- Если мы говорим про Аверию, то сложно представить более подходящий вариант, чем отправить туда нашего капитана, - сказал один из остезейцев, - Он единственный из присутствующих здесь, кто лично был на этом острове и действительно знает, чего там можно ожидать. Только, не сочтите за недоверие, но Остезейский Банк был бы против, если бы передовую экспедицию на новую колонию возглавил бы корсар. Подобное звучит несколько... радикально...
- Я могу возглавить экспедицию, - сказал Райсор, - дела в герцогстве сейчас стабильны, а проект «Сакрал» практически завершен, мое участие в нем сведено к минимуму. К тому же, тогда Остезейский банк не будет возражать против присутствия корсара на корабле, - сказал он с легким, но неприкрытым сарказмом, после чего повернулся к Эдварду, добавив, - А ты, друг мой, спокойно готовься к свадьбе, для тебя вряд ли будет что-то важнее этого.
- Кстати о свадьбе, - спросил барона сир Заистрит, - гости только и обсуждают, что может произойти. Действительно ли баронаты объединяются? И мы получим союз, который сможет поспорить с Гористарами, превосходя их как количественно, так и качественно? Данный поворот в политике может сказать на всей расстановке сил в Рейнсвальде. И многие уверены, что Гористары так просто это не оставят.
- Гористары ничего так просто не оставляют, - добавил Эдвард сухим голосом, - После исчезновения моего отца они приложили все усилия, чтобы Дом Тристана был стерт с карты Рейнсвальда. К их сожалению,эти планы не достигли успеха, но отношения между нами сильно охладились. Особенно это сильно сказывается на Поверхности, где мы уже не связаны столь серьезными правилами, как здесь.
- Значит, это правда о столкновениях сил Гористаров и Тристана на Поверхности? - удивился остезеец, - Я слышал подобные новости, как и то, что Гористары берут очень крупные кредиты на перевооружение своей армии. Многие удивляются, для чего нужны подобные силы. Некоторые ждут даже полноценной войны... - добавил он с сомнением, отпив из своего бокала, - Заводы производят оружие, все больше и больше. Оно обязательно будет использовано... рано или поздно.
- Гористары не решатся на открытую войну, - вмешался граф Фларский, - Во всяком случае, до того момента, как Рейнсвальд не получит нового короля. Наш всеми любимый Иинан умирает, и даже лучшие врачи не могут ничего с этим поделать. Вы можете себе представить войну в междуцарствование? Она разорвет Рейнсвальд на части, а оставшееся добьют саальтцы.
- Естественно, поэтому они пытаются разрушить брак моей дорогой дочери с Эдвардом, - сказал Рокфор, - Когда я давал согласие на их союз, у меня и в мыслях не было слияния Домов, но у меня один взрослый ребенок, ее младший брат слишком мал, чтобы править Домом. А мой старший сын погиб в аварии на поверхности, так что наследник этого брака станет наследником обоих Домов. И если это будет еще одним гвоздем в гроб Гористаров, то буду только рад подобному!
- Ходят слухи, что они и к аварии, где погиб сын барона, приложили руку, - сказал шепотом Эдвард графу Фларскому, - А Изабелла должна была бы выйти замуж за герцога Хармонта, племенника барона Гористара. Во всяком случае, он присылал сватов меньше чем через неделю после гибели Тиона. Никто еще не знал обо мне и Изабелле, и это был очень неприятный сюрприз для старого барона Гористара.
- Могу представить его разочарование, - усмехнулся граф, - Получается, он своими же руками свел своих врагов, чтобы сделать их еще сильнее. Неудивительно, что он даже согласен использовать Респира, чтобы исправить такую ошибку.
- Не напоминайте мне про этого человека, - попросил Эдвард, тряхнув головой, - Я до сих пор не могу успокоиться с мыслью, что у него хватило храбрости в такой день явится в мой дом! И что самое возмутительное, он вышел отсюда живым! - барон шумно выдохнул и опустошил свой бокал, - Ведь в самом деле, не мог же я его пристрелить на глазах у всех гостей. Или мог?
- Не стоит идти у него на поводу, - сказал граф и еще раз хлопнул Эдварда по плечу, - В конце концов, улыбнитесь! У вас ведь сегодня помолвка, а не похороны! Неужели Респир может испортить этот день? Конечно, сложно не признать, что он весьма нелицеприятная персона, но ведь это не может сравниться с красотой вашей невесты. Могу поспорить, каждый второй мужчина Рейнсвальда сейчас вам завидует... Порадуйтесь хотя бы тому, какая прекрасная пара у вас будет!
