Осознание пришло лишь спустя несколько десятков минут, вместе с дрожанием земли под ногами. Я с запозданием взглянул на мешок в руке, а затем кто-то словно выключил свет. Даже тараканы в голове на мгновение притихли, когда вокруг стало темно, а тело ощутило какую-то мерзкую и неприятную мягкость вокруг.
«Э-э-э? Нас схарчили?» — нарушил тишину один из обитателей моей поехавшей крыши.
«Ей! Сеанс бесплатной гастроскопии!»
«А мы тут в роли эндоскопа?»
«Вот же, а мы все думали, что что-то не так».
«Ну-ка, ну-ка, о чем вы там думали?» — с упреком спросил я.
Ответом мне послужило неловкое молчание.
«Вот теперь, господа, будьте добры и придумайте дельный способ выбраться».
«Может, мы его того… метеором приголубим?» — подал идею один из тараканов.
«Я вроде просил дельный способ, а не самоубийственный. Оказаться в желудке неведомой хрени, выжатым словно лимон, — так себе перспектива».
«С того применения наш уровень маны значительно вырос. Думаю, одним метеором без последствий для себя жахнуть вполне можем», — уверенно заявил «спец» по магии.
«А толк-то будет? Над нами все же толща воды, она знатно замедлит его, и эффекта от удара особо не будет», — задал вполне логичный вопрос один из его коллег.
«Так мы его можем заспавнить прямиком в желудке монстра».
«Тогда, может, сразу в почках? Мочеметеаритная болезнь — звучит солидно».
«А ты знаешь, где у этого монстра почки?»
«А они у него вообще есть?»
«Да и как это нам поможет выбраться? А вот если устроить ему несварение и вызвать рвоту, то существует вполне реальный шанс смотаться отсюда».
«А гарантии того, что эта хрень блеванет, а не просто переварит наш камушек, имеется?»
«…»
«Хорошо, тогда идея с метеоритом идет лесом, другие варианты?»
«Подождать, пока нас не вытащит любительница использовать своих компаньонов в качестве наживки. Вряд ли она действительно подвергла бы нас серьезной опасности».
«Ну мало ли, что этой бесноватой в голову взбредет. Может, она думает, что мы не идиоты и добровольно перевариваться в желудке монстра не станем».
«А если она уверена, что нас эта хрень не сможет переварить?»
«Господа, вы ушли от темы, — упрекнул я тараканов. — Можем ли мы реализовать что-то вроде направленного взрыва и проделать дыру в туше?»
«А как, собственно, делаются эти направленные взрывы?»
«Хм, кажись, в бардаке среди архивов нашей памяти подобной инфы не было».
«Да как бы нам и не особо это знание и нужно. Делаем обычный ба-бах, а сам взрыв направляем коническим барьером, куда нам надо».
«…»
«Гениально! А по мане мы такое вывезем?»
«Агась».
«Ну тогда даю добро», — сказал я и под чутким руководством тараканов в голове принялся за колдунство.
Результатом которого стал небольшой магический барьер конической формы без дна, раструбом направленный в сторону тушки. Поскольку конструкция не вызывала у меня особого доверия, я сделал еще несколько слоев такого же барьера и в довесок закрыл себя защитной полусферой.
«Надо еще проверить местонахождение Шессы магическим зрением, а то если её угрохает взрывом, будет не очень хорошо».
«Если она вообще пострадает от такого», — выразил сомнение кто-то с «чердака».
Я тем временем обнаружил знакомое демоническое ядро позади планируемой траектории взрыва. Так что демоницу задеть не должно, хотя желание изменить направление взрыва на ближайшее к её положению, дабы слегка шугануть засранку, все же промелькнуло. Напоследок окинув критическим взглядом мерцающую незамысловатую конструкцию перед собой, я принялся формировать под коническими барьерами сгусток спрессованной огненной маны.
«Начать подрывные работы!» — прозвучало у меня в голове.
«А мы ничего не забыли?» — раздался тихий вопрос, а шарик маны тем временем становился все ярче и ярче, освещая бурые склизкие стенки пищевода монстра.
«Пацаны, где попкорн?»
«Кстати, а какая привязка позиции у конических барьеров?»
«Э-э-э…»
«Глобальная по позиции формирования в пространстве?»
«Неа, локальная вроде». — А яркий огонек тем временем начал дрожать.
«Относительно монстра?» — чуя подвох, уточнил я.
«Неа, относительно нас, кажись».
«!@#$»
«Отмена операции!»
«Поздно!»
«Бум! Шакалака!»
Пуф! — взорвался шар маны.
Чвак! Моя тушка, словно пушечное ядро, с чавкающим звуком вонзилось в плоть монстра и …
«Свобода-а-а!»
… вылетела на бешеной скорости наружу.
Пронесясь мимо явно офигевшей от моего экстравагантного появления Шессы, я болезненно приземлился в доброй сотне метров от места начала полета. Взметнувшиеся клубы земли и пыли разошлись в стороны и начали плавно оседать в воде.
«Господа! Поздравляю! Мы только что изобрели магический реактивный двигатель!»
«И протестировали его!»
«Гип-гип ура!»
«!@#$! Надавать бы вам по шее!» — Эти тараканы меня точно в могилу сведут.
В поле моего зрения появилась покрытая чешуей, но от этого не менее прекрасная, заинтересованная мордашка. Шесса вопросительно склонила голову набок. Встретившись с моим недовольным взглядом, она ухмыльнулась и исчезла.
Немного повалявшись на дне, я все же соизволил подняться. Демоница к тому моменту уже обмотала вернувшейся в изначальное состояние цепью конвульсивно дергающуюся тушку неведомой бабайки. На монстре, напоминавшем нездоровую помесь угря и ската, явственно виднелись последствия испытания новенького «реактивного двигателя». С одного бока продолговатого тела черной кровью сочилось аккуратненькое отверстие, другой же был раскурочен до неузнаваемости.
Обнаружив, что я поднялся, Шесса подплыла и протянула свободный конец цепи. Мало того что использовала как наживку, так теперь еще и тащить тушу предлагает мне. А вот фиг ей. Я обиженно отвернулся и собирался уйти, вот только возникла проблема. А с какой стороны мы, собственно, пришли. Тараканы в голове тактично затихли.
Демоница же, заметив мой приступ топографической дезориентации, лишь ухмыльнулась и вновь протянула цепь. Мне оставалось лишь покорно признать свое поражение и самому тащить тушу. Такими темпами я точно стану подкаблучником. Надо что-то с этим делать.
…
— Ну и что это такое было? — было первое, что я спросил, как только мы выбрались из озера под бурное радостное шипение сородичей Шессы.
Демоница недоуменно склонила голову набок. По всей видимости, она считала, что за время обратного пути я несколько подостыну.
— Охота.
— Скорее уж рыбалка на живца, — недовольно пробурчал я.
— Не дуйся ты так. Хорошо же все получилось. Разве что тушку ты немного подпортил, мог бы и поаккуратней все сделать. Столько мяса пропало.
Я проигнорировал сей неуместный упрек и продолжил буравить её недовольным взглядом.
— И вот так выглядит каждая твоя охота?
— Нет, конечно, я что, дура сама в пасть лезть? Мало ли какого ранга добыча попадется.
Мне кажется, или у меня действительно нервный тик начался? Возникло стойкое желание поколотить засранку, и я не преминул спросить:
— Можно я тебя стукну?
Шесса в ответ лучезарно улыбнулась, продемонстрировав кончик языка. Её тонкий чешуйчатый хвост радостно вилял из стороны в сторону.
«Хм», — при взгляде на хвост демоницы и воспоминании о её реакции на хватание за него, в голове начал зарождаться план «ужасной» мести.
Та, в свою очередь, явно заметила мое нездоровое внимание по отношению к своему хвостику и рефлекторно спрятала его за ногой.
— Что ж, думаю, за хорошую охоту мне причитается приз, — я натянул на лицо самую злодейскую ухмылку. — Позвольте же потискать ваш прелестный хвостик!
— Хмф! — фыркнула демоница и явно собиралась просто уйти. Чего я допустить никак не мог.
— Иначе одна маленькая прелестная малышка узнает о вашем нездоровом желании скармливать бедных изобретателей всяким нехорошим монстрам.