«Господа, делаем ставки!»
— А ну цыц!
Тараканы замолчали. Я же, посетовав на отсутствие той самой «палочки», прикрыл лицо и голову одной рукой, а другой аккуратно потянулся к кубу. Спросите, а с чего такая осторожность и боязливость, до этого же спокойно взрывы переживал.
Одно дело просто выброс спрессованной маны, но вот если подобное произойдет под воздействием полноценного магического плетения — это уже совершенно другое. А вдруг под влияниеммагии вся мана в кристалле превратится в один концентрированный разряд?
Конечно, объем маны в текущем обработанном кристалле намного меньше первоначального, но даже от этого мне мало не покажется. Особенно если в лобешник прилетит.
Итак, прикрыв голову одной рукой, я аккуратно пальчиком, больше напоминавшим коготь, потыкал алый кубик. И… ничего не произошло. Я надавил, приложив чуть больше сил. В месте, на которое давил мой палец, появилась полупрозрачная золотистая пленка, и чем сильнее был нажим, тем ярче светился этот магический барьер.
Защитный покров был одним из трех основных элементов детектора. Поскольку куб-детектор был сделан из магического кристалла, любое повреждение внешней оболочки вело к не самым приятным последствиям. В лучшем случае начиналась постоянная утечка энергии, например, при царапинах. Ну а в худшем кристалл делал знатный «бум».
«Защитный покров — работает исправно». — Я еще какое-то время покрутил в руках куб, сжимая его в разных местах и наблюдая за мерцанием золотистого барьера.
«Ага, теперь проверим систему контроля маны? Может, все же ставочки?»
Благополучно проигнорировав свою больную кукуху, я принялся тестировать второй элемент детектора. Тут можно было бы вынести мозг, но если вкратце, то система контроля маны представляла собой хитровымудренный комплекс мер по сохранению маны в заданном состоянии. Если маны было в избытке, то он должен был слить весь этот избыток. Если же уровень маны в кубе опускался ниже заданного, системе полагалось восполнить его, добирая извне.
Собственно, две эти основные функции я и принялся проверять. Как ни странно, тут косяков так же не оказалось, по крайней мере, на первый взгляд. Кристалл-куб успешно неторопливо восполнял недостаток маны и так же без проблем избавлялся от излишка, который мог привести к его нестабильности.
«Режим гибернации на случай критической нехватки маны тестить будем?» — прозвучал вопрос у меня в голове.
«Есть риск провтыкать вполне рабочий образец», — тут же последовал ответ.
«Ага, лучше пока отладить самые основные функции. Над различными нестандартными случаями поработаем позже».
«Тогда осталось лишь отладить непосредственно сам детектор».
И вот тут начиналась настоящая головная боль. Изначально планировалось сделать нечто грандиозное, определяющие местонахождение кристаллов в огромном радиусе с точностью до миллиметра, и все это с кучей полезных финтифлюшек и обязательно с офигенным голографическим интерфейсом, благо магия позволяет делать подобное. Но, увы, как это обычно и бывает, за неимением достаточной производительности кубический кристалл все же не особо емкий в плане магических плетений, пришлось обходиться чем-то максимально емким и крайне негибким.
В общем, сам детектор работал по крайне простому принципу. Вокруг кристаллического куба надувается невидимая глазу тонкая сфера маны, как только стенки ее касаются объекта с высоким содержанием маны, она тут же сдувается, при этом сам детектор пульсирует и ярко мигает. В секунду кристалл может создать до пяти сфер. Исходя из этого, чем чаще детектор моргает, тем ближе искомый объект. Вроде бы просто звучит, вот только в этой простоте и заключается весь гемор, ибо сфера маны по умолчанию реагирует на любой источник, потому откалибровать её исключительно на кристаллы — просто пи!@#$ задачка.
Потому, прихватив с собой пару кристаллов для тестов и сам детектор, я направился к ближайшему озеру. Так сказать, тестировать и отлаживать в полевых условиях.
