- Симон, мы же вместе с тобой на корпусе тогда были. Скажи мне, каков характер повреждений, по-твоему?
- Босс, электроника явно сожжена мощным ионизирующим излучением, скорее всего очень жестким, на пределе шкалы, рентгеном, возможно даже мягкими гамма-лучами. Точнее не скажу, но обычное галактические излучение до такой интенсивности не дотягивает. Я и сам об этом много раз думал, ведь не сама же она себя спалила! Но это единственное, что не укладывается в версию Световой. Однако, с другой стороны, особо сильной вторичной радиации мы тоже не обнаружили.
- Так рентген ее и не даст. Я тут много материала на досуге просмотрел - согласно кивнул Зеб.
- Капитан! Вам, наверное, по прилету стоит с кем-нибудь из настоящих астрофизиков на Ганимеде потолковать, они-то уж точно пограмотней нас с вами будут.
- Да я собирался, но боюсь, времени на это у меня после швартовки не будет. Олаф сказал, что в аккурат к нашему прилету на базу прибывает следователь администрации КНЗ. Зовут Джон Друид.
- Да уж. Ничего себе фамилия - сочувственно покачал головой Лузье, а потом добавил:
- Вообще-то насколько я знаю, обычно это они к себе на Ганимед вызывают. По таким медвежьим углам как наша база, особо шататься-то не любят.
- Верно, Олаф и мне сказал то же самое. Он бы вообще следака не вызывал и ничего никому не докладывал, но, во-первых, был обязан по инструкции, а во-вторых, Клара видимо действительно очень постаралась, уж больно пылкий донос в администрацию настрочила. Тут и лично сам Олаф может пострадать.
- Здесь вы босс правы, Олаф мужик резкий, но справедливый, своих ребят не топит. Предпочитает разбираться по закону УНСП (у нас здесь свои правила). Сами бы все и порешали, без всяких там властей - Симон с чувством выругался:
- Черт бы побрал эту гадину Клару, забери ее Мертвые звезды. Угораздило же летать с главной стукачкой на базе. Стукнув кулаком по койке, Симон внезапно заявил:
- Босс, если будет все плохо, а ее назначат капитаном, я уйду из экипажа. От греха подальше, знаете ли! А то бывает, что на беду, шлюз вдруг ломается и самопроизвольно открывается. Особенно, когда по чистой случайности, туда кто-нибудь забредет. Пусть с этим подхалимом Вишну вместе летают. Вдвоем! Уж даже и не знаю, кто еще из ребят сможет согласиться. Ее ведь никто по всей базе терпеть не может. Немного помолчав, бортинженер возбужденно добавил:
- Знаете, что капитан, а я вам верю. Все так и было, как вы говорите и плевать там на всякие заумные доказательства. Кроме того, если все это правда, мы все обязаны вам жизнью. Потому что не разверни вы вовремя корабль кормой к потоку, получили бы мы все острую лучевую, и топтались бы сейчас лысые как бильярдные шары в очереди в гальюн. Короче, к Фрелгу все! Скажите, какие показания надо будет дать!
- Спасибо тебе Симон. Ничего выдумывать не надо. Говори правду. Только то, что сам видел-слышал вот и все.
- А как же вы, босс?
- Я, Симон, не отступлюсь, поскольку знаю, что видел собственными глазами, да и с ума пока еще не сошел, как бы некоторым не хотелось. Попробую доказать свою невиновность. Говоря это бодрым жизнеутверждающим тоном, Зеб на самом деле оптимизма вовсе не испытывал. Уж кому-кому как не ему было знать о несправедливости жизни. Особенно, когда обстоятельства происшествия демонстрировали такое вопиюще неудачное совпадение. Хотя некая надежда на благоприятный исход дела у него все же оставалась. После ухода Лузье капитан с удивлением обнаружил, что эта надежда как-то разом окрепла, давая новый импульс к еще недавно казавшемуся безнадежным делу по защите своего доброго имени. Поглощенный новым для него чувством возвращающейся веры в людей, капитан даже не вспомнил, что за долгое время обратного полета так и не выпил ни единой капли. ...
