Роман -Элум закрыл дверь на засов, а Вячеслав Иванович – Борл навел, изъятые у погибших охранников, пистолеты на дверь. Все застыли в напряжении и готовности дать любой отпор. Но снаружи было тихо. Видно, кроме этих двоих стражей никто не слышал призыва о помощи.
До рассвета оставалось около двух часов. Лена-Финера подошла к окну и осторожно выглянула наружу. Здание охранялось усиленным нарядом. Горбуны по трое ходили вдоль фасада здания. Уйти незаметно возможности не было.
Вячеслав Иванович – Борл молча подошел к безжизненному телу, и принялся стаскивать с него одежды, приговаривая при этом, что ему не впервой переодеваться в чужое обличье. Затем аккуратно стянул желтую и пропахшую формалином дубленую человеческую кожу. Все поняли, что иного выхода из этого здания у них не было. Натянул все на себя. Роман-Элум взял небольшое шерстяное одеяло и вправил его под оболочку на спине Борла. Перед друзьями вновь предстал оживший Мудрый Прапорщик. От острого запаха маскарадной амуниции у Вячеслава Ивановича закружилась голова, к горлу подступила тошнота. Он схватил стакан, налил в него воды и одним махом выпил. Скоро появится прислуга. Нужно было спрятать трупы. К счастью в этой комнате находился заброшенный камин. Элигорну не составило большого труда заткнуть дымоход кляпом из трех химер. Для того, чтобы добраться до плазмолета требовались усилия конспирации. Никто не должен догадаться о смене предводителя. Оставалось надеяться на то, что химеры не обратят внимания на меньшее количество гостей. Эти злобные твари всегда преданно смотрели только на своего вожака. Открыли засов и легли по своим спальным местам. Стали ждать рассвета. Наконец послышались шаги, и раздался легкий стук в дверь. Вячеслав Иванович-Борл невнятно прорычал что-то похожее на 'войди'. Озираясь по сторонам, в комнату бесшумно просочился горбун. Весь его вид выражал раболепие. Он присел на корточки около 'Мудрого Прапорщика' и что-то прошептал ему на ухо.
'Борл, имитируя голос вожака, произнес: ' Спасибо за информацию. Найди этих идиотов, и приготовь из них обед для моих гостей. Слуга вскочил, низко поклонился и пулей вылетел в дверь.
– Что он тебе нашептал? – поинтересовался Роман- Элум.
– Заложил своих коллег охранников, – улыбнулся ряженый – якобы они покинули свой пост у дверей и где-то дрыхнут, натрескавшись формалина. Прекрасно, эти придурки ничего не подозревают.
Через час вошли два горбуна они несли на чашках очередную порцию жареного мяса своих сородичей. Следом проскользнул все тот же хитрый слуга. В руке он нес чашку сырого парного мяса для своего предводителя.
Торжественно доложил, что охранники пойманы и казнены.
– Слушай меня, – после трапезы я провожу своих гостей к плазмолету, – напыщенно произнес псевдо Мудрый Прапорщик,- они хотят посмотреть наши земли и хозяйственные объекты. Я, вместе с нашим Богом, буду сопровождать их.
– Как, но это недопустимо! – встрепенулся горбун, – если вы полетите с людьми, то нарушите Решение Высшего Совета племен. Вы не имеете права отдать жезл контроля кому-то из нас, а, улетев на большое расстояние от Самары, потеряете контроль над отрядами боевых химер, и они просто атакуют нас.
– Дурак,- возразил переодетый Борл, я просто буду перемещать стаи за собой.
– Но тогда племена останутся без Вашего контроля и между ними начнутся стычки. Я не пойму Вас, о, Мудрый Прапорщик. Уж не больны ли вы, – встревожился горбун.
– Хорошо, я подумаю. Ты сомневаешься в моем здоровье? – угрожающе произнес 'старейшина', – выйди вон и не мешай нам принимать пищу.
Растерявшийся в конец горбун попятился назад. Наткнулся на двоих соплеменников и злобно вытолкал их в дверь. Еще раз откланялся и вышел следом.
Как только друзья остались одни, Элигорн подбежал к камину и извлек оттуда спрятанные трупы. Где он этот жезл, о котором говорил горбун. Когда они раздевали белую химеру, то в одеждах и под ней ничего не было. Ученый стал ощупывать мертвое тело. Радостно вскрикнул, когда его рука обхватила правую ногу химеры.