По прибытии я подозрительно посмотрел на свое творение. Возникло настойчивое желание перекреститься.
— А фиг с ним, бахнет и бахнет, — махнув рукой, я активировал магический детектор.
К счастью, ничего выходящего за пределы ожиданий не произошло. Небольшой алый куб просто начал бесноваться, безостановочно мигая и вибрируя. Подобное поведение однозначно было спровоцировано реакцией на ману в моем теле.
Спустя полчаса мне удалось откалибровать магическую сферу детектора так, чтобы она не реагировала на мою ману. Правда, после запуска детектор не перестал бесноваться, отзываясь на захваченные мною кристаллы для проверки.
«Надо будет обязательно снабдить сумки магическим средством экранирования, а то непорядок. Детектор фактически реагирует на уже собранные кристаллы», — отметил я для себя, временно ограничивая минимальную зону реакции детектора двумя метрами. Таким образом он переставал дергаться на то, что вблизи.
Следующим камнем преткновения стала местная «водичка», в которой как раз и образовывались кристаллы маны. Вот тут началась реальная головная боль. Лишь после четырех часов постоянных перезаписываний данных магической сферы детектора удалось более-менее откалибровать её. И то остался маленький косяк, решения которого я так и не нашел.
Поскольку кристаллы формируются на поверхности озер и после оседают на дно, у них имеется своеобразная стадия полуформирования. В ней они еще не обрели кристаллическую плотную оболочку, но при этом их энергетика практически соответствует полноценному кристаллу, следовательно, это может вызвать ложное срабатывание детектора. По крайней мере, такая картина у меня сложилась из описания местных, ибо сам я не мог увидеть данный процесс в силу своей «прекрасной» плавучести.
Ну а так детектор наконец-то был готов, и настало время полевого испытания. Прихватив с собой мешочек для кристаллов, я вошел в озеро и стал спускаться. Не прошло и получаса, как сработал детектор. Немного возни, и вот в мешочке уже первая добыча. А затем еще одна. И еще…
В результате спустя пару часов у меня набрался добрый десяток кристаллов. И это при том, что я, по сути, неторопливо прогуливался по дну озера. Будь на моем месте какой-нибудь достаточно смышленый и проворный демон-ящер, добыча могла быть вдвое больше. А если учесть, что за те же два часа он в среднем мог добыть один, максимум два кристалла…
«Абсурдная эффективность, — подумал я, глядя на магический детектор. — И это по сути простейший образец детектора».
«Угу, но все же чего-то не хватает», — заявил один из представителей моей поехавшей кукухи.
«Даже с детектором нам все равно придется несколько месяцев заниматься этой фигней».
«Да уж. Сейчас бы какого-нибудь робота сюда».
«…»
«А ведь это идея».
«Некромантия?» — тут же пришел мне на ум способ реализации, без сомнения, заманчивой идеи.
«Не, не вариант», — ответил один из тараканов, и до меня тут же дошло почему.
Практически вся некромантия завязана на остаточных фрагментах душ. Именно в этом и кроется подвох. Дело в том, что эти фрагменты имеют свойство рассеиваться под воздействием маны. А учитывая агрессивную магическую среду местного филиала ада, хорошо если удастся «поднять» свеженький труп, о чем-то, пролежавшем больше пары часов, даже думать не стоит.
«Но робота мы сделать, в принципе, сможем. Точнее, магического голема», — прозвучало у меня в голове обнадеживающее заявление, которое тут же обламали.
«Ага, ну будет он под прямым контролем, нам-то все равно придется тусоваться рядом. А для полностью автономного голема у нас банально нет подходящих кристаллов-заготовок».
И вот все вновь упирается в эти самые кристаллы-заготовки. С текущим «набором» инструментов мой потолок — это заготовки кубической формы. Для более качественной обработки требуются другие инструменты, а заиметь их можно только в главном поселении. Но вот незадача, возвращаться туда без наличия всей суммы для уплаты долга не вариант. Замкнутый круг получается.