— «Тяжело тебе придется», — спустя несколько минут сказал Кирслав.
— «Ты о чем?»
— «О том что тебе будет очень тяжело измениться. Это сейчас тебе кажется, что защищать Лиссари будет легко, но для того чтобы быть рядом с ней, тебе придется сильно изменить свои взгляды и поведение»
— «Да, наверное, я понимаю, о чем ты говоришь»
— «А может это будет и не так сложно. Особенно если тебе удастся сохранить текущее состояние и не нацепить маску отчужденности и презрения, когда протрезвеешь», — Кирслав протяжно зевнул. — «Слушай, может тебя постоянно спаивать?»
— «Отказываюсь!», — Арлон дал категорический отказ. — «Меня отец прибьет, если узнает о подобном»
— «Ладно, посмотрим, что с тобой станет утром помимо головной боли»
Как и сказал Кирслав, утром у Арлона очень сильно разболелась голова. Кроме того он к тому же не выспался, будучи разбуженный вместе с паладином жутко недовольной красавицей.
С удивлением Арлон подметил, что большую часть вчерашнего он помнил, вот только понимание некоторых моментов куда-то испарилось. Он отчетливо помнил выбранный им путь по защите Лиссари, помнил, что должен измениться, а вот как именно измениться было не ясно.
Плохо соображая, Арлон направился в комнату для умывания, ибо этого от них потребовала Иррин. Кирслав не стал запариваться с комнатой и просто окунул голову в бочку с чистой холодной водой. Поскольку они знатно потратились на выпивку и ремонт, то теперь придется отрабатывать.
Умывшись, Арлон вышел в основную комнату домика, который больше напоминал барак, и тут же замети Лиссари. В комнате кроме них больше никого не было. Девушка смотрела на него очень странным немного удивленным взглядом. Поначалу парень ничего не понял, но практически сразу до него дошло. Он забыл надеть свою маску, и Лиссари теперь видела его лицо. Арлон хотел было уже вернуться к умывальне и забрать оставленную там маску, но вдруг заметил странность во взгляде девушки.
Обычно на его лицо, из-за абсолютно почерневшей большей части левой его половины, люди смотрели на него с презрением, отвращением, страхом и другими не очень приятными эмоциями. Но в глазах девушки перед ним он видел заинтересованность, легкую тоску и нечто вроде понимания.
— «Болит?», — спросила Лиссари.
— «Ты о чем?», — не понял Арлон.
— «Магическое клеймо. Оно болит?»
Парень уже собирался развернуться и вернуться за маской, проигнорировав ненужную, по его мнению, жалость девушки, но вспомнил про выбранный им путь.
«Изменится, это же значит поступать не как всегда? Не так как привык? Может, стоит попробовать чаще общаться? Пусть даже тема и пустая?», — подумал он и решил попробовать ответить.
— «Да, иногда. Нет, на самом деле довольно часто», — неуверенно ответил он, после чего добавил, пытаясь поддержать разговор. — «Ты знаешь о магических клеймах? Откуда?»
Лиссари ничего не ответила и зачем-то стала расстегивать маленькие ремешки на кожаном жилете. Расстегнув несколько верхних ремешков, она проделал тоже самое с пуговицами на белой рубахе, после чего повернулась спиной и обнажила часть кожи чуть выше левой лопатки. На гладкой чистой коже была заметна небольшая черная татуировка в форме древесного листика.
— «Это клеймо?», — спросил Арлон.
На что девушка не оборачиваясь, утвердительно кивнула.
«Не похоже. Ни разу не видел подомных вариантов клейма», — парень перебирал в голове множество знакомых ему звериных, геральдических и рабских клейм, но не мог найти ни одного похожего. — «Она мне лжет? Хм, ну это можно легко проверить»
Арлон сделал шаг вперед и положил свою ладонь на спину девушки прямо поверх клейма. Лиссари вздрогнула от столь внезапного теплого прикосновения и хотела отстраниться, но по непонятной для себя причине не стала. А затем клеймо начало неприятно жечь.
— «Мне больно», — тихо шепнула она, когда жжение стало окончательно невыносимым, а по её телу пошла дрожь.
В мгновение боль и жжение исчезли, вместе с теплом от руки парня.
— «И вправду, клеймо. Поставили сразу после рождения в острогах работорговцев Хазарита с востока континента Вечных Битв. Отец — обычный человек, мать — зверолюд-перевертыш из лисьих», — вслух проговорил полученную от клейма информацию Арлон, отходя от девушки.
— «Хватит, я не хочу это вспоминать», — тихо сказала девушка и одернула одежду обратно.
«Кажется, я обидел её этим. Обычно бы я просто прибил зарвавшегося зверолюда, посмевшего меня прервать. Как мне сейчас поступить?», — задумался Арлон. — «Кажется, в таких случаях просят прощения? Хм, но в чем именно я провинился? Разве что…»