- Ну почему, я должен среди ночи подготавливать этих драконов? Что за безумная идея - охота в темноте? Уж отмечали бы день рождения наместника во дворце! Куда несет этих волшебников? Нарвутся на повстанцев, сами будут виноваты. - Пробурчал себе под нос мужчина, но все же принялся одевать седла на недовольных драконов, сон которых только что был потревожен.
Дима осторожно приподнял над колодцем голову и, как только вампир скрылся в глубине стойла, дал знак рукой Максиму, что пора бежать. Стоило им укрыться за стволом дерева, растущего возле тюрьмы, как показался припозднившийся караул, состоявший из двух магов-стражников. Они, зевая, заняли свои места рядом с дверью и стали тихо переговариваться. Дмитрий, показав на пальцах, что берет на себя левого воина, кинулся на противника, и ребром ладони ударил его по горлу, лишив сознания. Второй стражник тоже не успел издать ни звука, так как на него набросился Максим и врезал с силой в скулу. Послышался противный хруст, и охранник мешком свалился на землю.
- Да, похоже, ты ему челюсть сломал. - Поморщился Дима. - Бедолага.
Мужчины оттащили под дерево магов, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что вампир все еще находился в стойлах и ничего не заметил. Вытащив из-за пояса украденную у тюремщика связку ключей, Дмитрий быстро подобрал нужный, и открыл толстую деревянную дверь. Они осторожно проникли в длинный темный коридор, освещаемый лунным светом, льющимся сквозь мерцающие голубым пламенем решетки, и бесшумно прошли к винтовой лестнице, ведущей в подземелье. Вскоре, позади, остался еще один коридор второго уровня, охранники которого, похоже, сладко посапывали и еще одна лестница. Теперь они оказались в кромешной тьме, где совершенно ничего не было видно. Максим решил сотворить в руке молнию, чтобы ее голубоватый свет хоть немного освещал дорогу. Их тут же увидел заключенный - старый вампир и, схватившись за решетку, прошептал потрескавшимися губами:
- Я знаю, вы пришли освободить волшебницу! Больше и не кого. Возьмите меня с собой! Умоляю! - Длинная седая борода задрожала, и глаза наполнились слезами.
- Прости, старик, но мы не можем. - С сожалением покачал головой Максим.
- Почему нет, друг? Может, ему улыбнется удача, и он обретет свободу! - Ответил Дима. - Беги, но на нас больше не рассчитывай!
С этими словами он подобрал ключ к камере вампира и открыл замок. Старик упал магам в ноги и прислонился лбом к их сапогам.
- Благодарю вас, мои спасители. Да будет Всевышний на вашей стороне! - С этими словами он скрылся в темном коридоре, а мужчины продолжили осторожно продвигаться вперед, заглядывая в каждую камеру. Кое-где они видели людей, провожающих их безразличными взглядами, и вскоре подошли к решетке, за которой неподвижно лежала хрупкая девушка, слабо постанывая от нестерпимой боли. Увидев золотые волосы, разметавшиеся по сену, воины тут же узнали в ней свою незнакомку и уже через минуту открыли темницу. К волшебнице подошел Максим и присел возле нее на корточки.
- Приветствую. - Прошептал он, и девушка с трудом повернула в его сторону голову. Он увидел полные страдания и слез глаза, и сердце затопило сочувствие.
- Вы снова ведете меня на пытку. - Тихий голос задрожал от еле сдерживаемого ужаса. - Но я все равно ничего не помню.
- Нет, милая, я пришел спасти тебя. Поднимайся.
- Куда мы идем?
- Мы спрячем тебя на сеновале, а при возможности выведем из крепости.
- Кто вы, кого мне следует благодарить до конца жизни?
- Мы те, из-за которых ты оказалась здесь. - Покаянно ответил мужчина. - Но мы хотели всего лишь спасти тебя. - Он решил пропустить момент, когда они планировали сдать ее Надсмотрщику и получить награду. - Ты лежала без сознания, в лесной глуши, возле убитого пустынного жука с раной на голове. Ты умирала, и мы тайно забрали тебя с собой. По дороге в крепость я поил тебя снадобьями, пытался вылечить своими силами.
- Вы знаете, кто я? - Голос девушки задрожал от волнения.
- Скорее всего, ты из сопротивления, но мне все равно. Мы спасем тебя, и ты вновь обретешь свободу. Давай, соберись с силами и вставай.
- Моя туника превратилась в лохмотья. - Всхлипнула она. - Под сеном есть чистая простынь. Достаньте мне ее, пожалуйста.
Мужчина кивнул и вытащил лоскут материала. Проделав мечом отверстие для головы, он протянул его девушке.
- Мы отвернемся, а ты одевайся. Пора бежать, а то мы что-то задержались.
Максим отошел к другу и через несколько минут, показавшихся вечностью, волшебница дотронулась до его плеча.
- Я готова. - Сказала она, морщась от боли. Простынь, прикасаясь к ранам на спине, причиняла невыносимые муки и уже через несколько секунд пропиталась кровью.