- М-м, вкуснотища! - Сашка даже глаза от удовольствия прикрыла. - Тетя Таня, вы всегда так вкусно готовите! Предлагаю объявить вас нашим походным поваром.
- Да я не одна все это делала. - Рассмеялась женщина. - Мне София помогала, пока ты, между прочим, метала кинжалы в бедные деревья!
- Ну, я оттачиваю свое мастерство, набираюсь опыта, ведь нас поджидает гигантский злющий дракон в пещере, да еще и вражеские отряды не надо сбрасывать со счетов. Так что мне некогда. В отличие от вас, я не смогу защитить себя, расшвыривая вокруг молнии и огненные шары. - Сашка надула губы и отвернулась. Она захотела пойти с ними не для того, чтобы постоянно стоять у котелка!
- Сдается мне, что когда ты просилась с нами в поход, то была готова абсолютно на все, лишь бы тебя взяли. - Обратилась к ней София. - А сейчас ты начала капризничать. Это буду делать, а это не буду. В следующий раз мы все хорошо подумаем, прежде чем так быстро поддаваться на твои уговоры. Я думаю, в лагере тебе было бы намного лучше. Могла бы все время проводить там в тренировках.
- Слушай, Соф, не болтай чепухи! - Все недовольство прошло в один миг, и Сашка вскочила со своего места. - Кстати, я могу вымыть посуду! Честное слово, мне это только удовольствие доставит!
- Ладно, пойдем, помогу тебе. - Артур, пряча улыбку, поднялся и, подождав пока девушка соберет все грязные деревянные тарелки и ложки, пошел с ней к озеру.
- Только осторожней! - Крикнул им вслед Никола. - Об этом месте ходит дурная слава. Слишком часто здесь пропадают люди. Так что в воду лучше не заходите.
- Какая еще дурная слава? - Удивилась София.
- Ну, ходят легенды, что здесь, в озере Забвения, испокон век жили сирены, прекрасные женщины. Но красивы они были только снаружи, так как являлись исчадиями ада. Эти создания могли выходить из воды на короткий срок, которого вполне хватало, чтобы заманить в свои сети очередного путника. Сначала его топили в озере, а затем съедали. Говорят, сирен истребил Великий Устин, вернув в преисподнюю их черные души. - Ответил волшебник.
- Ничего себе! - Потрясенно прошептала София.- Может, нам тогда не следовало останавливаться здесь на ночь?
- Моя королева, это же всего лишь легенда, коих в нашем мире множество, но это не значит, что сирены существовали на самом деле. - Никола растянулся на мягкой траве, положив руки под голову и разглядывая появившиеся в небе яркие звезды. - Но осторожность все равно не помешает.
- Это конечно, все очень интересно, но я, пожалуй, пойду, обойду по периметру эту посадку. Следует опасаться реальных врагов. - Кирилл поднялся и, пристегнув к поясу меч, растворился среди черных деревьев.
- Надо расстелить одеяла. - Засуетилась Таня. - Пора ложиться спать, так как подъем с восходом солнца.
К костру подошли Сашка с Артуром. Молодой человек выглядел крайне раздраженным, а девушка как всегда, самодовольно улыбалась. Она поставила в сторону вымытую посуду и, поглядывая на оборотня одним глазом, заявила:
- Где мы ляжем с тобой, Артур? Давай подольше от остальных.
- Я уже сказал тебе, что сплю один! - Вскричал побледневший парень. - Хватит ко мне приставать! Я отношусь к тебе как к младшей сестре, не больше! Так что держи свои мысли при себе! - Он многозначительно посмотрел на притихшую девушку. - И не только мысли, но и руки тоже! Зря я согласился взять тебя!
- А я думаю, что ты лукавишь! - огрызнулась Сашка. - То, как ты меня поцеловал только что, доказывает, что я не ошибаюсь!
- Я не целовал тебя! - закричал Артур, глядя в ухмыляющееся девичье лицо. - Это ты налетела на меня, как ураган!
- Это не меняет сути дела! Я знаю, что ты по уши влюбился в меня, но боишься себе в этом признаться! - Девушка уперла руки в бока и храбро встретила гневный взгляд.