— Терпи, скоро должно стать легче.
Спустя примерно десять минут демоническое ядро Ра’Ал утихомирилось. Я вытянул из её тела остаток нестабильной маны и, попытавшись убрать руку, обнаружил, что весь покрылся тонкой ледяной коркой. То же касалось и окружения. Все в радиусе десятка метров вокруг нас покрылось льдом, и, к моему удивлению, таять он что-то не торопился.
На границе промороженной зоны, слегка трясясь и кутаясь в халат, стояла Шесса. На ее полностью покрытой чешуей, но от этого не менее прекрасной мордашке застыло выражение крайнего офигения.
Я предпринял попытку сдвинуться с места, но не тут-то было. Лед оказался просто ненормально прочным. Пришлось приложить немало усилий, чтобы он дал трещину и потихоньку начал рассыпаться, возвращая мне подвижность.
Что же до Ра’Ал, малявка как ни в чем ни бывало сидела на обледенелом валуне и хлопала любопытными глазками, глядя на меня.
— Ну и когда ты последний раз спала? — спросил я ее.
Малышка в ответ виновато опустила голову.
— И? Отвечать не будешь?
Тишина.
— Я так понимаю, все то время, что я тебя не вижу, ты занимаешься медитацией и поглощением маны.
Молчание.
— Ты хоть раз спала за последнюю пару недель?
— Угу…
— Сколько?
И снова тишина в ответ.
— Ты делаешь это только из-за того, что считаешь себя обузой?
Девочка виновато посмотрела на меня.
— Знаешь, так думаешь только ты. Только ты считаешь себя обузой, не я. Я никогда так не думал. Но если ты по собственной глупости и упрямству покалечишься, то точно станешь мне в тягость! Ты поняла?
Тишина.
— Ты. Меня. Поняла?
— П-прости.
— Неправильный ответ. Еще раз!
— Да.
— Что да?
— Я больше не буду так вредить себе!
— Вот и хорошо. — Я поднял руку, отчего явно испуганная малышка резко съежилась.
Но когда вместо удара последовало ласковое поглаживание по макушке, малышка расслабилась. Раздалось несколько всхлипов, после чего девочка обняла меня и тихонько расплакалась.
«Перестарался?» — подумал я, ощущая неприятное щемящее чувство в груди.
Спустя какое-то время Ра’Ал окончательно успоколась и отпустила меня. Я с присел перед ней на колено, дабы оказаться на одном уровне, и посмотрел на ее заплаканную мордашку.
— Все хорошо?
— Угу.
— Нигде не болит?
— Нет.
— Тогда сейчас умываться и спать.
Девочка согласно кивнула.
— В ближайшие пару дней никаких тренировок.
— Хорошо.
Я спустил малышку с валуна и по похрустывающему под ногами льду за ручку отвел к все еще находящейся в легкой прострации Шессе.
— Отведешь её обратно?
— А? — встрепенулась демоница и, убирая свою защитную чешую, с легкой опаской посмотрела на девочку. — Да, отведу. Я пригляжу за ней, пока не уснет, а ты пока сходи и окунись в озеро. Возможно поможет.
Она взяла малышку за руку и повела обратно к своему жилью. Проводив пару взглядом, я безуспешно поскреб пальцем остатки льда на теле, после чего решил последовать совету Шессы.
Спустя пару минут я уже валялся на дне небольшого огненного озера и наблюдал за огромным количеством пузырьков пара, вздымающимся вверх. Лед на моем теле потихоньку испарялся.
«Судя по раскалывающийся черепушке, лимит общения с тараканами на сегодня исчерпан?»
Ответа на мой вопрос не последовало, следовательно, все тараканы в очередной раз разбежались. А вопросов к ним осталась уйма.
«Что же это за лед такой?» — Я поднял перед собой руку и с интересом уставился на медленно-медленно истончающийся слой.
На то, чтобы полностью избавиться от него, у меня ушло больше получаса. Ну, по крайней мере, за это время я неплохо так покачал маны из огненной воды. Конечно, это не лучше, чем получать её из кристаллов, но все же на порядок лучше, чем из воздуха.
Когда я вернулся на местную арену, меня встретила хмурая Шесса. Демоница, скрестив руки на груди, мрачно глядела на заледенелый участок арены. Лед, казалось, и не собирался плавиться и испаряться. Услышав мое приближение, девушка обернулась.
— Как она? — спросил я.
— Кто она такая? — спросила Шесса вместо ответа и ткнула пальцем в сторону льда. — Я еще могу понять четвертый ранг ядра у такой малышки, но вот это уже ненормально.
— А что не так?
В ответ я удостоился взгляда в стиле «ты что, тупой?»
— Это как бы Вечный Лед.
— Какое оригинальное название.
— Хватит придуриваться! — резко перешла на крик демоница. Для нее подобное поведение было настолько несвойственно, что я даже немного опешил. — Это же как минимум высший уровень ледяной магии! Каким образом нечто подобное могла использовать малышка, да еще и с ядром четвертого ранга? Такое возможно, только если она кровная наследница высших каст ледяных демонов, но это нереально. Эти помешанные на чистоте крови снобы в жизни не допустят появления полукровки. Да они бы даже родиться ребенку не дали!