4
... Зеб Зебс - когда-то бывший офицер Второго флота Космического Патруля, пробился к офицерскому званию, что говориться из самых низов, пройдя по ступеням служебной лестницы от рядового до звания старшего лейтенанта.
В этом качестве он командовал экипажем тяжелого аэрокосмического штурмовика SA - 77 "Валькирия" в составе палубного авиакрыла космокрейсера "Титан".
Того самого, который девять лет назад сыграл главную роль в подавлении бунта на знаменитых алмазных рудниках Мимаса, спутника Сатурна. Быстро и жестко подавленный мятеж стал самым масштабным на то время случаем применения военной силы в космосе. Он закономерно дал стремительный старт многим блестящим военным карьерам, включая карьеру командира крейсера "Титан", Николса Томагавы, получившего орден и мигом взлетевшего от звания командора первого ранга до адмиральского чина. Перескочив сразу через одну ступень воинских званий, Томагава стал одним из самых молодых флотских адмиралов.
Сам Зеб совершивший несколько боевых вылетов во время скоротечного сражения с мятежниками, также получил боевую медаль за летные заслуги. Кроме того, его, как и других командиров - участников боя, представили к внеочередному получению звания пилот-командора космического флота (примерно соответствует званию "капитан"). Участие в реальных боевых действиях само по себе являлось редкостью в то время и расценивалось офицерами флота как небывалая удача. Поэтому вдохновленный собственным героизмом, а кроме того, будучи способным пилотом, юный Зеб нисколько не сомневался в своей дальнейшей судьбе, из-за чего будущая жизнь ему виделась исключительно в радужном свете... До тех пор, пока все мечты разом не рухнули ...
... После победной операции на Мимасе, "Титан" передислоцировали в порт приписки "Фобос-11", вторую по значению базу Второго флота на марсианских орбитах. Крейсеру предстояло пройти внеплановый ремонт, поскольку он получил единственное, но достаточно серьезное боевое повреждение - орбитальному шаттлу мятежников удалось, незаметно подобравшись к корме корабля, протаранить его в районе двигательных секций. Поэтому "Титан" шел от Сатурна к Марсу не своим ходом, а прицепленный к целой связке буксиров. Молодости не свойственны длительные аналитические размышления о причинах и мотивациях тех или иных поступков, из-за чего Зеб, как и другие молодые офицеры не задумывался о некоторых противоречиях происшедшего на Мимасе. Ведущие СМИ Системы представляли мятежников как обыкновенную банду беспринципных грабителей, пытавшихся захватить рудники и терроризировавших их многотысячный гражданский персонал. Вот почему как сами экипажи штурмовиков, так и командиры, ставившие боевые задачи, указывавшие цели для нанесения ударов, пребывали в полной уверенности, что выполняют благородную миссию. На самом деле все являлось не таким очевидным, и на это указывал целый ряд нестыковок. Например, все тот же самоубийственный таран крейсера. Мятежники явно не являлись религиозными фанатиками, стремящимися поскорее свести счеты с жизнью, чтобы попасть в свой персональный рай. Поэтому такое самопожертвование вовсе не вязалось с беспринципным бандитским обликом, нарисованным СМИ. Существовали и другие несоответствия, в итоге подвигнувшие группу журналистов одного из малоизвестных каналов, во главе с Марком Солтом начать тайное расследование. Продолжавшееся год, оно вошло в историю как "Расследование Солта", еще раз доказавшее всю опасность преступного манипулирования средствами массовой информации. Расследование само по себе похожее на лихо закрученный детектив, сопряженное со смертельной опасностью для самих расследователей, что даже привело к гибели нескольких членов группы, закончилось результатом, ошеломившим население Солнечной системы. Оказалось, что все было подстроено одной из мегакорпораций занимающейся добычей алмазов на Мимасе. ...