- Царь, какой кошмар! – подумала она, но будить Себастьяна было жаль. Царица подняла на него глаза. Какой же он красивый! Девушка осторожно поправила ему чёлку. Парень спросонок усилил хватку, так что Мария невольно охнула, но тут же улыбнулась. Времени было немного, и она решила если не уснуть, то просто спокойно полежать, прижавшись к Башу всем телом. Императрица Мария, блаженно закрыла глаза, но тут…
- Ты чего не спишь? – Баш сонно посмотрел на подругу, немного отстранившись, чтобы видеть её лицо. Девушка улыбнулась.
- Доброе утро, во-первых.
- Доброе, – парень с улыбкой закатил глаза. – Как ты?
Девушка потянулась, поморщившись от неприятной боли во всём теле.
- Не очень. Голова кружится, кости ноют, короче, как на отдыхе.
Баш усмехнулся, садясь на постели, и обернулся к подруге. Мария зажмурилась от ударившего в глаза яркого света. Парень улыбнулся, прижимаясь губами к её лбу и отметив про себя, что он не столь горячий.
- По-моему, тебе лучше. А это что? – он заметил торчащий из-под подушки край какой-то ткани. Девушка легко хлопнула его по ладони, когда Баш потянулся к платку, и затолкала атрибут Феоны подальше. Себастьян с укоризной посмотрел на подругу.
- Маша…
Та подняла на него прямой выжидающий взгляд.
- Что это?
- Это…
Девушка не успела договорить, когда внезапно снаружи раздался стук в дверь. Они затихли. Стук повторился.
- Марусь, ты там? – оба побледнели, узнав голос Анны. Окинув быстрым взглядом комнату, Баш быстро сориентировался и, захватив с собой одежду, шмыгнул в мастерскую. Мария немного опешила от столь быстрой реакции королевского воспитанника, но быстро взяла себя в руки и крикнула сестре в ответ:
- Да! Ань, заходи!
Открылась дверь. Младшая царица заметила некоторый страх и беспокойство в глазах сестры. Анна вздохнула, подойдя к сестре.
- Маш, почему я узнаю о том, что ты чуть не погибла, провалившись под лёд? – императрица явно гневается. – Что за дела? И почему мне вчера не доложили о твоём приезде?
- Ба… Себастьян им приказал ничего не говорить. Точнее передал мой приказ…
Анна вздёрнула плечи, останавливаясь перед сестрой.
- Зачем?
- Чтобы не беспокоить. Я как раз рассчитывала на то, что вы узнаете всё от Володара. Так скажем, из первых рук, – Мария засмеялась после этой фразы, стараясь разрядить атмосферу, но это не помогло. Анна ещё больше нахмурилась.
- Ничего весёлого тут нет, Мария Дариевна, – грозно ответила она. – Мне хватает Эдана, который уже которую неделю из-за этой ведьмы уснуть не может, – беспокоится, – и постоянно работает.
- Ань, – больная попыталась успокоить сестру, но та остановила царицу одним жестом.
- Лечись, – категорично произнесла она. – И постарайся не встрять в очередную авантюру, хорошо?
- Ладно, – упавшим голосом ответила младшая царица. У неё не было ни настроения, ни сил, чтобы спорить, возмущаться и препираться со старшей сестрой. Когда дверь за Анной захлопнулась, Мария со стоном накрылась одеялом с головой.
- Почему она такая?! – возмутилась царица.
- Да ладно, не расстраивайся! – из мастерской вышел Себастьян, натягивая на ноги сапоги. Куртка и рубашка уже были на нём. – Ты же знаешь Анну.
Девушка сняла одеяло с головы и хмуро посмотрела на парня.
- Баш, скажи, все старшие сёстры такие противные?
- Да, – как ни в чём не бывало, ответил он, садясь рядом. – У меня их две.
Мария явно оживилась и села на кровати.
- Да ну! Серьёзно?!
- Да, – парень явно остался доволен тем, что мог повысить подруге настроение. – И обе иногда бывают занудливее школьного учителя.
Мария заулыбалась и кинулась ему на шею.
- Баш, милый мой! – воскликнула она и поцеловала его в щёку. Парень засмеялся, обнимая девушку в ответ. Раздавшийся бой на колокольне немного успокоил их. Себастьян и Мария отстранились друг от друга.
