Далее простирался обширный зал с черными стеллажами. Как в библиотеке, только здесь стеллажи были ниже, чтобы сотрудники могли легко доставать книги. По периметру хранилища тянулись темные кабинки персонала.
Уилл вздохнул. На стеллажах стояли десятки тысяч книг. Наверное, в компьютерах имелась какая-то система поиска, да только как до нее добраться?
Он начал с крайнего ряда. Через полчаса у него от множества книжных корешков с наклейками штрих-кода лаборатории стало темнеть в глазах. Приходилось напрягать зрение. К тому же не было уверенности, что все тома муниципальных законов Лос-Анджелеса стоят вместе. Уилл уже увидел, что некоторые собрания разрозненны.
Уилл позвонил Дейну и опять попал на автоответчик. С пилотом определенно что-то случилось. В кабинке неподалеку светился экран черного монитора. Он подошел. На монитор подавался сигнал с камеры, установленной в тускло освещенной приемной. На двери кабинки висела табличка с надписью: «Марвин Хемпел, старший менеджер». Уилл представил хлюпика, сидящего за столом, с чавканьем поедающего суп и с ехидством наблюдающего за служащими. Чего они там делают во время перерыва на ленч.
Затем он заставил себя сосредоточиться и двинулся дальше. Уходить отсюда с пустыми руками нельзя. Уилл медленно шел, трогая пальцем каждый корешок, чтобы зафиксировать осмотр книги. На душе скребли кошки.
Что с Дейном?
Как дела у Нэнси?
И как будет проходить завершающая фаза войны?
Фрэзер был недоволен. Людей не хватало. Для того чтобы окружить здание такого размера, нужно больше. Всего шесть человек прикрывали переднюю часть, заднюю эстакаду для погрузки и разгрузки, аварийный выход и две длинных боковых стены. Вход охраняли Декорсо и еще двое. Каким путем Пайпер сюда вошел, таким и выйдет. Двоих людей Фрэзер послал прикрыть эстакаду, а сам остался у входа, воображая, как Пайпер медленно откроет дверь, выйдет и разинет от удивления рот, а он даст по нему очередь. Сукин сын не умрет. Жаль. Но ему будет плохо. Очень.
А вот Декорсо скоро отдаст концы. Фрэзер мысленно попрощался с соратником. В следующий раз он его увидит, когда тот будет уже трупом. В ближайшие часы парень должен погибнуть. От пули Пайпера? От своих? От инфаркта? В любом случае ночь спокойно не завершится.
Уилл вытащил наполовину книгу из ряда, пометив место, на котором остановился, и пошел в туалет. В этот момент Фрэзер и Декорсо взволнованно обсуждали, почему Пайпер там так долго сидит. Может, здесь есть какой-то переход в подвале в другое хранилище и он уже через него скрылся?
Фрэзер приказал группе Декорсо войти внутрь и ждать в приемной. Если Пайпер туда выйдет, его легче будет взять. У одного из парней было стандартное устройство, позволяющее открывать простые электронные замки. Они шагнули в приемную и заняли позицию.
У следующего стеллажа Уилл остановился, не веря глазам. Вот они. Ряд томов с муниципальными законами округа Лос-Анджелес вплоть до 80-х годов. С бешено колотящимся сердцем он начал быстро искать. К счастью, тома стояли по порядку.
Том за 1947 год оказался на самой нижней полке. Уилл наклонился и выхватил его. Сел на пол и, раскрыв книгу, стал стучать торцом по полу. Наконец из-под корешка выпала флэшка в пластиковом футляре. Уилл закрыл глаза, мысленно благодаря Бога за помощь, и начал подниматься. Посмотрел на монитор в кабинке Марвина и замер. В приемной находились двое. Нет, трое. С оружием.
«Наблюдатели».
Он сунул флэшку в карман и выхватил «глок». Щелкнул предохранителем. В обойме семнадцать патронов и один в стволе. Для серьезной перестрелки недостаточно. А все выходы они наверняка перекрыли. Правда, у Уилла имелось небольшое преимущество. Он их видел, а они его нет. Может, отсюда есть выход на крышу?
Уилл обежал зал, выискивая пути отступления, обдумывая разные варианты, и вернулся к кабинке Марвина, чтобы следить за группой в приемной. Значит, схватки не избежать. То, что он ВД, ничего не значит. Уилл вспомнил Шеклтона и похолодел.
Декорсо услышал в наушниках голос Фрэзера, требующего доложить обстановку, и прошептал:
— Пока все тихо, никаких признаков…
Декорсо не договорил, потому что в приемной зажегся яркий свет и пронзительно завыла сирена.
— Пожарная тревога! — воскликнул он.
— Они будут здесь очень скоро! — закричал Фрэзер. — Входите в лабораторию и берите его. Мы прикроем выходы.
— Понял, — отозвался Декорсо.
Они ворвались в лабораторию и остановились, удивленные странным зрелищем. Роботы ожили. Их руки переворачивали страницы, на экранах компьютеров появлялся оцифрованный текст. Декорсо увидел, как за одним из средних роботов что-то мелькнуло, и крикнул, после чего получил в грудь две пули. Уилл не промахнулся.