- Примите мои искренние поздравления, - граф Фларский подошел к ним минутой позже, в сопровождении одного из остезейских баронов, выглядевшего, по меньшей мере задумчивым, - Позвольте представить господина Заистрита, одного из соучредителей Остезейского банка. Он весьма интересуется моим возможным участием в спонсировании экспедиции «Сакрала».
- Остезейский банк вложил весьма значительные суммы в создание этого корабля и спонсирование самой экспедиции, - подчеркнул остезеец, поприветствовав Эдварда и Рокфора, - поэтому мы считаем вправе быть извещаемыми о событиях, какие связаны с данным проектом. Сообщение о том, что экспедиция «Сакрала» будет направлена на... - он задумался на пару секунд, подбирая наиболее подходящие слова для данной ситуации, особенно когда сам граф находился рядом, - на спонсирование политических игр, связанных с престолонаследием, является не самым приятным, что можно ждать от сегодняшнего вечера.
- Кредит на спонсирование «Сакрала» всегда оставался открытым, насколько я помню, - прямо ответил Эдвард, сразу же разозлившийся из-за того, что ему не дают побыть счастливым хотя бы час, снова втягивая в политические беседы, - хотя, в действительности о таких вещах надо спрашивать герцога Камского, а не меня. Все-таки это его проект, я лишь один из соучредителей. И потом, колония, если окажется успешной, будет находится под протекторатом Камского герцогства, а не короны. Так что мне не совсем понятны ваши сомнения.
Эдвард притворился, что не понял намека остезейского барона, настороженного тем, что соперник их претендента на престол будет участвовать в столь многообещающей экспедиции. Остезейский банк редко когда обращался к эмоциям, предпочитая рассчитывать чистую прибыль, веря цифрам гораздо больше, чем всему остальному, вместе взятому. И если шансы графа Фларского начнут расти вместе с успехом экспедиции Сакрала, то банк могут ждать большие финансовые потери, связанные с невозвратом средств, вложенных в ныне ими поддерживаемого претендента. В другом же случае, если начинать борьбу с графом, придется отзывать свои вложения в экспедицию, что так же влечет за собой большие проигрыши в ожидаемых прибылях. Остезеец хотел прояснить ситуацию, но барон Тристанский сейчас не горел желанием ему помогать.
- Думаю, мое появление здесь может даже оказаться намного полезнее, чем мне казалось с самого начала, - усмехнулся граф, подхватывая с подноса проезжавшего мимо официанта два бокала с вином и протягивая один из них банкиру, - Наши отношения с Остезией последнее время были несколько натянуты, хотя совместное предприятие по разработке урановых руд на севере Флара процветает, принося всем ощутимую выгоду. Думаю, мы вновь можем с вами найти общий язык, если...
Что именно «если», он так и не успел договорить, остановившись на середине предложения, поскольку к их скромной компании подошел Райсор в сопровождении капитана Севереда и еще одного остезейца, видимо, занятые тем же вопросом.
- О, друг мой, - кивнул он Эдварду, - Кажется, у нас с нашими друзьями возникло небольшое непонимание в плане финансирования. Только думаю, ты уже в курсе... - закончил он сразу же, заметив стоявшего здесь же барона Заистрита, - Как по мне, то совершенно не хочется втягивать «Сакрал» в политические игры, это, наверное, самое важное дело в моей жизни, ради которого готов, наверное, практически на все.
- При всем моем уважении, - кивнул барон Заистрит, - Но проект «Сакрал» является, наверное, одним из самых важных политических событий последних двадцати лет. Сложно только представить себе при его закладке, что столь амбициозный проект может быть реализован в действительности и даже подойти к той стадии, когда можно говорить о его готовности. Прежде на создание колонии уходили многие годы, а чтобы ее обеспечивать и снабжать, пока не наладит самостоятельное производство, требовались десятки рейсов нескольких кораблей. Колонизационный корабль, способный обустроить полноценное поселение и вывести его на автономное обеспечение практически сразу же, не может не стать очень важной картой в политике Домов. Хотя бы потому, что представляет собой практически неиссякаемый источник дохода...
- Конечно, все это прекрасно понимаю и без вас, - грустно усмехнулся Райсор, - только неужели нельзя обойтись без всего этого? Я хотел построить «Сакрал» потому, что мечтал о расширении Рейнсвальда. Мы не может быть вечно ограничены рамками одного острова. Вокруг целый мир, неизведанный и неисследованный, а мы торчим на этом кусочке земли, грызясь друг с другом за каждое месторождение. Это же глупо!
