***
«Вот же расшумелись, проказницы», — эманации такой знакомой маны уже в который раз нарушили мою сладкую дрему.
А ведь все было так прекрасно. Пообщавшись немного со своими тараканами, я решил последовать их совету по быстрому накоплению маны. Нашел неподалеку от лагеря относительно небольшое озеро, вода в котором была сродни жидкой огненной мане, вальяжно разлегся на дне и стал усиленно впитывать ее в себя. Спустя какое-то время я погрузился в состояние сладкой дремы, виной тому были омывающие меня теплые потоки маны. Прогревая все мое естество, они создавали неописуемое чувство комфорта и блаженства.
Целый месяц пролетел, словно пара часов. Казалось, я могу пробыть в этом состоянии вечность. Но, увы, в какой-то момент плавное течение огненной маны вокруг было нарушено эманациями ледяной энергии. Первой обладательницей подобной маны, естественно, оказалась Ра’Ал, а причин подобных эманаций могло быть две. Малышка с кем-то сражается, или же она утратила контроль над своей маной.
Как бравый рыцарь, спасающий маленькую принцессу, я уже был готов мчаться наружу, но, обнаружив магическим взором пару знакомых мне демонических ядер, несколько успокоился. Одно из них принадлежало Ра’Ал и было сильно истощено, а вторым владела Шесса.
«По всей видимости, парочка устроила тренировку, — пришло мне на ум понимание ситуации. — Ну и хорошо, можно не вставать».
И вот я вновь вернулся к своему занятию, а стоило только задремать, как меня вновь «разбудили». Пусть тренировка ящерки и мелкой проходила очень быстро, эманаций маны от неё было достаточно, чтобы сбить мою концентрацию. А потом это повторилось снова… и снова…
«И чем им не угодила арена в лагере, что они сюда каждый день приходят. Или они это специально? — подумал я, наблюдая за демоническими ядрами парочки проказниц. Судя по их положению, они в обнимку сидели на берегу озера. — Точно, меня ждут. Ну, думаю, можно и перерыв себе устроить».
Но перед тем как выбираться наружу, я решил посетить свой «богатый» внутренний мир. Дурка за последний месяц довольно сильно изменилась.
Передо мной предстала занимательная картина спора двух тараканов на тему оптимизации какого-то заклинания. И все бы ничего, если бы они реально не выглядели как самые натуральные тараканы, передвигающиеся на задних лапках, словно люди. Ну это еще ладно, но какого черта они при этом еще и размахивали чертовыми световыми мечами? Да-да, теми самыми.
В какой-то момент один из тараканов удачно отразил атаку соперника и лихим косым ударом разрубил его. Казалось бы, вот и конец этого абсурда, но тут вмешался третий таракан, который до этого стоял чуть в сторонке. Он подошел к телу сородича, сложил две рассеченные половинки и достал из воздуха… дефибриллятор! С криком: «Разряд!» — он реанимировал пациента…
Тушка таракана благополучно срослась. Тот поднялся, притянул оброненный световой меч и с воплем: «За Одинэс!» — ринулся в атаку. Его соперник не растерялся, достал из воздуха гигантских размеров собрание томов Д. Кнута «Искусство программирования» и с ответным криком: «Изыди нечисть!» — размазал беднягу.
Таракан-медик вновь пошел реанимировать пострадавшего…
«Похоже, крыша у меня уже уехала, а теперь еще и фундамент за ней тронулся», — подумал я, перенося свое внимание на мерцающий огонек, находящийся в некотором отдалении.
Перед огоньком горел прямоугольный экран с хитроумной статистической диаграммой. Перенесясь ближе к нему, я подробнее рассмотрел картинку на экране. На нем был наглядно изображен состав моей маны. И увиденное не радовало.
«У нас переизбыток огненной маны, — озвучил мои мысли огонек. — Если продолжим поглощать её такими темпами, то вскоре начнется процесс замещения первоначального состава…»
«А это грозит нам потерей гибкости в плане применяемой магии, — продолжил я. — Сколько мы еще можем поглощать ману из озера?»
