Глава тринадцатая. Тайная магия давних времён
А теперь пора вернуться к Эдмунду. Они всё шли и шли. Раньше он ни за что не поверил бы, что вообще можно так долго идти пешком. И вот наконец, когда они очутились в мрачной лощине под тенью огромных тисов и елей, колдунья объявила привал. Эдмунд тут же бросился ничком на землю. Ему было всё равно, что с ним потом случится, лишь бы сейчас ему дали спокойно полежать. Он так устал, что не чувствовал ни голода, ни жажды. Колдунья и гном негромко переговаривались где-то рядом.
— Нет, — сказал гном, — теперь это бесполезно, о королева! Они уже, наверно, дошли до Каменного Стола.
— Будем надеяться, Могрим найдёт нас и сообщит все новости, — заметила колдунья.
— Если и найдёт, вряд ли это будут хорошие новости, — буркнул гном.
— В Кэр-Паравале четыре трона. А если только три из них окажутся заняты? Ведь тогда предсказание не исполнится.
— Какая разница? Главное, что он здесь. — Гном всё ещё не осмеливался называть Аслана по имени при повелительнице.
— Он не обязательно останется здесь надолго. А когда уйдёт, мы нападём на тех троих в Кэре.
— И все же лучше придержать этого, — пнул он Эдмунда, — чтобы заключить с ними сделку.
— Ну да! И дождаться, что его освободят! — усмехнулась колдунья.
— Тогда лучше сразу же исполнить то, что следует.
— Я бы предпочла сделать это на Каменном Столе, — возразила колдунья. — Там, где положено. Где делали это испокон веку.
— Ну, теперь не скоро наступит то время, когда Каменный Стол будет использоваться по назначению.
— Верно. Что ж, вот я и начну.
В эту минуту из леса с воем выбежал волк и кинулся к ним.
— Я их видел. Все трое у Каменного Стола вместе с ним. Они убили Могрима, моего капитана. Один из сыновей Адама и Евы его убил. Я спрятался в чаще и всё видел. Спасайтесь! Спасайтесь!
— Зачем? — удивилась колдунья. — В этом нет никакой нужды. Отправляйся и собери всех наших. Пусть они как можно скорее прибудут сюда. Позови великанов, оборотней и духов тех деревьев, которые на моей стороне. Позови упырей, людоедов и минотавров. Позови леших, позови вурдалаков и ведьм. Мы будем сражаться. Разве нет у меня волшебной палочки?! Разве я не могу превратить их всех в камень, когда они станут на нас наступать?! Отправляйся быстрей. Мне надо покончить тут с одним небольшим дельцем.
Огромный зверь наклонил голову, повернулся и умчался прочь.
— Так, — сказала колдунья, — стола у нас здесь нет… Дай подумать… Лучше поставим его спиной к дереву.
Эдмунда пинком подняли с земли. Когда гном подвёл его к дубу и крепко-накрепко привязал, мальчик заметил, что колдунья сбрасывает плащ: в темноте мелькнули её голые, белые как снег руки. Только потому он их и увидел, что они были белые, — в тёмной лощине под тёмными деревьями было так темно, что ничего другого не разглядишь.
— Приготовь жертву! — приказала колдунья.
Гном расстегнул Эдмунду воротник рубашки, оттянул назад и схватил его за волосы, так что подбородок задрался вверх. Эдмунд услышал странный звук: «вжик-вжик-вжик…» Что бы это могло быть? И вдруг понял: это точили нож.
В ту же минуту послышались другие звуки — громкие крики, топот копыт, хлопанье крыльев и яростный вопль колдуньи. Поднялся шум, суматоха, а затем мальчик почувствовал, что его развязывают и поднимают чьи-то сильные руки, услышал добрые басистые голоса:
— Пусть полежит… дайте ему вина… ну-ка выпей глоточек… сейчас тебе станет лучше.
А затем они стали переговариваться между собой:
— Кто поймал колдунью?
— Я думал, ты.
— Я не видел её после того, как выбил у неё из рук нож.
— Я гнался за гномом… Неужели она сбежала?
— Не мог же я помнить обо всём сразу… А это что?
— Да ничего, просто старый пень.
Тут Эдмунд окончательно потерял сознание.
Вскоре кентавры, единороги, олени и птицы (те самые, которых Аслан отправил спасать Эдмунда) двинулись обратно к Каменному Столу, неся с собой Эдмунда. Если бы они узнали, что произошло в лощине после их ухода, то немало бы удивились.
Было совершенно тихо. Вскоре на небе взошла луна, свет её становился всё ярче и ярче. Если бы вы там оказались, то заметили бы в ярком лунном свете старый пень и довольно крупный валун, но присмотрись вы к ним внимательнее, увидели бы нечто странное — например, что валун удивительно похож на маленького толстячка, скорчившегося на земле. А если бы запаслись терпением, то увидели бы, как валун подходит к пеньку, а пенёк поднимается и начинает что-то ему говорить. Ведь на самом деле пень и валун были гном и колдунья. Одной из её колдовских штучек было так заколдовать кого угодно, да и себя тоже, чтобы нельзя было узнать. И вот, когда у неё вышибли нож из рук, она не растерялась и превратила себя и гнома в валун и пень. Волшебная палочка осталась у неё и тоже была спасена.