- Вы думаете, если «Сакрал» будет действовать, грызня прекратится? - усмехнулся Северед, - Неужели вы столь наивны? При все моем уважении... - он приложил руку к груди и чуть поклонился своими собеседникам, - Я действительно восхищен тем, что вижу на Рейнсвальде. Столь крепкую и развитую цивилизацию можно увидеть редко, но согласитесь сами, без постоянных войн любая цивилизация обречена на медленно вымирание.
- Простите? - удивился Рокфор, - Вы хотите сказать, что все, что мы делаем для поддержания мира и порядка бессмысленно, поскольку людям нужны войны? Вот это действительно звучит глупо! - он усмехнулся и отпил из своего бокала.
- Нет, именно это как раз и не имел в виду, - покачал головой Северед, - Ваши действия по уравновешиванию сил на острове и согласованию конфликтов до того, как они возникают, абсолютно правильны, и если бы не вы, то кто-то другой просто обязан заниматься подобным. Только сейчас ответьте мне честно, без утайки, неужели все те конфликты, что возникают между Домами, порой настолько серьезные, что выливаются в настоящие сражения с тысячами погибших с обоих сторон, действительно не могут быть решены мирным путем? Что все эти локальные войны ведутся из-за действительно важных вещей?
- Нет... - после некоторого раздумья покачал Рокфор головой, - Почти всегда причина мелочна, решить ее можно гораздо спокойнее, чем король и старается заниматься. Если бы только не эта вечная гордыня.
- Вот именно об этом я и хотел сказать, - сказал Северед, - Больше половины войн в нашей истории начинались не из-за того, что они действительно необходимы, а из-за того, что есть повод. Причины, конечно, всегда куда более значительны, но и тоже очень похожи. Земли, богатства, люди... В общем, ресурсы для развития и роста, что необходимо любому, будь он простым человеком или целым государством.
- Наш друг хочет сказать, что людям всегда мало того, что они имеют, - усмехнулся остезеец, - и поэтому они все время хватают больше и больше. Когда свободные ресурсы заканчиваются, они начинают отбирать их друг у друга, причем этот процесс не зависит от количества самих ресурсов.
- А вы угадали, - кивнул корсар, даже приподняв бокал в знак уважения, - Люди таковы по природе. Допустим, вы организуете полноценную колонию, способную даже приносить прибыль. Скажите, что это повлечет за собой?
- Новые возможности для инвестиций, - первым сказал Райсор, до этого момента молчавший в назревавшем споре, - новые рабочие места. Новые территории, в конце концов. Миры Цитадели довольно молодая конфедерация, не насчитывающая и тысячи лет, но мы развиваемся, что уже не может не радовать. А развитие полезно всем... А этим мы как раз снимай с повестки дня ваш вопрос по поводу борьбы за ресурсы. Экстенсивное развитие хороший ответ на него.
- Не согласен, - покачал головой Северед, - Я видел возможности «Сакрала», и при подобной базе, что даст колонии Аверия, вы нанесете серьезный удар по сложившимся рыночным отношениям на Рейнсвальде. Об этом ничего не думали? Что может сделать с устоявшейся системой всего лишь еще одна новая ветвь?
- Развивайте вашу мысль дальше, капитан, - попросил Эдвард прежде, чем Рокфор открыл рот, чтобы возмутиться, - Ваш ход мыслей кажется мне интригующим. Все только и носятся с «Сакралом» и теми прибылями, что он принесет. Вы второй человек после Гористара, что отзываетесь о нем негативно. Чем обоснуйте?
- Ничем, за исключением моих собственных рассуждений, - честно признался корсар, - Однако, если они вам интересны, то я продолжу. Видите ли, в истории, если заниматься сразу широкими периодами, можно заметить, что все рано или поздно повторяется, люди продолжают упорно наступать на одни и те же грабли, хоть и прекрасно знают об их существовании. Мой почтенный наниматель, герцог Камский, - он при этом кивнул Райсору, - говорит о расширении и прогрессе, но расширение влечет за собой и дополнительную нагрузку на управление, увеличение административного аппарата и усложнение самой системы. И чем дальше, тем более сложной и разветвленной становится вся сеть. И тем сложнее ей становится управлять, поскольку сразу же начинается перекос в развитии. Активно развивающиеся колонии оттягивают от центра возможности, в то время как он начинает стягивать к себе ресурсы. И это тоже вызывает ряд новых вопросов. В центре все чащи и чаще задаются вопросом, зачем вообще стараться и работать, если окраины все равно все сделают... уж простите, я утрирую ситуацию, хотя думаю, что вы и так это поняли... А в колониях напротив, все больше недоумевают, зачем они так стараются, если от центра, кроме как в системе управления, никак не зависят? Зачем им вообще надо их обеспечивать?