- Очень красиво! - Воскликнула она, отчего портной счастливо заулыбался. - Только совсем не скромно!
- Племянница Главного Чародея должна выглядеть соответственно своему положению. Простой наряд будет не уместен на пире в честь наместника Сакрахарта. Теперь я должен откланяться, а моя помощница поможет вам раздеться. - С этими словами мужчина низко поклонился и вышел из комнаты.
Проворные руки уже не молодой женщины быстро справились с длинным рядом маленьких жемчужных пуговиц на спине. И вскоре София осталась в одиночестве. Но через несколько минут постучались в дверь и на пороге появился Никодим.
- Я зашел узнать, дорогая моя, нашла ли ты какие-нибудь сведения в летописи? - Чародей расположился в позолоченном кресле, стоявшем у окна.
- Меня заинтересовал кубок Игора, помогающий разыскивать потерянные вещи.
- Кубок Игора? Да, очень любопытно. - Произнес старик, снова потирая подбородок. - Он действительно мог бы помочь. Слышал о нем. Кстати, от твоей мамы.
- Что? Вы знаете, где он находится? - с надеждой воскликнула София.
- К сожалению, нет. Эта вещь, как я понял, переходила по наследству от одной Верховной Жрицы к другой. Вообще, передача кубка и само его существование являлось тайной, охраняемой жрицами на протяжении сотен лет. Но Катарина была очень молода, когда получила в дар от твоей бабушки эту волшебную вещицу. Я как раз приехал в королевский замок, а мы, знаешь ли, всегда были очень близки с моей королевой. Она поделилась со мной радостью от того, что ее посвятили в этот секрет, посчитав достаточно взрослой. Какой же нагоняй она получила от твоей бабушки Гертруды, которая услышала наш разговор! - Никодим рассмеялся, вспоминая счастливое прошлое. - На меня была наложена священная клятва о неразглашении этой информации. Со смертью Жриц клятва утратила силу, но рассказываю об этом я только сейчас, много лет спустя. К сожалению, Катарина не успела мне поведать о том, где хранится кубок Игора. - Чародей печально покачал головой.
Плечи девушки поникли, и она с грустью посмотрела в окно комнаты на клонящееся к закату серебристое солнце.
- Значит, следует забыть о кубке и поискать в других книгах сведения о Золотом Глазе Дракона. Может, нам повезет.
- Завтра я помогу в поисках. Наместник пробудет до утра, а затем направится в замок Верховного Жреца, так что к обеду я буду в полном твоем распоряжении, моя милая девочка. - Никодим поднялся с кресла и направился к выходу. - Тебе пора готовиться к празднику. Я думаю, часа через два гости уже прибудут. Ах, да, забыл сказать, что Кирилл зайдет за тобой.
Стоило только Чародею выйти за дверь, как на пороге появилась Мара. Девушка, как и в прошлый раз, помогла Софии вымыть волосы, а потом долго расчесывала золотые кудри, чтобы они быстрее высохли. Затем она помогла надеть сверкающее платье и уложить волосы в замысловатую прическу, куда была вплетена белоснежная роза.
- Вы прекрасно выглядите! - воскликнула Мара.
- Спасибо. Если честно, я сама себе нравлюсь. - Улыбнулась девушка.
Раздался стук и служанка поспешила открыть дверь. София ожидала увидеть Кирилла, но на пороге стоял седовласый вампир в свободной черной мантии, весь покрытый морщинами. Учитывая, что вампиры живут около двухсот лет, этому было где-то сто пятьдесят.
- Кто Вы? Чем могу помочь? - спросила удивленная девушка.
- Я провожу вас в зал приема. Гости уже прибывают. - Он галантно поклонился и предложил руку. София внимательно пригляделась к незнакомцу. Его глаза были ей подозрительно знакомы. Они, казалось, прожигали ее душу насквозь, вызывая сладкую дрожь по телу, так же как и... Догадка тотчас мелькнула в голове у девушки, и она не смогла сдержать радостного возгласа, но тотчас осеклась, поглядев на Мару. София быстро подошла к изменившемуся Кириллу и тихо произнесла: