Кухня была замечательная, остренькая, жгуче-медовая, мясо - превосходно прожаренное, порции большие, обслуживание незаметное. Что еще нужно проголодавшемуся мужику, кроме жратвы? Я вспомнил, что Вичка имела отвратительную привычку во время ужина спрашивать меня, люблю ли я ее или просить деньги на новую дубленку! Почему женщины никогда не понимают, что еда - это еда, а не фон к беседам, уговорам и расспросам!? Еще в русских сказках Баба-Яга всегда молодца кормила, спать укладывала, а потом расспрашивала! Сказка ложь, да в ней намек! Намек, между прочим, женщинам!
Вован первый перестал жевать жирный кускус и странно, сбоку вперил в меня отчаянный взгляд.
-Я не хотел бы быть на твоем месте, - заявил он вдруг враждебно, сдувая со лба челку. - Тур в пустыню всегда опасен! Ты даже не представляешь, насколько! Это тебе не пустыни постсоветского пространства - пустые и благодушные! Здесь земля так же плохо изучена, как субатомное строение материи! И ты сгинешь в ней, как сгинули в свое время некоторые любопытные туристы.
-На тебя сильно подействовал твой друг с жалом, Вован!
-Я расскажу тебе кое-что, Макс, в чем не принято признаваться. Я очень испугался, когда эта зараза куснула меня. Там все отекло, посинело! Мне не было так хреново никогда в жизни.
-Даже когда мы втроем с Кириллом перепили просроченного пива у метро Балтийская? Ну, на пятом курсе? - хмыкнул я. - Помнишь, у нас не было денег, а тут как раз удалось за треть цены заполучить целый ящик? Всю мелочь выложили, даже на сухарики не хватило. А потом мы вдвоем с Кирей волокли твое “мертвое” тело до метро.
-Не помню я ничего.
-В метро нас, конечно же, не пустили. До сих пор не понимаю, как это полиция нас не замела?
-Нужны им больно нищие студенты. Видно же всякому, что с нас нечего взять.
-А потом мы потащились на Техноложку, но там нас тоже заворотили назад. Еще час мы провели на остановке, ожидая пятый трамвай, а когда добрались до вестибюля Пушкинской, время приближалось к 24.00.
-Да не было этого! Враки!
-Конечно, ты не помнишь. Все это время ты дрых: и на скамеечке, пока ждали транспорт, и на полу метро, когда мы пытались с Кирей уломать каргу - вахтершу пропустить нас, и даже когда мы на закорках внесли тебя, наконец-то, в твою хату.
-Да? И как же все- таки мы туда добрались? - строго спросил Вован.
-Повезло. На Пушкинской Кирилл встряхнул тебя как следует, и прорычал в ухо: «Если, ты сейчас не пройдешь через фейс-контроль, то ночевать будешь в скверике на скамеечке». После этого ты с закрытыми глазами зашагал прямо на турникет. Я только и успел кинуть жетон. А при входе на эскалатор мы с Кирюшей подхватили твое осевшее тело на руки и затем уже втащили в вагон. Пассажиры были весьма удивлены. Такого “мяса”, я уверен, они никогда не видели, я постоянно ловил их косые взгляды.
Вован нервно облизал губы. Голубые глаза его неотрывно, враждебно, холодно следили за каждым моим жестом. У меня стало тяжело на сердце. Чтобы скрыть внезапно возникшую неприязнь к другану, я подхватил на вилку мясо.
-Так как, Вован, тебя покусали?
-Прямо в палатке, хотя она была двойной - ты знаешь такие, с двумя подкладками - фланелевой и из полотна, - начал неохотно рассказывать Вован, нервно поигрывая тонкой ложечкой в мятном чае. - Я сам проверял ее, по-моему, закрывал тщательно! Ты меня знаешь, я всегда беспокоился о своей безопасности!
-Да я знаю! Ты брился в любой ситуации, даже в наших походах на Валаам, и носишь всегда свежие носки... Я, если честно, удивлен, как ты мог попасться в лапы этому проклятому насекомому!
-Где скорпион прятался, ума не приложу! Прежде чем лечь, я все осмотрел - и палатку и спальный мешок. Клянусь, там никого не было. А потом я сел читать один манускрипт - хотел узнать побольше о зу-л-факаре и тогда...
-О ком хотел узнать?
-О волшебном мече, способном уничтожить любое зло...
-Какой странный выбор чтения у тебя в последнее время.
-Да у меня всегда странный выбор, Макс, разве ты не помнишь? - Вован загадочно усмехнулся краем обветренных губ. - И тут что-то будто толкнуло меня. Поднял голову - а он уже стоит у меня на подушке и качается на ножках, как заведенный. А потом он просто набросился на меня, будто хотел остановить! Я пытался задавить его ботинками - на мне были вот эти здоровые бутсы, а он прыгнул на меня и ужалил сквозь штаны! Так животные себя не ведут! Он, понимаешь, знал, что делает!
-Вован, скорпион даже не животное. Он - насекомое, а у них нет разума! Он не мог ничего знать, планировать и прогнозировать...На это даже многие люди не способны. Сам подумай!
-Я выскочил из палатки, закричал и тут же, что странно, грохнулся в обморок. Арабы меня подобрали, осмотрели и погнали за врачом. Я им потом отдал всю зелень, что имел. И вот, пока я лежал за загородкой в палатке врача, я слышал многое, многое видел!