- Приветствую, Вас, Дамир, и всю вашу свиту. - Он тоже низко склонился перед молодым человеком. - Добро пожаловать в Устивилл. Как добрались?
- Спасибо, дорогой Никодим. Да, дорога до места силы в Сакрахарте была нелегка. На нас напали повстанцы. Пришлось отбиваться. Но преимущество оказалось на нашей стороне, и они поспешили скрыться. Но ничего, скоро мы от них избавимся. Ну, не будем о плохом. Сегодня же пир! Давайте приступим. А то мы очень проголодались!
Тут же снова раздалась веселая музыка. Никодим еще раз поклонился, и все прошли за стол. За одной половиной разместились приглашенные Чародеем гости. Там у каждой тарелки стояла табличка с именем. Так было понятно, где, чье место. За другой, произвольно расселись только что приехавшие вампиры и волшебники. Во главе стола свое место занял Дамир. Никодим разместился по левую руку, а рядом пристроилась София с Кириллом. Наместник, не отрываясь, смотрел на девушку, просто пожирая ее глазами.
- Что за чудесное видение? Как твое имя, дитя? Сколько тебе лет? - наконец спросил он.
- Я София, племянница Никодима. Мне семнадцать. И я Вам не дитя. Между прочим, Вы не почтенный старец, чтобы так ко мне обращаться! - Гордо ответила девушка. За столом дружно все замолчали, ожидая неминуемого скандала. Чародей думал, что у него остановится сердце от этой выходки, а Кирилл спрятал улыбку. Уж он-то на своем примере знал, что София не отличается послушным нравом. Но Дамир, снова взглянув в сверкающие изумрудные глаза, громко захохотал. Его примеру последовали все сидящие за столом.
- Восхитительная девушка! Мне, кстати, уже тридцать.- Изрек он, закончив смеяться. - Откуда ты родом?
- Из Драконогора. - Невозмутимо ответила София, опаляя волшебника холодным взглядом.
- И почему ты так враждебно настроена ко мне? Разве я чем-то тебя обидел? - Дамир ласково посмотрел на необыкновенную девушку, заставляющую кровь бежать по венам быстрее. Никто, за все годы его жизни не вызывал в нем таких чувств. Он хотел ее одновременно и наказать за неприлично грубое поведение и прижать к себе, чтобы защитить от всех опасностей этого мира.
-Нет, ничем. Просто не люблю, когда меня считают ребенком. - Пожала плечами София, накалывая на вилку нежнейшее мясо. Она и не подозревала, какие эмоции вызвала у наместника, но внутренний голос нашептывал ей, что их встреча не случайна.
- Что привело Вас в Устивилл? - Спросил Кирилл у Дамира, пытаясь скрыть раздражение. Уж он-то заметил, каким взглядом смотрел на Софию этот наглец.
- Хотим обсудить дела королевства с Верховным жрецом. Но тебя это никак не касается, старик. - Отмахнулся от него парень, вновь обращая внимание на девушку. Он просто не мог отвести от нее взгляда. Прекрасней волшебницы он еще не встречал. Кирилл от досады только крепче сжал зубы и поспешно отхлебнул приличный глоток крови из кубка, чтобы хоть как-то успокоиться.
- Его это очень даже касается! - Возмутилась София. - Между прочим, Сакрахарт-его мир, и он имеет право знать, что там происходит. А еще, он занимается изучением истории Нижних миров, и в скором времени начнет писать летопись о происходящем в наши времена, так что Вы, дорогой наместник, только что упустили возможность быть увековеченным в писании моего дорогого наставника!
- Да, София, повезло вашему старому учителю, что у него есть такая ярая защитница. - Нисколько не обращая внимания на ее очередную выходку, Дамир снова улыбнулся. Никодим даже потерял дар речи от этих непрекращающихся перепалок. Он обреченно смотрел то на Софию, то на Кирилла, то на наместника, ожидая, что сегодняшний вечер не закончится ничем хорошим. Хвала Небесам, что Дамира отвлек его помощник, и он ненадолго отвернулся от них!
- Что ты творишь, моя девочка? - в ужасе прошептал Никодим.
- Ничего, просто мне он не нравится! - Отрезала София.
- Его власть безгранична, тебе следует быть осторожней!
- Никодим прав, ты ведешь себя безрассудно! - Заявил Кирилл, гневно поглядывая на девушку.
- Между прочим, тебя защищаю! - Огрызнулась она.
- Мне не нужна твоя защита! Это тебя надо защищать от себя самой! - Зашипел Кирилл, пытаясь урезонить Софию. В этот момент Дамир снова повернулся к ним и обратился к девушке:
- Приглашаю тебя потанцевать, юная волшебница! - Он встал, пресекая всякие возражения, и протянул Софии руку. Ей не оставалось ничего другого, как выйти с наместником. Вскоре их примеру последовали остальные гости. Он закружил ее в танце, сжимая в своих крепких объятиях.
- Родители уже выбрали тебе жениха? - от этого вопроса София впала в ступор.