— Потому что бесит!
— Даже больше, чем я?
Демоница всерьез задумалась. Окинув меня оценивающим взглядом, она остановила свой взор на довольной мордашке Ра’Ал.
— Все же он меня больше бесит.
— Я так погляжу, лагерь выглядит иначе, — я обратил внимание на то, что лагерь в небольшом отдалении от нас стал больше и оживленнее.
— Это все рогатый придурок. Пока ты был там, — она кивнула на озеро. — Он увеличил количество охраны лагеря добытчиков и повозок с кристаллами. Но что-то мне подсказывает, что он не хочет, чтобы ты куда-нибудь удрал.
— Да я вроде и не собирался.
Шесса вновь посмотрела на Ра’Ал.
— Ну, хватит уже липнуть друг к другу! Я тоже хочу! — вдруг обиженно заявила демоница.
— Ты хочешь, чтобы я тебя погладил?
— Я хочу, чтобы ты подрался со мной! — заявила Шесса и, судя по яростному вилянию хвоста, уже была в предвкушении.
«Пустите меня! Уж теперь я точно ей напинаю!»— раздался радостный голос в голове.
Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
…
Глава 16
Гром гремит, земля трясется — это… одна неуклюжая железяка несется за очаровательно пронырливой ящеркой. Именно так можно было охарактеризовать ситуацию, в которую вылился наш с Шессой тренировочный бой. Точнее, не совсем наш, а скорее её и одного ретивого таракана, которого я пустил за баранку. Вот только после первого обмена любезностями с демоницей бой превратился в своего рода догонялки.
«Ты уже минут десять за ней бегаешь, не надоело?»
«А ведь как бахвалился-то».
«Где там наша обещанная победа?»
«Эхе-хе-хе!»
Ну а тараканы в голове просто не могли не постебаться над неудачей их коллеги. Они такие добрые и заботливые…
Я же с некоторым удивлением обнаружил неспособность своего тела угнаться за демоницей даже после довольно серьезного усиления от значительно возросшего запаса маны. Хотя стоит заметить значительно возросший уровень защиты, если раньше её атаки были вполне ощутимы, а удачный удар пяткой в лоб мог даже опрокинуть и дезориентировать, то сейчас все её выпады оканчивались громким хлопком, ударной волной, расходящейся в стороны, и абсолютно нулевым уроном.
Таким образом возникла абсолютно патовая ситуация. Я не могу её догнать, она не может нанести мне какой-либо ущерб.
«Ну-ну! Почти!»
«Ай, ушла чертовка! Ихи-хи-хи».
«Уже в десятый раз! Хе-хе-хе».
«Да ну вас! З@#$%!» — провопил таракан на руле, открыл дверь и вышел.
В силу неожиданности из-за подобной реакции своей поехавшей кукухи я не успел перехватить контроль над телом. Моя бедная многострадальная тушка с грохотом шлепнулась на землю и смачно пропахала мордой добрый десяток метров.
Очнувшись в своем теле, я первым делом принялся отплевываться от безвкусных комьев земли и пыли во рту. Затем поднялся и тут же встретился с озадаченным взглядом Шессы.
— Это был какой-то хитрый трюк? — спросила демоница.
— Нет, просто операционка дуба дала.
Демоница непонимающе склонила голову набок.
— Мы продолжаем? Или сдаешься? — с ухмылкой спросила она.
— Ага, щас! Я, может, и не способен догнать тебя, но ничто мне теперь не мешает ограничить твои передвижения.
Все же, в отличие от меня во время лампового пребывания на дне озерка, тараканы хоть и немного, но делом занимались. Им удалось более-менее упорядочить и систематизировать в покореженной памяти базовые магические конструкции. Таким образом, например, создание простенького магического барьера больше не требовало особой концентрации и помощи тараканов.
Чем я, собственно, и воспользовался, окружив нас с Шессой несколькими прямоугольными магическими барьерами. Тем самым заперев в этакой коробке. На все про все ушло около секунды, так что демоница и среагировать толком не сумела.