- Мне пора, – парень встал.
- Куда?
- Умыться, переодеться и к лекарю сходить, – ответил тот, закатив глаза.
Махнув на прощание подруге рукой, он закрыл за собой дверь. Мария рухнула обратно на кровать, натянув одеяло на плечо. Всю жизнь она думала, что неделя – это очень долго. Сейчас ей казалось, чтобы эти семь дней пройдут очень быстро. А расставаться с Башем, который не сможет тогда быть рядом постоянно, очень не хотелось.
У Коры настроение было никудышное. У девушки всё валилось из рук. В душе же клокотала ярость. Она ненавидела весь мир.
Девушка бросила недовышитый платок в огонь. Нежная ткань и нитки вспыхнули, медленно расползаясь в огненных плясуньях-язычках. Маленький флакончик, в котором раньше был яд, разлетелся на мелкие осколочки, ударившись о заднюю стенку камина. Пламя неприятно зашипело, соприкоснувшись с остатками смертельного зелья. Кора прикусила губу, зажмурившись.
- А я говорила, – раздался сзади знакомый голос. Девушка обернулась. Перед ней стояла Феона, в расшитом жемчугом бардовом платье. Карие глаза смотрели прямо и зловеще из-под длинных ресниц. Кора отступила на шаг.
- Феона. Так вот, кто была та цыганка.
- Правильно, милочка, – улыбнулась ведьма. – Не бойся, тебя я не трону. Давай сядем?
Кора нехотя исполнила предложение гостьи. Мнимая цыганка сидела ровно, высоко держа голову. Она казалось какой-то неестественной, странной, непонятной. Но её игривый тон, даже дружеский немного помог раскрепоститься и самой Коре. Несущественная тема разговора также располагала к этому. Но вскоре, когда атмосфера полностью разрядилась, Феона начала немного конкретнее:
- Кора, ты же понимаешь, что эта выходка не сойдёт тебе с рук?
- Конечно, – ответила та. – Подобный поступок расценивается, как предательство. Но меня это не пугает. Меня сейчас уже ничего не пугает.
- Это хорошо. Поскольку это – только начало, – таинственно заявила ведьма. Кора приготовилась слушать.
====== Глава 15. Друзья ======
Яркий солнечный свет бьёт в глаза, мешает спать, убивает последние остатки блаженного сна, который с таким трудом начинался и с таким трудом дошёл до своей кульминации. Мария зажмурилась и зарылась лицом под одеяло, упираясь лбом в грудь Баша. Парень поморщился:
- Маш, что тебе неймётся? – проворчал он. Девушка что-то промычала в ответ нечленораздельное, но парень, так и не разобрав её слов, ещё крепче прижал к себе подругу, чтобы уменьшить риск повторного нарушения покоя.
С злополучного покушения прошло около недели. Настроения это не прибавляло и без того хандрившей каждый день Марии, которая довольно тяжело восприняла предательство подруги. Улыбалась она редко. Баш решил пока не трогать её, подождать, пока немного успокоится. К тому же, вопреки его претензиям, девушка, не дожидаясь полного выздоровления, приступила к делам. Но, Себастьян терпел это только до десяти часов вечера. После этого он вырывал из её рук под громкое возмущение императрицы бумаги, складывал всё на стол, задувал свечи и ложился рядом. Хотя это было чревато тем, что Мария могла придушить бы его за самовольное использование её незавидного положения больной. Но, пока Мария не предпринимала попыток к этому: уж больно была слаба. А потом оба засыпали в обнимку.
С улицы донёсся бой колокола. Половина восьмого утра. Мария протёрла кулаками сонные глаза и намного отстранилась от Баша.
- Разлёгся, – раздражённо подумала она, после неудачной попытки высвободиться из железных объятий друга. Но будить его было как-то жалко. Девушка сдалась и начала ждать, когда он сам проснётся. Казалось, прошла целая вечность. Мария начала думать, что выучила уже все цветы, каждую завитушку на стенах её комнаты, доступных её обозрению, когда Себастьян начал шевелиться. Его хватка немного ослабилась, и Мария смогла выгнуть затёкшую спину. Парень, только разлепив сонные веки, заметил, что подруга не спит и улыбнулся.
- Спасибо, что не разбудила.