Тогда-то впервые и царапнуло мою душу ощущение какой-то смутной тайны, таившейся, будто бандит в сыром питерском дворе, в горящих зрачках гостя. Я потом долго гадал, почему именно это странное сравнение пришло мне в голову, а потом догадался - Саид ибн Карен словно бы и впрямь что-то вынюхивал. Его язык и глаза действовали сами по себе. Язык зазывал нас в интересный тур, а взгляд так и шарил по нашим лицам, по стенам, по столам, как будто обыск делал.
Я не хотел разгадывать поведение залетного гостя и был рад отказаться от заманчивой поездки. Может быть, позже колоритный гость и забылся бы, как забывается семьдесят процентов увиденных прохожих за день, и я никогда не узнал, что за ужасные и немыслимые события заставили его побывать у нас, если б на улице возле института на меня не обрушились две новости.
Во-первых, в мобильнике прорезалась матушка моей девушки Вички.
-Вика мне только что позвонила от гинеколога! Она беременна! - радостно сообщила мне Анна Сергеевна. - Уже десять недель! Теперь ждем от тебя предложение жениться!
-О, черт! - простонал я так громко, что проходящая мимо меня мамашка с ребенком испуганно отшатнулась к краю тротуара. - Вы с ума сошли, Анна Сергеевна! Как это - беременна?
-У тебя нужно спросить, мой дорогой!
-Только этого не хватало!
-Это прекрасное известие! Дети - счастье! Вам давно пора с Виконькой остепениться! А то не дело это: жить вместе, а не быть мужем и женой! Это сожительство, безобразие, а не семья!
-Не может она быть беременной! Она ошиблась! Я не имею отношения к этому делу!
-Максим, послушай меня! Парень ты, на самом деле, неплохой, и мне очень нравишься! Конечно, ты жадный до денег и иногда бываешь груб, но это ничего! Тебе бы только немножко повзрослеть и вести себя солидней! Ах, вы будете с Викой красивой парой!
Бурча что-то невразумительное в телефон, я попытался сосчитать, может ли Вичка быть от меня беременной и не сосчитал, что рассердило меня еще больше! А Анна Сергеевна тем временем вдохновенно продолжала:
-Уж моя девочка так тебя любит, так любит, Максик! Она и готовить тебе будет и стирать! Она все умеет! Я ее ко всему приучила! Мы и свадебку с отцом вам устроим, как полагается! С тебя только половину расходов возьмем! Ну, хочешь, только четверть? Да? Я знаю одно кафе, там моя крестница поваром работает... Там свадьбу и проведем. Котлетки она нам приготовит говяжьи с цветной капустой - пальчики оближешь! Я Вике расскажу, что звонила тебе, и мы все с тобой обговорили! Ведь обговорили же?! Ты когда за кольцами поедешь? Я знаю один магазинчик на Обводном канале...
-Ну, вы уж, Анна Сергеевна, того... чересчур! Я не готов! Тут даже думать нечего...Я не собирался жениться!
-Мало ли, что не собирался! Все в мире меняется!
Я подавился воздухом. О, небеса! Это надо ж так вляпаться! Можно и не говорить, что жениться я, действительно, не собирался в принципе. Ни на Вичке, ни на какой-нибудь другой лахудре с запахом из-под мышек и со щипчиками для завивки ресниц наперевес! Однажды я видел такие у Вички, когда она поднесла их к лицу - вывороченное ее розовое веко мне долго снилось потом в кошмарах!
Женщине, что видела себя моей любимой тещей, я малодушно обещал отзвониться и, потный, замороченный, бросился скорее к газетному киоску. Только новости футбола могли меня спасти от ужаса действительности! Но и тут меня ждало разочарование - наши продули и в футболе и в баскетболе, даже в водном поло подкачали! Ну как тут жить, скажите?!
Я с горя позвонил Вовану. И тут на меня обрушилась вторая неприятная новость - оказалось, позавчера Вован внезапно улетел в Марокко.
-И даже мне не позвонил? - воскликнул я возмущенно. - Ничего себе! Я же твой лучший друг!
Но Вовану было не до меня - вчера в пыльной берберской деревушке его в пах укусил скорпион.
-Скорпион! - стонал Вован. - Мне так нехорошо, Макс, голова болит и кружится. Даже руки трясутся от слабости! Боюсь, до Питера не доберусь.
-Ты что, Вован, к врачам не обращался? С ума сошел! У тебя есть медицинская страховка!?
-По- моему, нет! Не помню! Я всегда без страховки ездил, думал и на этот раз повезет! Кто ж знал, что так получится! Да и какая может быть страховка от скорпионов!
-Вызывай врача, дурья ты башка, и сули ему любые деньги! А еще лучше сам отправляйся в больницу! Даже если в больничке выставят огромный счет, соглашайся на все! Потом отдашь!
-Так я это... В общем, Макс, здесь такие врачи - лучше и не спрашивай. Напугали они меня здорово. Я, наверно, инвалидом останусь.