- Благодарю за шанс, который Вы подарили мне. Обещаю, теперь я ни за что не подведу. Леди София, знайте, теперь я Ваш раб до конца жизни!
- Все, выведите его! - Выкрикнул Елизар. София на прощание ласково улыбнулась Мигелю и, вскоре, счастливый парень покинул зал.
После этого, каких только доводов ни приводила волшебница в защиту Лаврентия, он был приговорен к году тюремного заключения, изъятию имущества в пользу казны Сакрахарта, а по истечении срока наказания, был обязан работать врачевателем в глухой деревеньке Рибол, где жители, как объяснил Дамир, занимались изготовлением глиняной посуды.
Плачущего старика под руки увели обратно в темницу. У Софии от этого печального зрелища сердце разрывалось на части, но она ничего не могла сделать.
Мужчин, помогающих проводить пытки, приговорили к пятидесяти ударам плетью и заключением на срок три года с последующим переводом в каменоломни.
- Мирон, за тебя очень просила моя добрая сестра. - Задумчиво произнес Дамир. - И на твое счастье, я решил пойти ей на уступки. Ты переводишься в стражники четвертой категории, а твое место я отдаю воину, который, рискуя жизнью, спас мою возлюбленную. С этого момента начальником отряда сопровождения и старшим магом является Максим.
- Благодарю за столь милостивое решение, Ваше превосходительство. - С благодарностью поклонился Мирон. Он уже готовился к самому суровому наказанию, и понижение по службе было самым малым, что он заслужил. С мужчины сняли оковы, и он покинул зал свободным человеком.
Теперь очередь дошла и до Руслана, все еще стоявшего на коленях. Он уже понял, что ему вынесут самый жесткий приговор, так как вся вина за случившееся лежала всецело на нем. Но он продолжал надеяться, что ему сохранят жизнь.
- Ты, свинья! - Гневно выкрикнул Дамир, вставая с трона. - Ты не поставил меня в известность об обнаруженной незнакомой девушке, подверг ее пыткам, хотя по утверждению врачевателя Лаврентия, он доложил тебе о ее потере памяти. Да еще и всем остальным отдал приказ о неразглашении этой информации. Мне интересно, что ты собирался с ней сделать? Пытать до самой смерти, наслаждаясь ее страданиями? Отвечай!
- Я... Я... Собирался Вам доложить о ней на следующий день. - Заикаясь, произнес Руслан. - Я не хотел Вам портить праздник!
- Врешь! - Закричал, побелев от бешенства, наместник. - Ты пил за мое здоровье и нагло врал, глядя мне в глаза, что в крепости все спокойно и никаких происшествий не было! Я выношу на суд старейшин решение о твоей прилюдной порке в сто ударов кнутом, а затем дальнейшем отсечении головы!
София, глядя на этого трясущегося от страха мужчину, испытывала к нему только жалость. И, идя на поводу у своей совести, встала следом за Дамиром и дотронулась до его руки.
- Прошу, не подвергай его этой пытке. С него хватит и того, что он умрет.
Руслан осознал, что его жизни пришел конец при любом раскладе. Он упал ничком на пол, вытянув руки и завыв:
- Прошу, пощадите! Позвольте мне, в благодарность за все годы службы, достойно уйти из этого мира! Не унижайте меня поркой!
- Совет? Ваше решение? - Спросил наместник.
- Отсечение головы! - Громко вынесла свой вердикт Эльвира.
- Порка в сто плетей и каменоломни! До меня ни один раз доходили слухи о творимых им зверствах за стенами тюрьмы. Смерть - это подарок, который мы преподнесем ему. Пусть мучается и всю оставшуюся жизнь проведет в тяжелом труде, тем самым пытаясь перед Всевышним искупить свою вину! - Произнес Матвей.
- Я согласен! - Отозвался суровый Кондрат.
- Порка и смерть! - Проголосовал Северин.
- Порка и смерть! - Единогласно вынесли решение главные Советники.
Руслан задрожал, поняв, что ему не избежать прилюдного позора и тяжело поднялся на ноги.
- Ты слышал наш вердикт! - Провозгласил Дамир. - Казнь состоится утром на площади, возле тюрьмы. Увести его!
Стражники, взяв под руки мужчину, вышли из зала Совета.
- Эльвира, завтра, после казни, я жду тебя в кабинете. Нам необходимо обсудить проникновение на плодородные территории пустынного жука.
- Хорошо, Ваше превосходительство.
Потихоньку все старейшины переместились, с помощью пентаграммы, на другие уровни башни и Дамир с Софией остались одни.
- Мне жаль его. - Тихо произнесла девушка.
- Руслана? Милая, да это самое мягкое наказание, которое он заслуживает за то, что сделал с тобой. Я бы с удовольствием разрезал его на кусочки и скормил собакам! - Зловеще произнес наместник.
- Ты говоришь ужасные вещи! - Вскричала волшебница.
- Никто и никогда не причинит тебе больше такой боли, клянусь! - Выдохнул Дамир, прижимая ее к себе. - Сегодня ты показала, насколько ты чиста, благородна и незлопамятна. Моя любовь к тебе крепнет день ото дня. Теперь ты - моя жизнь!