Скрипнула дверь. Магистр, ростом метр с кепкой, шустро взбежал по ступенькам, вышибая кроссовками фонтанчики пыли. Взбежал легко, как мальчишка… Впрочем… это и был с виду мальчишка… лет восьми…
Так вот ты какой, северный олень… тьфу!.. Магистр Тор!..
После лекции Магистр Тор весело попрощался и выпорхнул в форточку, оставив озадаченных студентов наедине с их мыслями и домыслами…
— Это, наверно, молния его так… — посочувствовала Эолин…
— Да, наверно, — кивнули близнецы.
— Представь: остаться ребенком на всю жизнь! — сказала Элла…
Определенно, в этих эльфийках самое милое было то, что они умели сострадать… совсем как люди…
Магистр Тор завоевал сердца студентов сразу и навсегда. Редко какого препода так любят…
Он был… как бы сказать… свеж и свободен, точно озоновый воздух после грозы… совсем как ребенок. На переменах он порхал в облаках вместе со всеми. И запросто посередине лекции мог сказать: «Вижу, вам надоело тут сидеть и слушать заумные вещи и разбираться в траекториях движений бестолковых шаровых молний… Пошли сотворим небольшую грозу!» И они отправлялись творить грозу. К концу семестра их уже слушались небольшие молнии, и Магистр Тор, со свойственной ему простодушностью, выставил всем четверым «отлично» автоматом…
Прихлебывая лимонный коктейль в студенческом буфете, который всеми студентами по праву считается фундаментом Цитадели, четверо громовиков (их так прозвали, отличая от других студентов по паленым волосам и неистребимому запаху озона) с недоумением рассматривали зачетки…
— У Магистра Тора совсем детский почерк! — развел руками Алик. — Так писал бы человек, которому… ну… лет семь-восемь…
— Кхм… который недавно закончил пропись… — продолжил Толь.
— И имел трояк по чистописанию! — Элла и Эолин засмеялись.
— Сколько ему лет, а? — спросил Толь. Все пожали плечами.
Это надо было узнать, надо было расследовать! А с какого конца тут, собственно, расследовать? Замысел остался замыслом еще целый семестр…
— Я обратил внимание, — сказал однажды Алик, — что другие преподы недолюбливают Магистра Тора… и вообще, смотрят на него сверху вниз…
— При его росте это неудивительно, — пожала плечами Элла.
— Да нет, я не о том! — перебил Алик. — Они не считают его равным! Не подают ему руки… и вообще…
— Зависть, — констатировала Элла.
— Чему завидовать-то? — хмыкнул в ответ Алик.
— Неужели они судят по внешности? — усомнилась Эолин.
— Магистру Тору должно быть как минимум… — Толь задумался… 10 лет простой школы… 5 лет университета… 5 лет аспирантуры… — 26… ну 25… и то надо быть гением, чтобы в таком возрасте добиться создания новой кафедры… это же мировое событие… баланс-шмаланс и все такое…
— Может, поэтому и завидуют, — Элла стояла на своем. — Что он талантливый, что он не такой, как все… и вообще…
— Хотя… так ли это важно… — начал было Толь…
— А я хотел бы знать, за что они так Магистра Тора! — возразил брату Алик…
Хотел-не хотел, а в преддверии сессии все забылось быстро…
…Однажды все четверо громовиков блуждали по лабиринтам родной кафедры, добираясь в седьмую лабораторию, когда их догнала какая-то женщина. Ей было лет 25, не больше…
«Здравствуйте, помогите, пожалуйста, я тут заблудилась, мне выйти надо».
«Да вы выходите в окно и летите».
«Я не умею».
"????"
"Я нездешняя. К сыну в гости прилетела, меня подбросил один славный человек на воздушном шаре… Я так торопилась; девять лет сегодня моему мальчишке…"
"????" — они не помнили никого на кафедре, кому было бы 9 лет!..
"Его зовут Тор… Я думала, он учится с вами…"
"Ах да… Ма… да, Тор…"
— Он самый обычный мальчишка, — упавшим голосом сказал Толь, провожая взглядом исчезающий за облаками цветастый воздушный шар…
— Что, сделаем вид, что ничего не знаем? — растерянно проронила Эолин.
— Нет! — Элла будто вспыхнула. — Это нам проверка не верность! Мы прямо сейчас пойдем и поздравим его с Днем рождения! Пусть он знает, что хоть ему и 9 лет, а он все равно для нас Магистр Тор!
…
"Магистр Тор, мы знаем, что у вас сегодня День рождения и что вам 9 лет. Мы поздравляем вас и желаем счастья… Мы любим вас, Учитель!"
"А это — в вашу честь!"
Алик и Толь распахнули окна, впустив в башню грозовой ветер; и девятилетний Магистр с гордостью, с настоящей гордостью и благодарностью смотрел на разразившуюся в небе бурю ажурных молний, в которых, играя с ними, ныряли молодые драконы…