Ну, ничего, продолжим! В конце концов, карта сто лет лежала и не расплескалась. Выдержит еще столько ж! Только как по ней мы будем прокладывать путь? Марокко на ней величиной с лоскутик. А вот на месте России - Киевское княжество - от Урала до Восточной Германии. Венгрия была отодвинута на место Австрии, которой в свою очередь вообще не наблюдалось. Только Америка оставалась на своем месте.
Все еще пытаясь определить год начертания карты, я открыл белую коробочку и с разочарованием вытащил дешевый сувенир - хрустальный шарик на ниточке из тех, что вешал Виктор Викторович на окнах нашей кафедры от дурных воздействий окружающей среды.
Жена его увлекалась модным фен-шуем, затаскивала в свой дом все интересное, что покупала в лавочке: «Иной мир» на Красноармейской. Виктор Викторович ходил на работу с целым арсеналом амулетов в карманах брюк - китайские монетки на красной ленточке для привлечения денег, бронзовая статуэтка бога Ганеши - для поддержания власти, резиновый петушок с красными лапками и бородкой - для усиления супружеской силы. Не знаю, привлекало ли это все удачу или ее смешило, но из-за этого фен-шуя у Виктора Викторовича с женой начались такие нежные отношения, каких и до свадьбы не было. Виктор Викторович ходил в последнее время гордый и все поглаживал свои волшебные талисманы.
Мне до стеснения в сердце захотелось к своим - понятным, обычным, уютным. Я со вздохом покрутил в руках шарик для привлечения удачи и решил воспользоваться им, чтоб увеличить название какого-то мелкого городка под Рабатом.
Я, приложив шарик к глазу, как раз читал название, как вдруг изображение стало стремительно увеличиваться, придвинулось, раздалось, превратилось в полотно с черными отметинами городов. Я с изумлением попытался прочесть мелькавшие названия населенных пунктов, как все опять изменилось, на плоскости появились очертания гор, покрытых шарфами снега, начали вспухать ярко- желтые барханы. Вид был как-будто с летящего в стратосфере самолета.
Жирная точка под шариком, изображавшая город Тагут, вдруг распалась на узкие улицы. Так происходит в Гугловских картах в Интернете, если не снимать палец с крестика. Миг я ничего не ощущал, потом вдруг волна липкого ужаса подтолкнула меня. Я тупо уставился на шар.
А город Тагут разрастался. Стали проступать глинобитные дома, высокая мечеть с блестящим полумесяцем на шпиле, зазмеились пыльные дороги, проявилась серо-голубая илистая река. Две женщины в розовых платках на мостках у реки смеялись, поставив расписные кувшины у ног.
Тонкий писк послышался неизвестно откуда и стал стремительно нарастать. Надломленный тем, что видел, я с трудом сообразил, что слышу женские голоса. В лицо порывом горячего ветра мне бросило горсть песка.
Шарик выпал их моей ослабшей руки и с глухим шелестящим звуком покатился по карте.
«Все мы под колпаком у Мюллера!» - появилась в голове безумная мысль и, слабо шевеля дрожащими ножками, уползла в теплые уголки подсознания. Я держал у себя в руках, и тупо разглядывал, похоже, новую техническую новинку ЦРУ, ФСБ или еще кого нового, но столь же могущественного. Может быть, активизировались старинные организации экстремистского толка, Аль-Каида, что ли? Может быть, я случайно подслушал новые программы английского Института человеческого мозга, а, ребята? В голове замельтешили дурацкие мысли о безумном риске, которым я подвергаюсь, вмешиваясь в жуткие дела трансатлантических корпораций! Мысли немножко помельтешили как надоедливые комары под потолком и смылись вовсе, напуганные ужасающими последствиями моих действий!
Сколько времени просидел без единой мысли в голове над картой, я не знал, часы на руке встали. Мобильник в кармане шорт пиликал, нагло требуя, как мой кот Рафик рыбы, немедленной подзарядки. Но вставить заразу в розетку не было сил.
Наконец, я медленно сгреб карту, с трудом впихнул ее в конверт, комкая и надрывая края, опасливо бросил туда шарик. Словно поджидая, когда он с сухим стуком упадет в бумагу, в дверь забарабанили. Я даже подскочил на месте от неожиданности. Мать дорогая! Свихнешься здесь, в этом загадочном Марокко!
Фаркат явился злой, красный, будто обожженный в костре шакал. Волосы свисали ему на глаза, щеки запали, словно он втягивал их внутрь, острые зубы скалились.
-Мы выходим завтра! - Заявил он агрессивно, будто только что спорил с кем-то. - В четыре утра - пока не так жарко. Иначе, такие как ты, слабаки, умрут по дороге, на такой жаре. А я хочу поберечь своих туристов! И свои денежки.
Его антрацитовые зрачки уцепились за конверт в моих руках, а мохнатые черные брови сгрудились к глазам, выражая жесткое недоумение.