— Много, — тихим голосом сказал он.
Чарт, явно готовый к такому развитию событий, протянул Джероху черный свиток.
— Возьми в качестве платы за заказ.
Мужчина развернул свиток и принялся внимательно его изучать. В какой-то момент его отвлекла неясная возня и вскрики со стороны. Мы дружно посмотрели туда и застали комичную сцену. Дракоша парой коготочков на весу удерживал огромный ящик, а четверо демонов, вцепившись в него, забавно болтались туда-сюда.
— Шуша! — тихий голос Джероха заставил дракона вздрогнуть.
— Вр-рур-р Ур-рур! — недовольно проворчал ящер-переросток, поставил ящик на землю и обиженно отвернулся.
Всадник тем временем снова принялся изучать свиток. Прошло еще некоторое время, прежде чем он закончил. И еще несколько мгновений Джерох явно что-то подсчитывал в уме.
— Все еще много, — выдал он финальное заключение.
— Остаток возьми за приоритетность нашего заказа.
— Взятка? — прямо в лоб спросил Джерох все с таким же каменным лицом.
— Взятка, — улыбнулся Чарт.
Всадник аккуратно скрутил черный свиток, спрятал его в недрах своего одеяния и вернулся обратно в седло на спине дракона. Больше он оттуда не спускался. Когда же демоны-ящеры закончили высыпать кристаллы, Джерох направил на огромную кучу какой-то круглый медальон, и в мгновение ока вся она буквально испарилась. Затем он достал еще один медальон и проделал то же самое, но теперь на месте бывшей кучи кристаллов появилась гора различного барахла.
Дракон, сделав пару мощных взмахов, мгновенно взмыл вверх. Всадник и его зверь, превращаясь в уменьшающееся пятно, стремительно скрылись вдали.
Прежде чем Чарт принялся раздавать указания по сортировке огромной кучи всякого барахла, я успел поинтересоваться у него, куда делись кристаллы и откуда взялось все это добро. Изначально я предполагал, что это было нечто вроде телепортации, но все оказалась одновременно проще и сложнее. Виной всему был некий пространственный артефакт. И, естественно, у меня тут же возникло желание сим чудом обзавестись, естественно, сугубо в исследовательских целях. Задачка явно не из простых.
— Кстати, а этот Джерох к какой расе демонов принадлежит? — спросил я, вспомнив о странном распределении маны в его теле.
— Так он и не демон. Он человек!
— В смысле? — меня немного огорошил его ответ. — Не думал, что тут есть люди.
— Так треть населения Центрально Региона — люди. С чего бы им тут не быть?
«Внезапно. А я думал, в местном филиале ада проживают исключительно демоны и всякий демонический бестиарий».
Глава 19
— Вы вернулис-с-сь, — констатировал факт Шахас и, отвлекшись от еды, спросил: — Вс-с-се в порядке?
— Да, господин, — ответил ему Чарт и уселся на свое место.
Взяв с импровизированного стола в виде каменной плиты приборы, он принялся за еду. Рацион местных изысками не отличался. В основном было мясо, мясо и… мясо. Ну и немного красных кореньев.
К моменту нашего возвращения после встречи с Джерохом, посланником Центрального Региона, Шесса уже прикончила свою порцию и сидела, обнимая со спины Ра’Ал. Малышка же спокойно хрумкала замороженным до состояния сосульки куском мяса, демонстрируя всем крепость своих зубок. Но и она практически окончила трапезу.
А вот Шахас, похоже, только набирал обороты, учитывая, с какой скоростью он уплетал огромные куски, в кучу сложенные на здоровенном стальном подносе. Ну, с его-то комплекцией подобный аппетит неудивителен. Хотя высокоранговые демоны, в принципе, могли обходиться вообще без еды и восполнять недостаток пищи маной, но подобный метод был крайней мерой. Тратить ману на подобное было не очень рациональным решением.
Чисто из любопытства я тоже решился отведать местное мясное яство. Вердикт — ну такое себе. Пресное, жесткое, сухое, да и вообще, на вкус как несколько раз жеваная безвкусная жвачка. Так что дальше пробы дело не зашло.
Помимо мяса, на столе еще стояла небольшая миска с красными корешками, но по какой-то причине к ней никто не притрагивался. И дабы не нарушить какой-нибудь заумный обычай, мало ли по какой причине блюдо нетронуто, мне пришлось проигнорировать сие яство.
Спустя минут десять тишины, нарушаемой лишь редким тихим почавкиваньем Шахаса, трапеза была окончена. Он дважды стукнул хвостом, отчего земля под нами сильно содрогнулась. Не прошло и пары минут, как внутрь вошла дородная демоница и принялась шустро убирать посуду со стола. При виде полной миски кореньев она мрачно посмотрела на Шессу.
— Почему опять не съела? — с явным укором спросила женщина.
— Не буду я жевать эту мерзкую траву! — заявила Шесса.
— Если не будешь их есть, так и останешься мелкой! Ни один мужик на тебя даже не глянет!
Да уж, в местные эталоны красоты Шесса явно не вписывалась. Хотя не сказать, что на неё в том же лагере на озерах смотрели без интереса. Тут уж скорее вставала проблема устрашающего отца, нежели экзотичной внешности.
— Марша, с-с-спас-с-сибо что прис-с-смотрела за шатром, пока меня не было, — с явным намеком вклинился в их перепалку Шахас.
Демоница намек явно поняла и, недовольно фыркнув, удалилась, забрав с собой посуду. Мисочку с кореньями она явно намеренно забыла на столе. Шесса показала ей язык вдогонку и тут же прикусила его, поймав суровый взгляд отца.
Утихомирив дочурку, Шахас уже менее сурово посмотрел ниже, на Ра’Ал. Девочка слегка задрожала, все же взгляд у ящера был тяжелым.
— Моя дочь с-с-сказала, что тебя прес-с-следуют с-с-странные с-с-сны, но меня больше интерес-с-сует, почему тебе так комфортно в мес-с-стной с-с-среде. Ты, определенно, должна мучатьс-с-ся от переизбытка огненной маны вокруг и недос-с-статка ледяной.
По всей видимости, Шесса успела рассказать ему о моем беспокойстве относительно снов, пока мы с Чартом отсутствовали. Хотя это неудивительно, учитывая, что и сама демоница сильно беспокоилась за малышку.
Столкнувшись с вопросом Шахаса, Ра’Ал неуверенно посмотрела на меня, словно ожидая разрешения. Поскольку демон, возможно, мог прояснить некоторые моменты, стоило довериться ему. Тем более мне вождь демонов-ящеров показался справедливым и надежным человеком. Кхм, демоном. Справедливым и надежным демоном. Пусть это и звучит стремно. Так что я согласно кивнул Ра’Ал.
Малышка тут же вытянула из-под ворота тоненькую цепочку, на которой болталось белое колечко. То самое, что отдал ей Антарил. Я не раз пытался обследовать его, но все безуспешно. Никакой магии увидеть так и не получилось, но какое-то неясное чувство все же было.
Шахас подозрительно посмотрел на колечко, придвинулся поближе к малышке и уже собирался коснуться странного предмета, как вдруг застыл. Демон буквально завис с протянутой рукой и глазами, напоминающими блюдца. Подобным поведением вождя были озадачены абсолютно все присутствующие.
«Рояль летит! Вы готовы, дети?»— вдруг проорал в голове один таракан.
«Да, капитан!» — хором ответили ему другие.
«Не слышу!»
«Так точно, капитан!»
«А ну цыц!» — рыкнул я.
— Малышка, откуда у тебя это кольцо? — вдруг спросил Шахас, столь же внезапно отвиснув.
— Мне его дал Антарил, — сказала та.
— Кто это?
— Лидер группы ледяных демонов, с которыми мы прибыли, — ответил я, так как малышка немного растерялась с ответом.
Демон-ящер немного призадумался, а затем, кивнув каким-то своим мыслям и догадкам, вновь обратился к Ра’Ал:
— Малышка, с-с-скажи, как выглядела женщина из твоих с-с-снов?
— М-м-м, — Ра’Ал замялась, закрыла глаза и нахмурилась. — М-м-м… Она… она. Красивая! Очень!
Как бы малышка ни старалась, вымолвить что-то более конкретное она не смогла. И это несколько озадачило её саму, что уж говорить об остальных.