– Не забуду. – Улыбнулась девушка и встала с кровати. Пора было завтракать и заниматься делами. Поднос с кувшином, полным молока и тостами, украшенными земляникой уже стоял на столике, и она протянула руку за завтраком. Но грубый мужской голос, неожиданно раздавшийся в сознании, заставил ее замереть на месте.
– Ответь мне, София! Не противься! Нам надо просто поговорить и все окончательно выяснить!
Девушка задрожала от страха, когда поняла, что ее вызывает Владислав с помощью магического круга. Он использовал секретную магию Верховных жриц против нее, и она просто не знала, что делать.
– Что случилось? – Забеспокоилась Таня, глядя в побелевшее от ужаса лицо.
– Влад. – Прошептала София одними губами, не в силах пошевелиться. Голос звучал все настойчивее.
– Что Влад? – Женщина подскочила с кресла и, как следует, встряхнула юную волшебницу, находящуюся все еще в ступоре. – Говори, не молчи!
– Он призывает меня. Хочет поговорить. – Девушка начала потихоньку приходить в себя.
– Ты можешь не отвечать на призыв. – Быстро ответила Таня. – Он ничего тебе не сделает.
– А если я отвечу?
– Тогда ты мысленно переместишься к нему в виде тени. И вы сможете только общаться.
– Хорошо, я поговорю с ним. Хочу увидеть его лицо. – София взяла себя в руки и решительно улеглась на кровать. – Что я должна сделать?
– Может, не стоит? – Заволновалась Таня. – Вдруг, я чего-то не знаю, и ты попадешь к нему в плен?
– Я уже решила! – твердо ответила юная жрица.
– Ладно, тогда расслабься, закрой глаза и отдайся во власть его голоса.
София послушно выполнила указания и почувствовала, как часть ее сознания отделилась и погрузилась во тьму. Не успела она испугаться, как оказалась в огромном тронном зале, поражавшем своей роскошью. Все стены были покрыты позолоченной резьбой, изображающей драконов и удивительные крупные цветы. Огромные окна, расположенные в ряд слева от нее открывали вид на ухоженный зеленый сад. Высокий сводчатый потолок был украшен затейливой лепниной и чудесными яркими фресками. Да, это был ее замок, ее дом. Сейчас она вспомнила, как частенько забегала сюда к маме и играла здесь в куклы, представляя себя взрослой. На глаза навернулись слезы, но усилием воли девушка сдержалась. Опустив взгляд, она обнаружила, что стоит в центре пентаграммы, начертанной на белоснежном мраморном полу. София обратила внимание на руку и в недоумении уставилась на нее. Она была прозрачной! Только тут она подняла голову и посмотрела, кто находится перед ней. На возвышении, на высоком золотом кресле, обитом зеленым бархатом, в центре зала сидел высокий мужчина лет сорока, сорока пяти. Правильные черты лица, легкая проседь в темных волосах. Только изумрудные глаза были злые и колючие, полные ненависти к ней, что никак не вязалось с приятной внешностью. Девушка узнала его. Это был Влад. Только, когда она была маленькая, он казался прекрасным принцем, добрым и справедливым. Как же она ошибалась!
– Все разглядела? – Раздался насмешливый голос, и волшебница нервно сглотнула.
– Это мой дом! – Нашла в себе силы ответить она, просто раздавленная могуществом, исходившим от жреца. – Ты сидишь сейчас на моем месте!
– А ты действительно похожа на Катарину, как мне и докладывали. – Протянул Владислав, внимательно разглядывая полупрозрачную девушку.
– Зачем ты вызвал меня? Убедиться, что я не самозванка, как ты растрезвонил по всему королевству? – Злобно выкрикнула София, вновь обретя уверенность. Она не менее могущественна, чем он, и ей не следует забывать об этом ни на одно мгновение. Это он должен бояться ее, а не наоборот! Это в ее жилах течет кровь самого великого волшебника всех времен Великого Устина! Она не даст запугать себя!
– Да нет, хотел просто выдвинуть тебе предложение. Понимаю, что ты не испытываешь ко мне дружеских чувств, но я хочу заключить с тобой перемирие и дать возможность стать наместницей Волишата.
Девушка с подозрением уставилась на Владислава. Что это он вдруг решил пойти на такой шаг? Хочет отдать ей Волишат? Тут что-то нечисто!
– Сомневаюсь в твоем предложении, предатель! Может, ты просто боишься меня? Наверняка, тебе доложили, как я расправилась одним взмахом руки со всем твоим отрядом, который устроил нам засаду под стенами замка. Тебе и не снилось такое могущество, каким обладаю я! Или волшебники за твоей спиной начали шептаться, что явилась законная правительница? Может, ты опасаешься волнений в Беливайзе и решил теперь таким образом обезопасить себя? Так вот, тебе не удастся купить меня, как Диану!
Жрец сделался белым, словно мел. Он от злости сжал кулаки, и его лицо исказилось ненавистью.