Она уже не видела, как жук рухнул в паре метров от нее, издавая протяжный вой. Предсмертные судороги сотрясали его огромное тело, и по лесу распространился удушающий запах палёного тела. Он полностью сгорел. Остался только закоптившийся панцирь, да огромный черный рог.
- Слушай, Дим, ну зачем мы так углубились в лес? Все равно этого треклятого кота мы не найдем. Леди Элеоноре придется смириться с его пропажей. Наверняка, его уже кто-нибудь сожрал. - Устало пробормотал один из магов-стражников. У него были взъерошенные русые волосы, смешно топорщащиеся в разные стороны. Очень длинный нос и глубоко посаженные, на большом расстоянии друг от друга, глаза вызывали насмешки окружающих, к чему воин уже привык и воспринимал подколы с юмором.
- Так она с нас три шкуры сдерет! - Возмутился второй маг. Он был высокий и статный мужчина, лет тридцати, пользующийся успехом у противоположного пола. Волевой подбородок, темные волны волос, падающих на плечи, прямой нос и гипнотизирующий взгляд никого не оставляли равнодушным. Он мог себе позволить менять подружек чуть ли не каждую неделю, чему все его друзья в душе очень завидовали.
- Мы сейчас заблудимся, если уйдем далеко от дороги. А еще, чего доброго, попадем в руки этих повстанцев.
- Так, Макс, не ной! Леди Элеонора велела найти его и точка. Давай, приложи усилия, друг. Может, ты сможешь его учуять? - Захохотал Дмитрий, многозначительно глядя на огромный нос.
- Ага, спасибо, что подсказал. Прямо сейчас буду след брать. - Маг нагнулся и принюхался, пытаясь скрыть усмешку. - Нам туда! - Махнул он в сторону дороги, откуда они только что пришли.
- Ладно, хватит паясничать. Пойдем, в тех кустах посмотрим.
- Как же мне этот Сакрахарт не по душе. Терпеть не могу этих вампиров. - Прошептал Максим, настороженно оглядываясь по сторонам. Он подошел к зарослям и глубокий разочарованный вздох дал понять Диме, что и там нет пропавшего животного.
- Да, я слышал, что леди Элеоноре тоже здесь не нравится. У нее просто не было выхода. Как она могла пропустить день рождения родного брата?
- Да, наместник Дамир не терпит отказов. - Максим угрюмо покачал головой. - Если бы не он, то сидели бы мы в своем замке и играли в кости. Нет, надо было тащиться сюда, рискуя жизнью. Постоянно повстанцы нападают на это место силы. А он даже подмоги не прислал!
- Но ведь не напали же на нас! - Ухмыльнулся Дима, в душе посмеиваясь над трусостью товарища.
- Погоди, еще не вечер! Мы пока не в замке наместника, чтобы расслаблять булки!
- Успокойся, друг. Хватит скулить. - Воину начало надоедать постоянное недовольство Максима.
- И что леди Элеонора так привязалась к этому коту?
- Да потому, что у нее детей своих нет! Вот всю любовь и направила на рыжего беспредельщика!
- Да, меня бы кто так кормил и ласкал... - Протянул мечтательно маг, прикрыв голубые глаза.
- Даже и не надейся на такое шикарное существование! Кто мы? Всего лишь пара стражников. А он - кот самой Элеоноры, сестры советника Владислава! - Присвистнул Дмитрий, лукаво улыбнувшись.
- Да, дружище, вот и послали нас, бедолаг, рыскать по лесу в его поисках. А все остальные направились прямехонько в замок. - Печали Максима не было предела. Как же он устал от этих пустых и бесполезных приказов!
- Ничего, догоним. У них все равно привал на обед через пару часов.
- Ух! Еще и голодными останемся!
- Тсс. - Прошипел Дмитрий, приложив палец к губам. - Кажется, я слышу этого паразита.
Мужчина внимательно прислушался. Так и есть, недалеко от них раздавалось протяжное мяуканье беглеца. Воины осторожно ступали по земле, боясь его спугнуть. Выглянув тихонечко из кустов, Максим от неожиданной картины, представшей его глазам, попятился и грохнулся на землю, ломая ветки. В этот момент кот зашипел и выгнул спину.