«Без начала процесса замещения, нисколько. Если с ним, но без серьезных последствий, то месяц. Если больше, то основной состав нашей маны займет огненный элемент».
«Эх, а я уж понадеялся, что поваляюсь так годик-другой да качнусь до ранга бывшего Владыки Демонов».
«Хе-хе. Покой нам только снился, — с легкой усмешкой ответил огонек. — Но если найдем подобный источник маны, но не с чистым огненным элементом, а со смешанным набором, подобный исход вполне реален».
«Поди найди еще такой, — пожаловался я и крикнул троице тараканов: — Эй, чудики, что там по магии полета?»
«Реактивные прыжки не проблема, а вот полноценный полет не вариант. Тушка у нас, конечно, крутая, но за живучесть и объем маны мы расплатились тонкостью и точностью магии. А над грав…»— прервался таракан, в очередной раз превратившись в лепешку.
«Ага, мы тупо не можем с большой частотой кастовать сложные магические плетения».
«Короче, мы пока пешеходы. Разряд!» — подвел итог таракан-медик, реанимируя странную бурую кляксу.
Так, вернувшись в реальность, я пехом потопал по дну озера в сторону парочки демониц. Стоило только выйти на берег, как меня буквально со щенячьим восторгом встретила Ра’Ал. Шесса же сначала одарила насмешливым взглядом, что убедило меня в том, что именно она была инициатором тренировок на озере, мешающих мне концентрироваться.
«Хвостатая пакостница».
Но улыбалась она недолго, ибо буквально через пару мгновений её глаза превратились в пару блюдец. Она таки обратила внимание на мой возросший уровень маны. Ну, тут было чему удивляться — всего за месяц я увеличил объем и плотность ее больше чем в два раза и практически сравнялся с демоницей.
Тем временем Ра’Ал подбежала ко мне, подставила макушку и всем своим видом говорила: «Погладь меня!» Ну и как тут устоишь? И я уже собирался потрепать её помакушке, как вдруг Шесса буквально выдернула её из под моей руки.
— Ты рехнулся? — вскрикнула непонятно чем возмущенная демоница, не давая малышке вырваться из её хватки. — Ты же её чуть не покалечил!
Я непонимающе посмотрел на неё. Вроде же с меня уже стекла вся огненная «вода», да и тело за счет маны быстро остыло.
— Дури-то набрался, а использовать её научился? Под ноги посмотри, — просветила меня Шесса.
Взглянув вниз, я обнаружил расходящиеся из-под ног трещины.
«Прикольный феномен, — оживились мои тараканы. — По идее, даже усиленное маной тело не меняет своего веса и землю продавливать не должно, но какого-то фига это происходит».
«Физика просто покурить вышла».
«Агась, но змейка так-то права».
Тут я не мог не признать своего косяка. Из-за увеличения объема маны усилилось и мое тело, ну а поскольку все время под водой я провел лежа, то и заметить косяки возросшей силы было некогда. Так что хрупкая шейка Ра’Ал действительно могла пострадать. Если бы мог побледнеть, я бы точно сейчас это сделал. Пусть я раньше и задумывался о том, что с таким телом могу ненароком навредить малышке, но никогда еще не был столь близок к этому. Возникло навязчивое желание как можно меньше физически контактировать с ней.
— Я сильная, — как-то по детски заявила Ра’Ал, обратив внимание на мое состояние.
— Ага, — улыбнулся я, уменьшая циркулирующий по телу поток маны.
По мере того, как излишек маны собирался в своеобразный комок в груди, мое тело постепенно тяжелело. Возможное чувство дискомфорта было вполне терпимым, главное, что малышка теперь смогла получить порцию поглаживаний.
— Ну что, мистер почти самый богатый демон в регионе, не поделишься секретом столь быстрого усвоения маны? — улыбнулась Шесса, глядя на нас.
— Специфика моего тела, — обломал я её. — И почему почти самый богатый?
— Есть еще мой отец. А ну и тот рогатый придурок.
— Это ты про Чарта?
— А про кого еще?
— За что ж ты его так?