Сейчас все мысли молодого барона и так были направлены на Изабеллу, о которой больше всего беспокоился, гораздо больше кораблей и колоний, хотя и пытался выказывать заинтересованность в разговоре. История, рассказанная Севередом, никак не выходила из головы, кружась в мыслях как волчок, раскручивая опасения о том, что Респир мог попытаться напасть на замок. Конечно, не стоило бояться, что наемники этого психа смогут взять укрепления штурмом, но в таком случае обязательно будет бой, а там уже нельзя ручаться ни за чью-либо безопасность. Изабеллу могли ранить или даже убить во время сражения. К тому же, любое сражение - смерть, боль и кровь, а ей тоже не стоит видеть подобное.
Одна только опасность шальных снарядов, которые прилетают всегда по самой невероятной траектории, заставляла Эдварда отказаться от идеи оставить Изабеллу здесь. К тому же, атака могла быть тайной, без стрельбы и артиллерийских дуэлей, с Респира могло статься подослать наемного убийцу. Так что, в любом случае, Изабелле будет безопаснее вдали от Тристанского замка.
- Барон Карийский, можно вас на несколько слов, - наконец, не выдержав таких размышлений, он отвел в сторону Рокфора, в этот момент увлеченно беседовавшего с остезейцем о возможностях вложений в Остезейских банк и о том, какие преимущества это дает. Нельзя сказать, что его будущий родственник так легко закончил разговор, с явным сожалением попросив остезейца подождать, но был так же уверен и в том, что Эдвард не станет отвлекать его по пустякам. Ради ее же безопасности, Изабеллу следовало отправить куда-нибудь из замка, пока не станет ясно, что затеял Гористар и какую роль во всем этом играет Респир.
- Ты уверен, что это необходимо? - сразу поинтересовался Рокфор, когда его будущий зять высказал свои опасения напрямую, отведя в курительную комнату, сейчас еще никем не занятую, - Неужели ты опасаешься за прочность стен своего замка?
- Стены выдержат, в этом уверен, но я не уверен столь же твердо, что это сможет выдержать Изабелла. Война - дело сугубо мужское, и женщинам в ней лучше не участвовать. Поймите меня правильно, - сказал Эдвард, оглядываясь, словно у них за спиной мог неожиданно оказаться шпион, - если Гористары действительно что-то задумали, то лучше, чтобы она была как можно дальше от всего этого.
- Ну, я привык уже доверять тебе, Эдвард, и ты еще ни разу не подводил меня, сколько помню, - хлопнул Рокфор его по плечу, - если считаешь, что так будет лучше, значит, так действительно будет лучше. Только куда ее отправить, чтобы Респир не нашел ее? Ты уже что-нибудь придумал?
- Пока у меня на примете есть только одно место, где она будет в такой же безопасности, как в этом замке, но никто и не подумает ее там искать, - сказал Эдвард, задумавшись только на несколько секунд, - Только для этого мне нужен Райсор.
- Райсор? - удивился Рокфор, - я, конечно, понимаю, что вы старые друзья и у вас за плечами много всего, пережитого вместе, но ты уверен, что ему можно доверить такое дело? Я к тому, что он все-таки довольно говорливый парень и часто болтает, не подумав. Твой друг ведь может даже не понять, что проговорился.
- Я доверяю Райсору как себе, - подтвердил Эдвард, - он поймет, какой важности все это дело и никому и слова не скажет. Кроме того, у него во дворце достаточно моих людей и солдат, присланных по нашей договоренности. Они смогут защитить ее, если все-таки что-то пойдет не так.
- Тогда почему ее не станут искать именно там? - спросил Рокфор, слегка удивившись, - Всем известно, сколь тесные отношения между Тристанским баронатом и Камским герцогством. Гористар обязательно засунет туда свой длинный и любопытный нос. Это же очевидно.
- Сейчас все герцогство работает на «Сакрал», - пожал плечами Эдвард, - и там и так полно людей в форме Тристанского бароната. Еще несколько человек, появившихся там, не вызовут особых подозрений. И потом, с началом закладки первого корабля наши контрразведки провели основательную чистку, практически уничтожив всю шпионскую сеть в герцогстве, Гористар там будет нем и слеп. И главное, это же слишком очевидный ход, чтобы его рассматривать, - он даже позволил себе улыбнуться, - а старый барон любит просчитывать сложные комбинации.