— И все же кто ты такой? — спросил имп, грустно разглядывая окончательно опустевший третий графин. — Странное тело, функционирующее за счет маны, словно какой-нибудь голем. Отсутствие демонического ядра и огромная скорость накопления и уплотнения маны. Этот абсурдный метод прямого зачарования кристаллов, которым никто в здравом уме пользоваться не стал. Да и сам подход к магии крайне необычен.
— Если скажу, что человек, ты мне поверишь?
Чарт с явным подозрением окинул меня взглядом.
— Хм, это могло бы объяснить момент с отсутствием ядра и скоростью накопления маны, но не все остальное, — имп разочарованно вздохнул. — У всех есть свои секреты. Больше не буду поднимать эту тему. Думаю, на сегодня стоит закончить, есть еще что-то, о чем ты хотел узнать?
Я призадумался. Сейчас у меня не было под рукой огромного источника маны, огненное озероне в счет, так как мана с огненным атрибутом мне больше не нужна. Но при всем при этом не хотелось останавливаться в своем развитии. Следовательно, нужно было найти способ продолжать поглощать ману с различными атрибутами. Такой способ все же был.
— Можешь с моей доли от детекторов закупить как можно больше самых обычных кристаллов маны?
— Самых обычных со смешанной маной? Не с какими-нибудь специфическими атрибутами? — все же уточнил имп.
— Да, самых обычных.
— Я все еще не понимаю, чем тебя так интересует грязная смешанная мана, но сделаю, как ты просишь. Сколько тебе примерно нужно?
— Чем больше, тем лучше.
— Хорошо, еще что-то?
«Спроси насчет снов малявки. Может, он что-то знает?»
— Возможно ли обучать кого-то через сны?
Чарт несколько удивился такому вопросу, но после недолгих раздумий ответил:
— Я слышал о подобном, но это довольно редкая и крайне сложная практика. О таком лучше спросить у господина Шахаса, ему должно быть больше известно о подобном, но к чему такой странный вопрос?
— Ра’Ал во снах видит какую-то женщину. Она учит её различным полезным навыкам. При этом я не смог заметить никакого магического воздействия на малышку, пока та спала.
— Вот как, это довольно странно. Как я сказал, лучше посоветоваться с господином, но он сейчас не в лагере.
— Ясно, тогда на этом все. Ах да, мне же выделят жилье?
— Учитывая, насколько сильно Шесса привязалась к этой малявке, и то, что мелкая явно не захочет уходить от тебя, эта чудачка не оставит тебя в покое. Так что придется вам уживаться. Тут уж я бессилен, — развел руками Чарт. — Я тебя провожу, только захвачу кое-что.
Имп ушел в соседнее помещение, скрытое за барьером из черного тумана. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, держа в руках нечто среднее между кастрюлей и огромным термосом.
— Идем.
Идти пришлось не особо далеко. Местом назначения оказался огороженный двухметровой немного кривоватой стеной двор, внутри которого располагался огромный шатер, соединенный с парой каменных зданий. Одно из них и стало пунктом нашего назначения.
И стоило только войти, как мы оказались свидетелями несколько абсурдной картины. Ра’Ал, забившись в уголок, с ужасом смотрела на Шессу. Точнее, она смотрела даже не на демоницу, а на платьице, которое та держала в руках.
«Где она вообще в такой местности достала детских размеров розовое платье?» — задал абсолютно логичный вопрос один из тараканов.
Тем временем наше присутствие не осталось незамеченным. Девочка умоляющим взором уставилась на меня. Весь её вид буквально кричал: «Она больная! Спасите меня!»
Шесса же, увидев нас, тут же метнулась к Чарту и буквально вырвала из его рук ношу. Откупорив крышку, она с упоением втянула в себя поваливший из банки ледяной дымок.
— Малышка, малышка, смотри, что у меня есть! — вернувшись к Ра’Ал, она протянула ей банку. — Смотри, какая вкусняшка!
Девочка подозрительно посмотрела на содержимое банки. Её несчастный вид буквально испарился, а в глазенках засверкала радость ребенка, получившего вкусную мороженку. Осторожно взяв банку, малышка уже принялась было уминать нечто, напоминающее белоснежную сахарную вату, но обнаружила чуть ли не истекающую слюной, но все еще молчащую Шессу.
На личике Ра’Ал отразилась явно нелегкая борьба, в ходе которой она решилась на сложный моральный выбор и поделилась вкусняшкой с демоницей. Поглощая лакомство, они действительно были словно сестры. Столь непохожие внешне, но столь родные духовно. Умилительная картина.
«А нам вкусняшку даже не предложили!»
…
Глава 18
С момента нашего возвращения в лагерь не прошло и недели, когда, благодаря Чарту, я узнал довольно много полезных вещей и в очередной раз убедился, что сильно недооценивал местных демонов. Особенно это касалось моего отношения к создателям артефактов. Хотя они практически не использовали сами кристаллы в качестве основы под зачарование, им не составило особых проблем создавать эти самые основы артефактов из различных видов материалов.
У Чарта я обнаружил солидную коллекцию различных магических приспособлений. Было даже что-то, отдаленно напоминающее мой детектор. Почему же его никто не использовал? Так эта фигня была сделана из какого-то странного материала, напоминающего собой древесину, и явно не отличалась стойкостью к высоким температурам, плюс еще и выглядела как огромная неудобная пластина метр на метр. Такую в сумочке на поясе не потаскаешь.
Также имелось довольно большое количество магических инструментов для помощи в создании новых артефактов, немного всякого бытового хлама, вроде тех же небольших банок-холодильников в которых имп хранил ту самую вкусняшку. Но все же в основном артефакты были боевой направленности, что вполне логично, учитывая условия жизни демонов-ящеров.
Что же касается причины, по которой местные не зачаровывают кристаллы напрямую, а используют их исключительно в качестве батареек, я испытал на себе и не раз. Да-да, все дело во взрывоопасности магических кристаллов. Как оказалось, даже на шестом ранге не каждый демон способен без последствий пережить взрыв маны. Так что появилась очередная причина петь хвалебные оды прошлому себе, предусмотрительно заимевшему сию бронированную тушку.
И все же у метода прямого зачарования, помимо компактности, имелся иной, куда более серьезный плюс. Для закладывания в кристалл магии не было необходимости тратить кучу времени на создание рунического эквивалента магического плетения и нанесения его на поверхность артефакта, как это делалось обычно. Даже Чарт оценил этот метод и сам пытался вкладывать различные плетения в кристаллы. Правда, делал это после десятков тестов и под полным набором защитных барьеров.
Потому мне вполне понятна его реакция, когда в один день на его мастерскую-полигон — у него даже что-то подобное оказалось! — вслед за мной забежала Ра’Ал, сцапала необработанный кусок красного кристалла и принялась его стругать вообще без какой-либо защиты. С офигевшим видом Чарт наблюдал за происходящим, переводя взгляд с меня на девочку и обратно. Даже неясно, что больше его удивило, то, что малышка так спокойно занимается крайне опасным для нее делом, или же отсутствие какой-либо реакции с моей стороны. Как ни странно, на объяснения метода обработки Ра’Ал он отреагировал спокойнее.
Таким образом день за днем мы готовили наш первый концентратор маны. За неимением необходимых материалов решили пока попробовать создать его из алых кристаллов для концентрации преимущественно огненной маны. И все было бы просто замечательно, если бы не одна взбалмошная хвостатая особа, изнывающая от скуки и почему-то сильно обозленная на меня.
Причина последнего, правда, вполне ясна, Ра’Ал уделяла демонице совсем мало времени из-за постоянного увлечения обработкой кристаллов. А после такого силенок у нее на тренировку с Шессой явно не оставалось. Вот демоница и бесновалась. Уж не знаю, чем ей так нравились спарринги с малышкой.