Поэтому наша первая встреча с монстрами, да ещё не с абы какими, а со старыми знакомыми, меня нисколько не удивила.
Нет, не с псинками. Были бы они, проблем бы не знал. А это грунтовые карлики, как я их обозвал. Такие создания в метр ростом, с виду не очень быстрые, но бегают дай боже, дадут форму атлетам-олимпийцам. Гуманоидной внешности, но по факту это големы, в чьих жилах течет магма, которая, к слову, летит во все стороны, если убить такого. Точнее, взрывается их ядро или нечто подобное, а уже сама магма, как осколки гранаты, раскидывается во все стороны. Причём имеют они противное свойство восстанавливаться за счёт местности, и пока не разрушишь их сердце, сами даже не думают помирать.
Правда, первым на удивление почувствовал их не я, а идущее рядом маленькое чудо. В какой-то момент она резко насторожилась и что-то прокричала, после чего остальные демоны всполошились и принялись в срочном порядке перестраиваться, вставая в шеренги и готовясь к бою. Только вот странное дальше случилось. Хотя, чего уж там, к этому я давно уже привык.
Малышка применила то же заклинание, что и при нашей первой встрече, только в этот раз под его воздействие попал и я сам. Возникло такое ощущение, будто тебя всего закутали в одеяло. На миг всё потемнело, после чего я увидел ошарашенную девчушку, удивленно моргавшую и смотревшую то на меня, то на сбитых с толку монстров.
Так я получил ответ на один интересный вопрос, это всё-таки была не телепортация. Девочка просто замаскировала область как в визуальном, так, по всей видимости, и в магическом плане. То, что это была не телепортация, уже хорошо, иначе, обладай таким навыком большинство недругов, которые сильнее меня, думаю, пришлось бы мне худо.
Оставалось только разобраться в поведении монстров. Впервые мне пришлось наблюдать подобную картину. На этот счёт у меня было сразу несколько догадок, проверить которые при текущих обстоятельствах не получилось бы. Мелкая, похоже, тоже сделала для себя какие-то выводы, о чём говорил её сначала удивленный, а затем сосредоточенный на магии вид.
И нет, монстры, конечно, не стали отступать. В их головах природа или какой-то ещё создатель заложили команду разрушать и убивать, поэтому они только на пару секунд опешили, после чего переключили все свое внимание на демонов. В свою очередь эти за пару секунд сильно помогли магам.
До противника было около пятисот метров, когда густой ледяной туман затянул все это пространство. Земля покрылась достаточно толстым слоем льда. Туман в совокупности со скользким покрытием оказались достаточно эффективной замедляющей мерой против карликов. Многие из них поскользнулись и упали, мешая следующим за ними сородичам.
Пусть это и не остановило врага, но позволило магам начать их методичное истребление. Ледяные демоны постоянно создавали большие сосульки и на манер копий с силой метали их в карликов. К моему немалому удивлению, магический лед оказался прочнее каменных тел. Навылет ледяные копья карликов, конечно, не пронзали, но вот удачное попадание в область груди вызывало детонацию их ядер. Ну а если детонация происходила в толпе-е-е… Шикарные фейерверки получались.
Используя такую тактику, маги перебили явно больше половины, но карлики все же подобрались достаточно близко. Как ни странно, ледяные демоны не стали отступать, хотя, как по мне, явно выигрывали в скорости, особенно на ледяном покрытии, что, определенно, позволило бы им, так сказать, «кайтить» карликов. Но нет, часть демонов просто вышла вперед, явно готовясь к ближнему бою.
Особенно сильно выделялся один из демонов, которого я заприметил еще перед отправлением в путь, по всей видимости, он являлся лидером нашей небольшой группы. Сейчас же все его тело покрыла голубоватая полупрозрачная броня, а в руках возник огромный полуторный меч из такого же магического льда.
Он первым ворвался в толпу карликов и учинил там настоящий хаос. Его клинок проходил через каменные тела, словно раскаленный нож сквозь масло. Ни удары карликов, ни взрывы их тел не могли причинить ему никакого вреда. Сгустки магмы просто стекали с его брони и почти сразу застывали на покрытой ледяной коркой земле. Когда же его сородичи сформировали стойкий фронт, он начал метаться по полю боя, словно призрак, появляясь там, где его сородичам приходилось тяжелее всего.
При наблюдении за всем этим у меня возник крайне логичный вопрос: каким вообще образом настолько дисциплинированные и опытные воины попали в плен к тому разномастному демоническому сброду? Да один капитан спокойно раскидал бы весь лагерь. Пока я размышлял над этим, на поле боя наступил переломный момент.