София потеряла дар речи от этой наглости. Она просто стояла и хлопала глазами, пока Кирилл раздавал приказы. Сначала этот тип бесшумно подкрался, напугал до смерти, не извинился, а теперь еще и указывал ей, что она должна делать! Придя в себя, она подбежала к Кириллу и с негодованием произнесла:
- Да как ты смеешь мне приказывать! Я сама решу, что мне делать! Не для того я здесь, чтобы отсиживаться в кустах и ждать вашего возвращения! Я тоже иду! И ты мне не запретишь!
Кирилл побелел от гнева:
- Нет, ты останешься здесь! Я не собираюсь там спасать короля и одновременно думать о том, как бы кто тебя не убил! Сиди здесь, глупая девчонка! И не смей мешать мне!
Он повернулся к ней спиной и, дав знак остальным следовать за ним, исчез в глубине леса. София, как ни старалась, не смогла сдержать подступившие слезы. Почему он так жесток с ней? Но так просто она не сдастся и докажет, что тоже чего-то стоит! Девушка решительно направилась вслед за отрядом, но ее остановила Таня, схватив за руку.
- Ты куда? Неужели не понимаешь, как там будет опасно?
- Я должна пойти! Если я сейчас останусь здесь, он так и будет считать меня никчемным маленьким ребенком, ни на что не способным. А я могу помочь!
- Тебе не все ли равно, что он о тебе думает? Твоя жизнь и безопасность намного важнее!
- Если ты не дашь мне пойти, я тебя возненавижу! - София старалась держаться, но слезы продолжали струиться по сверкающим щекам.
- Хорошо. - Сдалась Таня, которой тоже не хотелось оставаться в стороне. - Ввяжемся в сражение в самом крайнем случае, а пока будем просто наблюдать!
Артем согласно кивнул и они последовали за остальным отрядом, стараясь, чтобы их не замечали. Когда впереди, сквозь деревья, стали проглядывать языки пламени от разведенного вражеским отрядом костра, Таня дала знак остановиться. Они издалека наблюдали, как Кирилл, Никола, Антон, Самсон и оборотень по имени Жак разошлись в стороны, чтобы напасть на лагерь с разных сторон. Анжела осталась стоять в стороне за деревьями, держа на готове баночки с исцеляющим зельем. Вдруг София услышала жуткий вой и раздавшиеся крики. Похоже, сражение началось. Не в силах устоять на месте, она бросилась на помощь мужчинам. Таня не успела даже произнести ни слова, а девушка уже подбегала к месту битвы. Они с Артемом бросились за ней, доставая мечи из-за пояса. София замерла на краю поляны, застыв от страха. Самсон лежал без сознания, весь в крови и слабо дышал. К нему уже пробиралась Анжела. Четверо огромных волков окружали Кирилла. Еще один боролся с перевоплощенным Жаком. Никола отражал удары сразу двух волшебников. А Антон отбивал атаку еще двух оборотней. В стороне от поляны, к деревьям, были привязаны три человека. Седой мужчина с запекшейся кровью на голове, молодой человек лет двадцати пяти с горящими ненавистью желтыми глазами и девушка такого же возраста. Во рту у них были кляпы. Парень извивался как уж, пытаясь освободиться от пут на ногах и руках. А девушка беззвучно плакала, наблюдая за этой неравной схваткой. Решение было принято молниеносно, и София бросилась по краю поляны к пленным. Если она освободит парня, то на их стороне будет еще один воин. Таня побежала следом за ней, намереваясь ни на секунду не оставлять одну. А Артем поспешил на помощь Кириллу. Когда вампир заметил, что на поляне появилась София, его сердце сжалось от страха за нее. Как она могла ослушаться? Несносный, глупый ребенок! Как наивно было с его стороны думать, что она внемлет его просьбе и останется в стороне! Он ожесточенно стал размахивать мечом, оттесняя оборотней. Надо как можно скорее добраться до нее и защитить от этой своры! Он готов был пожертвовать собой, только чтобы с ее головы не упал ни один волосок. Тут ему на помощь пришел Артем, и они вдвоем нанесли удар одному из волков. Клинок мягко вонзился в плоть, и оборотень остался лежать на земле. Тем временем София пыталась освободить парня. Подбежала Татьяна и ударом меча освободила ему от веревок ноги. София распутала запястья. Выдернув кляп изо рта, молодой человек благодарно кивнул и в мгновение ока перевоплотился в могучего рыжего волка и накинулся на одного из волшебников, который успел выпустить молнию и попал Николе в грудь. Раздался хруст и один из магов мешком свалился на землю, а его голова подкатилась к ногам Софии. Девушка зажала рукой рот, чтобы не завопить от охватившего ее ужаса. К упавшему Николе подбежала Анжела и вылила жидкость из пузырька на кровоточащую в груди рану. Затем подхватила его под руки и оттащила вглубь леса. Девушка впала в ступор и не могла пошевелиться. На Кирилла и Артема наступали еще три оборотня, норовя разорвать своими острыми клыками. Антон все еще продолжал из последних сил бороться с двумя волками. Жак, София узнала его по золотому окрасу (такого же цвета были и его волосы), никак не мог сбросить с себя нападавшего сверху соперника, отбиваясь всеми четырьмя лапами. Освобожденный ею парень кинулся ему на помощь и в мгновение ока волк был разорван на части, орошая поляну алой кровью. Таня в это время пыталась освободить девушку от пут. Как в замедленном действии, София увидела летевшую мимо нее молнию, оставившую глубокую царапину на плече. Но она не почувствовала боли, с удивлением глядя на расползающееся по рукаву плаща кровавое пятно. Увидев это, Кирилл в ужасе заорал ей: