- Капитан Зебс, вы не могли бы оставить нас ненадолго? Нам с господином советником, как двум юристам поболтать надо, о том, да о сем. Боюсь, что для вас это будет скучновато.
Зеб все это время, молча просидевший с отвисшей челюстью и вытаращенными от безмерного удивления глазами, послушно ретировался из помещения. В пустой голове билась одна единственная мысль:
- Ай да Олаф, ай да сукин сын, и когда же он успел камеру-то установить?! ...
14
Две недели спустя Зеб в сопровождении адвоката вылетел на Ганимед. Там под куполом Ганимед - порта, в зональной штаб-квартире Патруля состоялось слушание по его делу. Друид представил отчет, по которому в отношении Зеба значилось всего лишь одно обвинение: приобретение и провоз на корабле контрабандного алкоголя. А вот употребление оного на вахте было в ходе дознания сочтено недоказанным, как и вина в нанесении ущерба.
Саму же аварию, а также все связанные с ней события признали происшедшими в силу неустановленных причин. Действия капитана квалифицировали полностью адекватными обстановке. Тем не менее, судебная коллегия вынесла решение о лишении Зебса звания капитана корабля, но при этом все-же оставила ему лицензию космопилота.
По сути, Зеб отделался гораздо легче, чем можно было предположить, а причиной этому, конечно же, явились действия адвоката Шнапа с Олафом Магнуссоном.
С другими участниками дела также произошли изменения, о которых Зебу подробно поведал Сергей во время обратного полета челнока на Каллисто.
Клара Светова после получения известия о решении суда, немедленно взяв расчет, потихоньку покинула фирму. Она отбыла в астропоселение Ганимед-15, где ее пару раз видели в компании Джона Друида.
По слухам Светова впоследствии при помощи советника устроилась на работу в администрацию КНЗ.
Бортинженер Вишну уволился из "Надежного возврата" еще раньше Клары, вообще исчезнув из системы Юпитера в неизвестном направлении.
В общем, когда Зеб, пробыв на Ганимеде еще несколько недель после суда, вернулся на базу, он, кроме Лузье уже не застал никого из своего бывшего экипажа, чему несказанно обрадовался, поскольку просто не знал как себя вести с такими людьми. В этом Зебс был не одинок. Подобные Кларе и Вишну персонажи, находясь в суровых условиях жизни Внешнего космоса всегда рано или поздно, раскрывали свою подлую сущность, поэтому пользовались стойким неуважением окружающего сообщества спейсеров. Которое подчас могло выражаться в, мягко говоря, очень неучтивом отношении, сильно далеком от какой-либо толерантности ...
- Скажи Олаф, почему вы со Шнапом мне помогли? - спросил Зеб примерно через месяц после вышеописанных событий, сидя в кабинете управляющего. Данный вопрос напрямую не относился к теме их беседы, продолжавшейся уже долгое время, поэтому прозвучал довольно неожиданно.
Олаф, медленно опустив чашку с кофе, откинулся на спинку кресла
- Видишь ли, Зеб, жизнь штука переменчивая и очень многообразная. Иногда бывает крайне трудно за внешним нагромождением событий разглядеть истинную суть происходящего. Очень давно я, будучи молодым пилотом, еще моложе, чем ты сейчас, попал в дикий переплет, причем все оказалось против меня. И если бы не помощь Тоби, начинающего тогда адвоката, только-только оставившего Землю, не сидеть бы мне сейчас в этом кресле, однозначно.
Да уж, Тоби ... хоть он и был тогда намного худее, да и выглядел совсем по-другому, ума в его голове было не меньше, чем сейчас. Так же, как и прыти, стоит отметить.
- Босс, по моему мнению, у него и сейчас с прытью все нормально. Он меня по всем заведениям комплекса протащил, я уже с ног валился, а ему хоть бы хны. А я, между прочим, на здоровье пока не жалуюсь.
- Да, он такой, точно. Между прочим, Тобиас совершенно искренне уверен, что окончит свою бренную жизнь не на смертном одре, окруженный тихо скорбящими родственниками, а как минимум будет застрелен в чужой постели очередным обманутым и сильно разгневанным мужем.
В общем, твоя история весьма живо напомнила мне собственную молодость. Можешь считать, что я проникся делом из стариковской сентиментальности, да и хватит об этом. Что ты там рассказывал про астронома, как его бишь?
- Не его, а ее. Она работает на одной из системных обсерваторий зоны, в открытом космосе. Зовут Сара Вонг. Прилетала на Ганимед по делам, когда нас познакомил Тобиас. И чего ты ухмыляешься? У меня чисто научный интерес!
- Да-да, конечно, а то какой-же. Кстати, что за наука? Ты же вроде на яйцеголового не очень-то похож.
- Ну, в общем, решил серьезно разобраться со всей этой историей. Не дает она мне, покоя, ведь я собственными глазами видел вспышку. Все остальное тоже чистая правда. Кстати, Сара обещала помочь, позвонила на обсерваторию, а те нужное место посмотрели.
- И что? - заинтересованно спросил Олаф.
- А ничего - пусто. Понимаешь, ведь эта сволочь Клара данные все уничтожила, а я по памяти помню только приблизительное направление, поэтому наблюдать требуется огромный участок космоса. Но мы с Сарой надежды не теряем, скоро попробуем заняться более точным определением точки, откуда я все это видел.
- Значиться, вместе с Сарой надежды не теряете? Ах да, что это я! Ведь интерес-то у тебя, конечно, чисто академический.
- Ладно босс, признаю, может и не совсем академический, только прекрати меня подкалывать.
- Хорошо-хорошо, не буду. А что планируешь дальше? Могу пока подержать тебя пилотом, годика через три опять подадим прошение на капитанскую лицензию.
Зеб замялся
- Понимаешь Олаф, мне предложили место пилота системного транспортника при Сариной обсерватории. Ну, возить там ученых, аппаратуру, грузы всякие. Деньги, конечно, не такие как здесь, но для меня сойдет, а самое главное выплаты регулярные. Ведь у нас, сам знаешь, много от удачи зависит. Астропоселение у них, кстати, очень даже приличное. Небольшое, но для трех сотен человек места вполне себе ничего. Несколько аквазон есть и даже небольшой дендрарий с настоящими растениями имеется.