«В любом случае это очередная неподвластная нам ситуация, — констатировал удручающий факт третий. — Так что плывем по течению, господа».
Несколько дней спустя
Я стоял посреди арены и с подозрением косился на каменный постамент перед собой. На нем в виде аккуратной стопки лежал десяток небольших квадратных полупрозрачных алых пластинок. Меня одолевало навязчивое желание перекреститься, но все же, поборов его, я громко оповестил компашку, собравшуюся на местной трибуне:
— Внимание! Второй пробный запуск!
Чарт с трибуны активировал защитный купол арены, а Шесса на всякий случай обняла Ра’Ал. Причиной подобного поведения был крайне неуспешный первый тест магического концентратора. Жахнуло знатно, и тушка моя столь же знатно полетала, да так, что потом пришлось целый день восстанавливаться, потребляя просто какое-то нездоровое количество кристаллов со смешанной маной.
Итак, обвешавшись набором из магических барьеров, я все же направил поток маны к стопке алых пластинок передо мной. Артефакт был успешно активирован и… взрыва не произошло.
«Да ладно? Неужто со второй попытки».
Тонкие кристаллические пластинки ярко замерцали, и над ними начала вихриться невидимая обычному глазу мана. Это был успех. Я махнул рукой Чарту. Тот отключил барьер арены.
Первым рядом со мной оказался Шахас. Он шумно втянул воздух и замер с закрытыми глазами.
— Прелес-с-стно! — дал оценку вождь демонов-ящеров.
«Еще бы оно было не прелестно, учитывая, сколько сил и времени мы угрохали».
Тут уж я со своими тараканами спорить не буду. Времени действительно много ушло, начиная от разработки самой концепции концентратора маны и заканчивая её реализацией.
Само магическое плетение, предназначенное для концентрации маны, было довольно простым и компактным. Но вскоре мы с Чартом обнаружили серьезный подвох. Сила втягивания маны и зона втягивания оказались обратно пропорциональны. Чем больше мы раздували радиус втягивания маны, тем слабее становилась сама сила концентрации, и наоборот.
Конечно, был способ увеличить оба параметра, но при этом сложность и емкость самого плетения раздувалась просто до немыслимых масштабов. Даже хорошо обработанный правильный двадцатигранный кристалл не мог вместить столь монструозное плетение. А получить кристалл в форме идеальной сферы у нас возможности не было, технологии обработки не позволяли.
Так что спустя несколько дней усердного мозгового штурма было принято не самое лучшее, на первый взгляд, решение — задавить качество количеством. Выражалось оно в создании огромного количества слабых, но покрывающих максимальный радиус, концентраторов.
Каково же было наше с Чартом удивление, когда при наложении двух подобных плетений мы получили эффект, напоминающий резонанс. В результате выхлоп от двух магических плетений оказался в разы сильнее ожидаемого. Что не могло не радовать.
Когда мы приступили к обработке кристаллов, возникла еще одна маленькая проблема. Точнее, это была даже не проблема, а скорее легкое расточительство. Тратить на одну маленькую пластинку целый кристалл было ну как-то слишком. Чарту явно это не нравилось, да и мой внутренний еврей негодовал. В ходе ряда экспериментов у нас получилось разделить ману в кристалле на две части и по факту получить из одного целых два.
Но такой метод оказался крайне сложным. Чарт в одиночку более-менее справлялся, а вот у меня половина случаев заканчивалась потерей контроля и обратным объединением маны в кристалле — и это в лучшем случае. В худшем — кристалл с громким пуфом обдавал меня огненной маной.
Потому было решено послать наших внутренних евреев гулять лесом и без выпендрежа тратить на одну пластину концентратора один кристалл. Тем более нам еще предстояло обучать этому других, дабы поставить производство на поток.
Итого в результате мы имеем полностью масштабируемую систему из множества небольших концентраторов маны в виде квадратных кристаллических пластин пять на пять сантиметров и толщиной в сантиметр. Система из пары десятков таких пластин стягивала в точку ощутимое количество маны, что упрощало её поглощение. До эффективности огненной водицы, конечно, не дотягивала, но и не требовала поддержания защитной чешуи.
Так что в ближайшем будущем можно ожидать значительного роста среднего ранга среди демонов-ящеров. Как бы они всю ману из округи не выкачали подобным образом. Правда, когда я обратил внимание Чарта на свои опасения, тот лишь усмехнулся и заявил, что такого точно не произойдет.
Одна печаль — на данный момент прототип втягивал преимущественно огненную ману. А если учесть её переизбыток в моей тушке, то для меня концентраторы были пока что бесполезны. Ну, это пока что. Еще неясно, как поведут себя концентраторы из других видов магических кристаллов и в других регионах.