Уже который день эта малышка приходила к озеру и сидела, напоминая маленькую статую. Она могла провести так и день, и два, и три, если бы не одна особа.
— Ра'Ал, ты опять тут сидишь! — Прекрасная стройная девушка появилась позади малышки и тенью нависла над ней.
Ра'Ал никак не отреагировала на появление Шессы. Она лишь продолжила смотреть прямо перед собой.
— Глупая железяка, — пробурчала Шесса, усаживаясь позади малышки. Обняв её со спины, демоница положила подбородок на плечо девочки. — Может, мне его оттуда вытащить за шкирку?
Шесса с недобрым прищуром посмотрела на неподвижную гладь воды. Где-то там, на дне озера, уже месяц находился виновник странного поведения ее малышки.
— Не мешай ему, — Ра'Ал вывернулась из объятий и хмуро посмотрела на Шессу.
— Ладно-ладно, но тогда прекращай постоянно сидеть тут и ждать его с несчастным видом.
— Мне все равно делать нечего. И вид у меня не несчастный, — тут же воспротивилась малышка.
— Ага, конечно, — демоница ей явно не поверила. — Пойдем поедим вкусняшек.
— Я не голодна, — ответила Ра'Ал, вновь уселась и стала созерцать озерную гладь.
Шесса нахмурилась. Столь категоричный отказ явно огорчил демоницу. У нее возникло стойкое желание сграбастать капризничающую девочку в охапку и утащить куда подальше.
«Да что такого этот “железяка” сделал, что она к нему так привязалась? Он же даже внимания ей толком не уделяет! Вечно то занят своими экспериментами, то просто сидит с отсутствующим видом. Бесит! — мысленно негодовала Шесса. — Может, все дело в поглаживании по макушке? Да ну не… бред. Или нет?» — демоница втихаря стала примериваться к макушке малышки.
Ра'Ал внезапно обернулась, буквально ощутив приближающуюся «угрозу». Она искоса подозрительным взглядом стала прожигать Шессу. Демоница же, в свою очередь, спрятала загребущие ручки за спиной и усиленно сделала вид, что рассматривает что-то вдали. Для полноты картины не хватало лишь неловкого насвистывания.
— Старшая сестрица, что ты задумала?
Несколько растерявшаяся Шесса силилась придумать ответ, и в голову ей довольно быстро пришла дельная идея.
— Малышка, не хочешь спарринг со мной?
— Не знала, что сестренка любит издеваться над слабыми, — ответила ей несколько озадаченная подобным предложением Ра’Ал.
— Эй, обидно, знаешь ли. Я же не буду всю силу использовать, а ограничу свое ядро до твоего ранга.
— Но у сестренки все еще будет очень сильное тело, — несмотря на слова, в глазах малышки зажегся неподдельный интерес. Ей не нужно было объяснять всю пользу от спарринга с опытным соперником.
— Хитрюга, хочешь, чтобы я еще больше снизила ранг? А вот нет! Только с более сильными противниками ты будешь прогрессировать.
— Хм? — Ра’Ал задумчиво склонила голову набок.
— Более того, чем нарастишь силу, тем раньше станешь полезной для него, — выдала контрольный аргумент Шесса.
— Ладно, — тут же оживилась малышка, вскочив с места.
Добившаяся своей цели демоница радостно улыбнулась.
— Отлично, но спарринговаться без стимула невесело.
«А с ним ей стимул не особо был нужен», — мелькнула мысль у Ра’Ал.
— Если выиграешь, можешь весь следующий день сидеть у озера, я не буду тебе мешать. А если победа останется за мной, проведем его вместе.
Ра’Ал задумалась на пару секунд, а затем согласно кивнула.
Довольная Шесса закрыла глаза и принялась возводить особый барьер в своем демоническом ядре, тем самым блокируя большую часть маны и понижая ранг. Несколько минут ей потребовалось, дабы сравняться по силе демонического ядра с малышкой.
— Проиграет тот, кто первым исчерпает весь запас маны или признает поражение.
Малышка согласно кивнула.
— Начнем?
— Угу, — ответила Ра’Ал, и все вокруг нее стремительно затянуло белесым туманом. Сама же девочка буквально растворилась в нем.
Шесса была слегка озадачена началом поединка. Она раньше не видела Ра’Ал в бою, да и не воспринимала её серьезно, считая пусть и несколько необычным, но все же ребенком.
А ледяной туман тем временем достаточно быстро полз к демонице. Та, естественно, заметила это и решила отступить. Совершив резкий скачок назад, Шесса… споткнулась и… плюхнулась на пятую точку.
Сей внезапный «маневр» явно озадачил приближающийся к демонице туман, заставив его остановиться. Сама же Шесса сидела на земле и удивленно хлопала глазами.
— Упс, так непривычно, — пробормотала она, осознав причину своего неуклюжего падения. Двигаясь инстинктивно, демоница совсем забыла, что понизила ранг своего демонического ядра, а, следовательно, ослабила магическое усиление от него. И когда она отталкивалась от земли, её тело рефлекторно ожидало более сильного толчка, из-за этого Шесса потеряла баланс и упала.