Огромная группа демонов-ящеров собралась у берега самого большого озера. Все с предвкушением смотрели вдаль на тихую гладь алой воды. Многие из «ящеров» сжимали в руках массивные цепи с крюками, также у некоторых можно было увидеть огромные тесаки.
Время шло, но ничего толком не происходило. Ровно до тех пор, пока из-под воды не вынырнул полностью покрытый защитной чешуей «ящер». Множество взглядов устремилось на него. Выбравшись на берег, он громко зашипел и указал на озеро.
Не прошло и полминуты, как до этого тихая гладь пошла кругами. А из воды вдали начало что-то подниматься. И это «что-то» было явно немаленьких размеров. Все большая и большая часть здоровенного монстра появлялась над водой.
Я бы точно уже сцапал Ра’Ал и дал деру, если бы не реакция окружающих меня ящеров-демонов. Особенно порадовал один индивид росточком поболее Шахаса, остервенело затачивающий мясницкий тесак, при этом его переполненный счастьем взгляд был прикован к огромной туше, а из приоткрытого рта текла слюна. Беднягу походу давно не кормили.
Если судить по расстоянию до туши и наклону дна озера, на глазок в монстре было в высоту добрых три десятка метров. Но больше меня интересовал тот, кто это чудо уработал. Я уже представлял себе огромного демона-ящера, с трудом вытаскивающего свою добычу из воды, или же сидящего верхом на другом монстре.
Но все мои ожидания и представления разлетелись вдребезги, когда из глубины показалась изящная фигурка демоницы, полностью покрытая чередующимися в замысловатом узоре алыми и черными чешуйками. Столь хрупкая и очаровательная с виду, она без особых усилий одной ручкой тащила за собой огромную цепь. Эта же самая цепь была обмотана вокруг туши монстра.
Все демоны на берегу встретили девушку громким радостным шипением и лязгом металла. Демоница, выйдя из воды под весь этот шум, швырнула в сторону цепь, лучезарно улыбнулась и раскинула в стороны руки. Кажется, все вокруг только и ждали этого жеста.
«Ящеры» всей гурьбой ломанулись в воду к огромной туше. Мне даже пришлось прятать перед собой, Ра’Ал дабы в суматохе малышку не затоптали. Минуты не прошло, как демоны обвешали дополнительными цепями всего монстра и дружненько стали вытягивать его на берег. Особо ретивые же, даже не дожидаясь, начали прямо на ходу разделывать тушу, отдирая и отрезая от неё массивные бронепластины и шипы.
Что же до добытчицы сего чуда, она как раз вышла на берег и приняла от одного из демонов что-то вроде халата без рукавов. Одевшись, девушка сладко потянулась, а чешуя, покрывающая её тело, стала исчезать. И вот я уже вижу красавицу с короткими черно-алыми волосами, от человека отличающуюся лишь наличием хвоста и небольшого количества чешуек на щечках, придающих ей особый шарм.
Демоница, словно почувствовала на себе мой взгляд, обернулась и в ответку своими янтарными змеиными глазами стала изучать меня. В какой-то момент её взгляд застыл на уровне моего живота. Точнее, на Ра’Ал, которую я до этого прикрывал спиной от толпы «ящеров», но так и не отпустил.
Внезапно силуэт демоницы смазанной тенью метнулся к нам. За считанные мгновения она преодолела разделяющие нас несколько десятков метров. Остановившись и слегка наклонившись вперед, с интересом принялась разглядывать малышку передо мной.
— М-м-милашка! — счастливо взвизгнула демоница и попыталась заграбастать в объятья Ра’Ал.
Уж не знаю каким чудом, но малышка умудрилась избежать обнимашек и ловко нырнуть мне за спину.
Демоницу подобная верткость немного озадачила. Осознав же, что обнимашки не удались, она обиженно уставилась на меня.
— Г-госпожа, — к нам подбежал демон-ящер, который до этого подал девушке передо мной одежду.
Внешне он выглядел довольно старым, покрытым грубыми морщинами, а его некогда багровая чешуя по краям была сильно выцветшей. Но, несмотря на свой явно преклонный возраст, «ящер» все еще излучал ауру силы.
— Госпожа, — вновь обратился он к демонице.
— Это что за штука? — спросила она, подозрительно осматривая меня.
— Нарушитель порядка, отправленный сюда отрабатывать долг, — ответил ей старик.
Встретив непонимающий взгляд демоницы, он принялся разъяснять ей всю ситуацию. На моменте с моим задержанием взгляд девушки стал очень заинтересованным.
— Говоришь, эта штука пережила драку с отцом? А еще что-то про долг? Да?
— Да, госпожа.
— Отлично, — демоница хлопнула в ладоши и обратилась ко мне. — Давай драться! Выиграешь — оплачу твой долг, проиграешь — отдашь мне эту малышку!
— Госпожа! — резко воскликнул старик.
Я же застыл на месте. Даже не знаю, что больше меня удивило. Столь прямолинейный призыв к драке или же её абсурдное предложение. Из легкого ступора меня вывела Ра’Ал, слегка потянув за руку.