Вообще не понимаю завистливых взглядов местных аборигенов. Ну да, я могу спокойно тусоваться под «водичкой» сколь угодно долго, в отличие от большинства из них, ограниченных двумя-тремя часами. Но, блин, они-то могут плавать! А я только бродить по дну словно в скафандре, следовательно, дабы обнаружить кристалл мне приходилось чуть ли не на карачках ползать, хотя нет, именно на них я и ползал. Да мои тараканы в голове чуть с хохота не передохли от такого.
А уж о продуктивности я вообще молчу. Счастье, если за день хоть пару кристаллов удастся достать, а то и вовсе с пустыми руками приходится возвращаться. И не я один, у местных ситуация не лучше. А если сравнить продуктивность добычи и сумму моего долга, становится как-то совсем не по себе. Это с учетом того, что половину уже списали.
Не, я честно отрабатывал долг… Первую пару дней… А потом… Потом мне стало скучно… Нет, ну серьезно! Как вообще можно работать с такой жалкой продуктивностью? Тут мне на ум пришли слова одного мудрого дедка: «Если тебя з!@#$л какой-то процесс или работа, то за… пардон, автоматизируй его!»
И самое забавное, что решение нашлось прямо у меня под носом, а точнее, под ногами. Да-да, эти же самые магические кристаллы, как оказалось, были не просто вместилищем маны, после определенной обработки они могли хранить в себе полноценную магию. С натяжкой их можно было назвать этакими миниатюрными магическими компьютерами. И самое занятное — местные знали о возможности вложить магию в такой кристалл, вот только их способы использования сего зачарования были сродни забиванию гвоздя логарифмической линейкой.
Использовать эти поистине причудливые инструменты в качестве хранилища какой-нибудь одноразовой атакующей магии — да это же кощунство какое-то! Вот мне и моей немного уехавшей «крыше» пришлось взять на себя ответственную миссию нести свет науки в темный мир. Тем более особо-то и изобретать ничего не пришлось.
Так начались мои усердные попытки создать что-то вроде детектора магических кристаллов. И, думаю, мне стало понятно, почему местные недалеко ушли в плане зачаровывания кристаллов. Если учесть, что даже самый маленький и слабый из них представляет собой потенциальный магический фугас, несложно додуматься, к чему в девяти из десяти случаев приводили косяки в его обработке.
Вот и сейчас я в который уже раз наблюдал и испытывал на своей бренной тушке последствия очередного «косяка». Благо после первой неудачной попытки меня поспешно отселили из основного здания, где нас приютила Шесса, в хорошо укрепленную пристройку, прошлое назначение которой для меня оставалось загадкой. Так что больше всего от взрыва пострадала моя гордость, ибо вылетел я из помещения словно черт из табакерки.
«Эй, научно исследовательский институт имени моей поехавшей кукухи, ну и где я на сей раз накосячил?» — мысленно обратился я к тараканам в черепушке, попутно поднимаясь с земли и отряхивая с себя каменную пыль, оставшуюся от валуна служившего мне рабочим столом.
И тут же пожалел о заданном вопросе, ибо тараканы словно с цепи сорвались. Начавшиеся относительно конструктивные дебаты стремительно скатились в настоящую войну, вроде тех самых холиваров между фанатиками пары знаменитых мобильных операционных систем. А сие мероприятие славится своей «бесконечностью», и все это происходит в моей многострадальной черепушке.
Внезапным спасением от длительной головной боли послужила пара заспанных, но от этого не менее прекрасных мордашек, выглядывающих из-за угла здания. Одна пара серебристых глаз смотрела на меня с любопытством, вторая же, янтарная, — с легким раздражением.
— Это уже какая попытка? Двадцать третья, у-а-а?.. — полюбопытствовала Шесса, протяжно зевая.
— Двадцать четвертая, — уверенно поправила её малышка Ра’Ал, подбегая ко мне.
А тем временем демоница в одном лишь халатике изящной походкой продефилировала до входа в мою скромную лабораторию. Заглянув внутрь многострадальной каморки, она принюхалась, после чего пронзительно чихнула.
— Может, хватит уже кристаллы переводить? — поинтересовалась она. — А то ты так никогда с долгом не разберешься. Ты уже истратил почти все, что я с охоты выменяла.
— Сестренка! — Ра’Ал укоризненно посмотрела на демоницу.
— Да не отказываюсь я помогать, просто… Ладно-ладно, не надо так на меня смотреть!
Шесса изогнулась всем телом и сладко потянулась, учитывая, что из одежды на ней был только свободный халат, и во время потягушек он сполз по руке, картина получилась крайне эротичной. При этом её прищуренные янтарные глаза искоса поглядывали на меня.