С озадаченным видом она осмотрела окружившие нас алые полупрозрачные стены. Одним плавным движением переместившись к одной из них, она с размаху вмазала по ней кулачком. Раздался оглушительный хлопок, по барьеру прошлась волна ряби, а под кулаком Шессы он даже треснул, но все же выдержал. Не прошло и секунды, как рябь утряслась, а трещины затянулись. Барьер вновь выглядел как новенький.
— И что дальше? — демонесса явно очень старалась выглядеть невозмутимой.
— Сдаешься? — ухмыльнулся я.
— Хмф! — фыркнула та в ответ.
Продолжая ухмыляться, я начал понемногу сдвигать магические барьеры, тем самым сжимая коробку.
— Э? — озадачилась Шесса, когда ощутила внезапный толчок в спину.
Развернувшись, она надавила рукой на движущийся барьер, тем самым остановив его без особого труда. Вот только стены по бокам и потолок продолжили неумолимое движение.
Конечно, можно было сразу запереть её в своеобразном длинном и узком тоннеле, но тогда пропал бы бесценный психологический эффект медленно приближающегося неотвратимого конца.
— Так нечестно! — возмутилась Шесса.
— Сда-а-авайся! — вкрадчиво протянул я.
Демоница сдаваться отказалась и принялась методично долбить барьер. Частота и сила атак впечатляли. Понемногу алая стена начала трескаться, не успевая восстанавливаться.
Ну, мне не составило особого труда разместить позади ломаемого барьера еще один запасной, а затем развеять старый. Все же ощущения от отдачи сломанного барьера, напоминающие лопнувшую где-то внутри тела туго натянутую струну со всеми вытекающими, были не из приятных.
— Сда-а-авайся-а-а! — медленно и неумолимо я приближался к ящерке, для пущей убедительности даже вытянул вперед руки с расслабленными болтающимися запястьями.
Шесса мой закос под зомби не оценила и, закрыв глаза, принялась странным образом концентрировать ману. Ощущая неладное, я добавил еще один резервный барьер перед ней и просчитался. Открыв глаза, демоница ударом буквально сдула три слоя барьеров и вынырнула из клетки.
Я скривился от боли. Отдача от разрушения хаотичным потоком маны прошлась по моим внутренностям. Но это явно не шло ни в какое сравнение с состоянием Шессы.
Судя по тяжелой одышке, разовое опустошение половины магического запаса не лучшим образом отразилось на её теле в целом и демоническом ядре в частности. Чего уж говорить о свисающей плетью окровавленной руке.
— И стоило оно того? — Наш дружеский спарринг явно зашел слишком далеко.
В ответ демоница фыркнула и демонстративно отвернулась.
— Ладно, сойдемся на ничьей, — пришлось пойти на уступки, ибо она явно не планировала сдаваться.
С обиженным видом Шесса потопала к тому месту, откуда за нами наблюдала Ра’Ал.
«Неужели так сложно признать поражение? Еще и обижается».
«А ты бы не был расстроен, если бы тот, кого считал слабее себя, вдруг ни с того ни с сего резко наголову превзошел?» — вполне объективно предположил один из моих тараканов.
«Да не особо», — подумал я.
«Ну а ей вот обидно и, скорее всего, даже завидно».
«И что предлагаешь с этим делать?» — как будто с этим вообще что-то можно было сделать.
«Да в целом — ничего, сама остынет. Главное, не спрашивай сейчас, все ли с ней в порядке. И на пострадавшую руку не намекай, а то еще больше обидится».
«Можно еще немного пошутить, дабы разрядить обстановку», — добавил идею другой таракан.
«Учитывая наш уровень искрометного юмора — лучше не стоит».
По возвращении к месту начала нашего поединка, а убежали мы довольно далеко, Ра’Ал встретила нас озадаченным взглядом, смотря то на меня, то на изрядно потрепанную Шессу. Воцарившееся неловкое молчание первой нарушила ящерка, неловко, одной рукой, закутываясь в халат.
— Малышка, ты ведь хотела кое-что показать железяке.
Ра’Ал встрепенулась, словно вспомнила нечто важное. С сияющими глазенками и радостной мордашкой она сцапала меня за руку.
— Идем-идем! — малышка потянула меня в сторону лагеря.
Протащенный мимо Шессы, я поймал её вполне миролюбивую улыбку. По всей видимости, она выпустила пар и окончательно успокоилась.