— «Не знаю. Хм, что происходит?», — Аруэл заметила странный ажиотаж и движение в дальней части порта, а так же отряды стражи, которые торопливо направлялись туда.
Растэл заметил пробегающего рядом пацаненка и ловко схватил того за шиворот.
— «А-а-а! Пусти дылда ушастая!», — заверещал оборванец, дрыгая ногами в воздухе.
— «Что там происходит?», — эльф указал пальцем в направление, куда стягивалась стража и множество зевак. — «Ответишь, и я дам тебе эту монетку»
В пальцах эльфа замелькала серебряная монетка, на которую жадно уставился пацан.
— «Там эта, корабль пиратский причалил полчаса назад! Во! А на нем рабы и мертвяки-пираты! А капитан — орк! А главный — злющий некромант без лицензии! И его в город не пускают с мертвяком!»
— «Так, а чего их в порт-то вообще пустили?», — непонимающе спросил эльф.
— «Так эта! За них коротышки вступились, гнумы которые! А еще тетенька, что железными кораблями командует! А глава портовой стражи все равно не пускает некроманта с мертвяком! У того лицензии нет!», — протараторил пацаненок. — «Пусти ушастый дяденька! Хочу посмотреть на пляшущих скелетов!»
— «Пляшущих скелетов?», — Растэл вновь ничего не понял.
— «Друзья сказали, что некроманту стало скучно, и он заставил скелетов плясать! Ну пусти-и-и, дядь!»
— «Ладно-ладно!», — эльф поставил пацана на землю и отпустил.
Пацан же требовательно протянул руку.
— «Я рассказал! Дай монетку ушастый дядь!»
— «Пройдоха», — буркнул Растэл, но монетку отдал.
Оборванец хапнул монетку и шустро понесся в сторону порта, где был странный некромант.
— «Пляшущие скелеты? Где-то я это уже слышала», — задумчиво протянула Аруэл.
— «Ты о чем?»
— «М-м-м… А, вспомнила… Кирслав рассказывал, как Яр делал нечто подобное», — на лице эльфийки промелькнула грусть. — «Жаль его»
— «Яр, это же то…»
*БАБАХ*,— оглушительный взрыв и яркая вспышка прервали эльфа на полуслове.
— «Какого?», — Растэл уставился прямиком в сторону порта, где до этого наблюдался ажиотаж из-за некроманта и пиратского судна.
Сквозь туман виднелись многочисленные огни и слышались громкие крики. Люди в панике пытались бежать как можно дальше от возможной угрозы. А стража наоборот пыталась добраться до её источника. В результате получилась полная неразбериха.
…
Я быстро бежал по узким улочкам портового города, стараясь избегать больших широких главных улиц и иных людных мест. За мной слышался легкий топот Угротара и Буми, который с трудом поспевал за нами. Люц, Ильтах и тело Азу двигались абсолютно бесшумно.
Еще немного пропетляв по кривым улочкам, я при помощи чутья крови нашел пустующее здание и залетел туда. Вся компашка проследовала за мной. Мы попали в какой-то старый особняк, обросший плющом и мхом, как снаружи, так и изнутри. Из убранства сохранилось лишь несколько массивных деревянных столов, частично обитых железом. Скорее всего, их банально не вынесли из-за размеров и веса.
Как только все удостоверились в полной заброшенности здания и отсутствии погони, то расположились кто где и стали чего-то ждать. Скорее всего, они ожидали моих дальнейших действий, ибо я каким-то неведомым для себя образом стал предводителем этой шайки.
— «Это! Что! Мать твою! Было?», — раз уж все уселись, начал я наезд на Буми.
— «Прафэссыаналный атвлэкающий манэвр!», — удовлетворенно потер черную бороду гном.
— «Ты нахрена корабль подорвал?»
— «Дык, манэвр атвлэкающий. Тэпэр мы в горадэ!»
— «А тебя кто-то просил об этом маневре?»
Теперь Буми задумчиво начал тереть бороду.
— «Нэт, но как бы мы тагда прашлы в горад?»
— «Дождались бы местного начальника. Я ему быстро продемонстрировал бы безопасность своей нежити, ну и на лапу отсыпал. И всё!», — пояснил я гному мирный план проникновения.
— «Зато бабахнула харашо!», — и опять он перевел тему.
— «Угу, а сколько людей пострадало?»
— «Пара заноз да нэсколка ажогов! Нэ адын балшой абломак нэ упал на прыстан! Я качэствэнно падарват корабл! На караблэ лудэй нэ бэла! Правэрыл аж адын раз!», — важно заявил гном.