– Так вот почему эта гадина не могла передать жезл никому. Он у нее зашит под кожу.- Элигорн с легкостью разодрал шкуру и оттуда выпал окровавленный металлический пенал. На боковой поверхности извлеченного предмета расположилось несколько кнопок непонятного назначения. Судя по всему, внутри была аппаратура, способная воздействовать на полчища боевых химер. Так был случайно разгадан секрет мощного живого оружия этих тварей. Надо только научиться пользоваться жезлом. Ученый усомнился в том, что именно эта железка управляла мозгом трехметровых чудовищ. Скорее всего, это пульт дистанционного управления центром, где находятся мощные излучатели.
Пора было действовать. Но сначала с аппетитом поели жареного мяса, а кусочки сырой человечины захоронили вместе с трупами химер в дымоходе. В чашке их оставлять было нельзя. У врагов могли возникнуть подозрения.
Раздался стук в дверь. Потом она отворилась, и на пороге появился горбун.
– Я и наш Бог проводим гостей только до плазмолета, организуйте им на дорогу запас жареного мяса.
– Мы верим в Вашу мудрость повелитель, – в глазах горбуна сверкала ненависть, когда он бросал взгляд на людей. Он ненавидел их, ибо эти пришельцы из Москвы безжалостно поедали сородичей.
Группа вышла из здания на улицу и направилась в сопровождении целой свиты химер на площадь к месту посадки.
Лучи утреннего солнца, как всегда безуспешно, пытались пробиться к земле сквозь серую влажную пелену. Мрачные размытые контуры полуразрушенных строений окружали площадь. Под ногами неприятно хрустели битые стекла. Тучи пепла, словно осенние черные листья разлетались в разные стороны, подгоняемые ветром движения толпы. Наконец впереди показалась их родная машина, внутри которой друзья всегда чувствовали себя в относительной безопасности. План у беглецов был простой. Сначала в кабину садятся все, кроме переодетого Вячеслава Ивановича-Борла и Элигорна. Алексей Васильевич -Фовас заводит машину. Все имитируют прощание, и затем ученый и псевдо Мудрый Прапорщик заскакивают в машину. Пока химеры сообразят, что к чему, они будут далеко. На высоте четырех километров, в зоне недосягаемости боевых химер, можно будет поэкспериментировать с жезлом. Главная цель натравить тупых на умных. Так и сделали. Взлетали почти вертикально на предельных перегрузках. Вячеслав Иванович – Борл почти ничего не ел из-за отвратительного запаха оболочки, но здесь его все равно стошнило. Он принялся с остервенением срывать с себя одежды, буквально соскреб кожаную оболочку и все это зашвырнул за спинку заднего сидения.
Пенал дистанционного управления оберегал группу от нападения. Когда плазмолет приблизился к стае хищников, те почтительно разлетелись и пропустили машину. Все выше и выше от этой проклятой земли. Им хватило десяти минут, чтобы подняться на четырехкилометровую высоту. Пилот перевел летательный аппарат в состояние горизонтального полета. Но покидать пределы города не стали, а стали парить по кругу. Роман -Элум аккуратно взял в руки пенал. Покрутил его, пытаясь найти какие нибудь знаки. Но поверхность была гладкая и отсвечивала тусклым металлическим блеском.
Нажал на первую из шести кнопок. Все посмотрели вниз. Ничего не произошло. Многотысячные стаи боевых химер равномерно и спокойно кружили над городом. Нажал на вторую, Ничего. Третью, четвертую, пятую, шестую. Никаких изменений. Все отчаялись. Либо они далеко от объекта воздействия, либо это не тот жезл, о котором говорил горбун-слуга. Надо было срочно улетать, пока химеры не применили ракеты. Элигорн попросил пенал. Роман -Элум протянул ему бесполезную железку и в бессилии откинулся на спинку кресла. Ученый своими безобразно толстыми пальцами спокойно нажал первую и шестую кнопку. Жезл работал. Боевые химеры стали выстраиваться в огромную длинную цепь, хвост которой вскоре скрылся за горизонтом. Голова этой огромной живой ленты находилась точно под фюзеляжем плазмолета. Соблюдая строгую дистанцию между собой, крылатые чудовища послушно следовали за машиной. Элигорн нажал первую вторую и шестую кнопку. Боевые химеры разлетелись в разные стороны, и вскоре под ними образовалось абсолютно чистое пространство. Они остались одни в небе. Лена -Финера попросила гиганта пока не пробовать другие варианты. Девушке так хотелось хоть несколько минут не видеть этих образин. На приборной доске запищал динамик. Роман -Элум нажал на кнопку.