ответил Роман- Элум.
– Я даю вам три часа на размышление. И смотрите не вздумайте удрать. Я наблюдаю за вами глазами моих разведчиков.
В кабине наступила минутная тишина. Затем Элигорн обратился к окружающим:
– Давайте примем его условия.
– Да вы с ума сошли,- возразила Лена- Финера,- они снова подвесят вас в театре на стену, мужчин выпотрошат на оболочки, меня будут насиловать, чтобы я рожала маленьких чудовищ.
– Слушайте меня внимательно,- продолжал Элигорн,- когда я висел на стене, то был подключен к аппарату подавления воли. Они унесли его из лаборатории при бегстве. Мои лаборанты использовали это приспособление, когда ставили опыты на химерах. Теперь я уже не тот. Этот придурок не знает моих способностей. Когда мы приблизимся к нему, то я сумею подчинить его мозг. Поверьте в мои возможности. Он будет делать все, что я потребую от него. Через этого старейшину я буду управлять химерами. Мы наведем здесь порядок.
Ровно через три часа Мудрый Прапорщик вышел на связь. Он не скрывал своего удовольствия от капитуляции беглецов. С большой высоты было видно, как в одном месте боевые химеры очистили пространство для посадки плазмолета. Пошли на снижение.
Кучка горбунов стояла в центре какой-то широкой площади, куда приземлилась команда. Среди них выделялся старейшина все в том же нелепом наряде. Плазмолет тут же взяли в окружение вооруженные охранники. Люди не спеша, вышли из кабины и направились к Мудрому Прапорщику. По мере приближения возрастала напряженность. От этих коварных существ можно было ожидать всего что угодно. Люди сжимали в руках оружие. Один из охранников потребовал его сдать. Так как сотни пистолетов своими дулами повернулись к идущим, пришлось подчиниться. Друзья видели, как у Элигорна глаза почернели. И когда они, наконец, приблизились к свите, окружавшей предводителя Химер, то последовал самый гостеприимный прием. Мудрый Прапорщик выбежал вперед и упал к ногам ученого.
– О Великий бог, твои рабы готовы служить тебе верой и правдой.
Все химеры последовали примеру своего старейшины.
– Встань и следуй моим приказам,- властно произнес Элигорн, – я и мои друзья голодны. Устрой нас на отдых и накорми.
Мудрый Прапорщик поднялся с земли и приказал двум охранникам приготовить свежайшей человеченки.
– Стоп-стоп,- поправил его Бог Химер,- принеси-ка нам в жертву пару жирных химер. Да принесите свежей воды, уж больно пить хочется.
Элигорн оглянулся в сторону друзей и подмигнул им своим жутким черным глазом. Друзей с почетом препроводили в роскошное здание с красивыми колонами. Это было еще одно сохранившееся от пожара здание в центре Самары. Судя по всему, помещение бывшего театра. Химеры были явно неравнодушны к такому типу строений. Скорее всего, их прельщал огромный зрительный зал. Свита поднялась по широкой лестнице, украшенной литыми бронзовыми перилами. Мудрый Прапорщик пригласил людей войти в один из просторных кабинетов. Огромная комната была уставлена роскошной мягкой мебелью в черной драпировке. На окнах висели тяжелые черные шторы. От насыщенных темных тонов помещение производило мрачное впечатление. Гости не спеша, расселись вокруг огромного полированного стола. Десять минут сидели молча. Присутствующие были несколько удивлены странным поведением вожака химер. Он, двигался неестественно, словно его суставы страшно болели, часто тер свою желтую человеческую маску. Только Элигорн был невозмутим и спокоен. Ученый контролировал мозг врага, и странное поведение старейшины объяснялось именно этим. Два горбуна внесли большие чашки с жареным мясом. Вышли и вернулись с огромной кастрюлей, в которой плескалась чистая вода.
Третий горбун принес маленькую чашку с сырым мясом и поставил ее напротив Мудрого Прапорщика. Зная, что эти чудовища питались только человечиной, друзья поняли, что это за блюдо. У Лены-Финеры сразу пропал аппетит. Элигорн Схватил самый большой кусок и с жадностью стал поглощать его. Мощные челюсти не останавливались даже перед костями. Тишину кабинета нарушил громкий хруст. Мужчины присоединились к трапезе, и только девушка налила себе в стакан воды и пила ее маленькими глотками.
Гигант мрачно пошутил: ' Они едят нас, а мы едим их. Лучше не придумаешь'.
Когда трапеза закончилась, приступили к переговорами. Хотя диалог между Элигорном и Мудрым Прапорщиком трудно назвать равным. Беседа больше похожа на допрос. Ученый вытягивал всю информацию о людях в метро, о том, где химеры прячут молодых и пожилых женщин, где находятся фермы с людьми, предназначенными для питания чудовищ. После получения исчерпывающей информации Элигорн приказал старейшине проводить их в комнаты, где можно отдохнуть.
Лена -Финера побоялась вновь остаться одна как в прошлый раз и предпочла отдыхать со всеми. Слуги-химеры набросали в просторную комнату большое количество одеял и матрасов. Откуда у них такие запасы?
Ученый грозно посмотрел в глаза старейшины. Мудрый Прапорщик поспешно встал, подошел к двери, выглянул наружу и громко произнес: ' Я буду отдыхать с Богом. Охрана обеспечьте нашу безопасность'. Когда химера вернулась назад, Элигорн отвел Роман -Элума в сторону. Они недолго о чем-то шептались. Затем подошли к химере и принялись крепко связывать образину невесть откуда взявшимися веревками. Сорвали с нее маску и вставили в рот внушительный кляп из старой тряпки. Вожак совершенно не сопротивлялся. Закончив процедуру, Элигорн с легкостью швырнул химеру в угол комнаты и сел рядом. Роман -Элум пригласил всех отойти в противоположный угол и тихо зашептал, чтобы до врага не донесся разговор.
За те двадцать пять лет, в течение которых ученый подвергался действию прибора подавляющего волю, функции мозга ослабли. Он с трудом контролировал сознание старейшины и была большая вероятность в любую минуту потерять контроль над ним. К тому же совсем не глупая химера подсознательно отчаянно сопротивлялась. Если это произойдет, тогда всем им грозит неминуемая гибель от рук тварей. Надо было срочно действовать.
Элигорн позволил себе расслабиться. Глаза его вновь посветлели. Он сжимал обеими руками свою голову. Страшная боль отдавалась в висках тупыми ударами. Всем стало понятно, что долго не продержаться. Связанный пленник начал дрожать, словно пораженный лихорадкой, затем задергался в конвульсиях, изо рта пошла пена. Через мгновение глаза его закатились, и тело безвольно обмякло. Ученый прижал палец к шее химеры. Убедился в наличии пульса.
Все проснулись и повскакивали со своих лож. А все из-за того, что Химера очнулась, выплюнула кляп и истошно закричала, призывая на помощь. Элигорн встрепенулся, своей огромной лапищей зажал рот пленнику, тот отчаянно укусил за его палец. Когда в теле огромная сила, то ее трудно контролировать. Так произошло и с трехметровым гигантом. Он от боли изо всех сил ударил кулаком Мудрого Прапорщика по голове, да как врезал, что захрустели шейные позвонки. Пленник испустил дух сразу же. Ситуация выходила из-под контроля. За дверями послышалась возня. Неужели услышали зов о помощи? Двое охранников ворвались в комнату внезапно и направили оружие на людей. Но ученый был готов к такой развязке. Глаза его вновь черны. Горбуны потеряв сознание, рухнули на пол. Элигорн не долго думая, отвернул химерам головы.