— «Ладно, горе-подрывник, лучше скажи. Нафига вы приплыли за мной на пиратский остров и вообще, зачем за мной увязались?»
Так уж получилось, что за девять дней скучного однообразного плавания сюда, мы ни разу не пересеклись с Буми. Было ли это случайностью или он намеренно от меня ныкался было не ясно. Попытки что-либо разузнать у Угротара ушли в пустоту, ибо он сказал, что всем балом правил Буми.
— «Так мы эта, заблудылыс кароч!», — выдал отмазку гном.
— «Ага, так я и поверил…», — из всей пестрой компашки вокруг меня гном был самым подозрительным, и уж ему-то я точно не поверил. — «Зачем за мной увязались?»
— «Так эта, па путы нам!»
— «А вы знаете, куда я путь держу?»
— «Туда жэ куда мы!»
— «А куда держите путь вы?»
— «Туда куда ты!»
Я на мгновения подвис от столь тупой и одновременно непрошибаемой логики.
«Железная гномья логика!», — подтвердила мои мысли Азу. — «Он тебе ничего не скажет, как ни старайся. Так что не парься, не думаю, что он станет угрозой. Если что просто сбежишь»
«Ладно, черт с ним… Остался только один вопрос, куда дальше?»
«Я хотела поучаствовать в турнире и занять хотя бы третье место, пока была жива, но вот сейчас…»
«Нда, проблема, я-то не являюсь студентом какой либо академии с доступом к этому турниру. А если я правильно понял, то туда только так можно попасть?»
«Угу, по крайней мере, раньше было так…»
«Может, уже расскажешь правду? Зачем тебе денежный приз? И не надо заливать про мечи для коллекции, не поверю…», — я вновь предпринял попытку добраться до правды.
Настала тишина в голове, собственно как и тишина в целом. Все ждали моих дальнейших действий.
«Приют», — внезапно раздался тихий голосок Азу в голове.
«Приют?»
«Да, как только я овладела боевыми навыками, то стала зарабатывать деньги довольно кровавым промыслом наемника и отправлять их в приют, в котором выросла»
«Не уж-то все так плохо?»
«А ты чего ожидал от приюта для обладателей демонической крови? Да к таким как я относятся даже хуже чем к зверолюдам! Мне еще повезло, что унаследовала только глаза и некоторые функции тела, а что делать тем, кто унаследовал рога, лишние конечности или чешую? Они ведь даже к людям выйти не могут, их тут же закидают камнями или забьют до смерти как прокаженных! Ладно полудемоны, они обладают огромной силой, но ведь четверть демоны и обладатели малой доли демонической крови, порой даже слабее обычных людей!», — Азу буквально кипела от злобы. — «А приют единственное место, где мы хоть как-то можем радоваться жизни! Поэтому каждый, кто там вырос, посвящает ему свою жизнь!»
«Я понял тебя, что от меня требуется?»
«Не знаю…», — голос девушки поник, она явно не хотела обременять меня этими проблемами.
«Деньги для меня не проблема, но разве только деньги помогут приюту? Ведь они не изменят отношение к обладателям демонической крови…»
Азу затихла, видимо моя фраза подкинула пищи для размышления и сорвала покровы с очевидных, но не принимаемых ранее вещей.
«Ты прав, но с деньгами они хотя бы смогут по большей части отгородиться от людей и безбедно жить одной семьей»
«Увы, но подобная утопия — лишь мечты. Потеряв угрозу в лице людей, эти дети начнут видеть угрозу в тех, кто рядом с ними. В любом случае будет борьба, либо внешняя, либо внутренняя» — мелькнула в голове мысль, которую я тут же отодвинул вглубь сознания, дабы Азу её не услышала. — «Хотя, отчасти Азу права, если должно обеспечить приют, то этим детям, возможно, станет чуть легче в этом мире»
«Ладно, займемся поисками способа вернуть тебе тело, а параллельно будем помогать приюту. Как тебе идея?», — ответил я девушке.
«Буду очень благодарна тебе»
— «Короче так. Глобальный план: Отправляемся в Темный Цех Конгора, мне нужны их библиотеки, попутно ищем хорошие методы заработка. Локальный план: купить телегу, припасы, одежду и прочее-прочее, дабы нормально добраться до пункта назначения», — начал я выдавать ЦУ. — «Вам троим понятно, какую часть выполнять? Раз уж привязались, будьте добры пахать!»