- Да как вы смеете ее обвинять? Вы же ничего не знаете! Она убежала, чтобы спасти мне жизнь!
- Познакомьтесь, старейшины, - тихо произнесла Татьяна, поднявшись на ноги с помощью Саши, - это София, потерянная принцесса Беливайза, будущая Верховная жрица, наследница Великого Устина.
В зале воцарилось гробовое молчание. А потом вдруг все одновременно заговорили.
- Не может быть!
- Влад объявил о смерти королевской семьи!
- Им нельзя верить!
- А может это действительно принцесса София?
-Да, этого нельзя исключать! Тем более она так похожа на королеву Катарину!
- Тихо! - загремел властный голос Кирилла. - Если это действительно она, то нам требуются доказательства! Мы все знаем, как умен и коварен Владислав. Под личиной принцессы она могла бы многое выведать у нас. И все наше наступление тогда бы обернулось величайшим провалом!
- Вот! - София достала спрятанный под туникой амулет силы. - Его Тане отдала мама, перед тем как броситься на защиту замка. Ей она велела надежно меня спрятать. Мы все это время жили в Верхнем мире - Флородане. Только вчера я узнала о существовании других миров и кем являюсь на самом деле.
- Да, и уже так искусно овладела магией? - насмешливо произнес Кирилл.
- Представь себе, да! - София вызывающе вздернула подбородок.
- Нас выследил вампир-ищейка. - Таня продолжила за девушку. - Поэтому нам пришлось срочно бежать в Беливайз, чтобы они потеряли наш запах. Я хотела вернуться в Нижний мир после озарения Софии силой, хотела сначала обучить ее всему, что знаю сама, но все получилось не так, как хотела.
- В замке существуют еще медальоны! Это не доказательство! - закричал волшебник с зелеными глазами.
- Никола прав! - вступила в разговор женщина-врачеватель. - Нужны еще доказательства!
- У меня есть Малая книга тайн! - воскликнула София, доставая издание из сумки, которую прихватила с собой.
Опять наступила напряженная тишина, и к девушке подошел волшебник Никола.
- Разрешите? - обратился он к Софии, протягивая руки за книгой. Девушка безропотно отдала ее. Маг бережно и благоговейно понес драгоценное писание к столу. Когда все по очереди осмотрели книгу и пролистали пустые листы, Никола изрек:
- Да, это действительно Малая книга тайн. Но для нас ее страницы сокрыты. Если ты действительно наследница Великого Устина, то после озарения она откроет тебе свои секреты. Если ты нам покажешь хотя бы одну проявившуюся страницу, то это и будет доказательством твоих слов.
Кирилл в немом изумлении смотрел на Софию. Он почти поверил, что она королева Беливайза, но в сложившихся обстоятельствах стоило проявить осторожность и подождать ее семнадцатилетия.
- Когда произойдет это великое озарение? - спросил он.
- Через шесть дней, - ответила Таня и бросила взгляд на Артема, который все это время подавленно молчал. Ему было стыдно за все свои слова, все свои мысли. Он больше ни капли не сомневался в верности Татьяны. Стоило только взглянуть на Софию, чтобы понять, что это истинная дочь Катарины. Глупец и слепец! Ругая себя, он подошел к девушке и отвесил нижайший поклон.
- Простите меня, ваше Величество. Сейчас надо проявлять особую осторожность, ведь от нас зависит благополучие всех Нижних миров. Но знайте, я вам верю.
Артем отошел, не в силах посмотреть Тане в глаза. Такого стыда он еще не испытывал никогда в жизни! Затем он обратился к Кириллу:
- Сир, я считаю их надо переселить из тюрьмы в покои на втором этаже, которые больше подходят для будущей Верховной жрицы.
- Так ты им веришь? - вампир снова бросил взгляд на гордо стоявшую девушку с золотыми растрепанными локонами и сияющими глазами.
- Безоговорочно!
- Что ж, пусть будет так. Все ли старейшины согласны с решением переселить их из тюрьмы?
- Да, - ответили старейшины, - но только из комнаты выходить им будет запрещено. Предлагаем наложить поглощающее магию заклинание, чтобы они не смогли сбежать. Если подтвердиться, что это наследница Великого Устина, мы воздадим причитающиеся ей по праву почести. Если они солгали с целью отсрочить наказание, то предателей ждет смерть.
- Так тому и быть! - произнес Кирилл. Затем он обратился к Софии. - Вы слышали решение совета?
- Да, одну тюрьму нам поменяют на другую! - девушка была в ярости. Столько доказательств и они не поверили! Все ждут от нее только новых и новых подтверждений!