Роберт с улыбкой заметил, как засияли глаза его отпрыска.
- Ну, слава Царю! – воскликнул он. – А то я уже настроился на тайную свадьбу…
- Эй-эй-эй, ты сильно не веселись, – осадил король. – Императрица Мария ещё не ответила тебе, а ты уже её в жёны записал.
- Логично, – пробурчал юноша, задумавшись.
- Вот-вот.
Вскоре длинная каменная лестница закончилась. Сапоги короля и принца громко застучали по серым плитам пола. Вскоре они оказались перед железными дверьми, по обе стороны от которых стояла стража. Воины отсалютовали королю и принцу и открыли перед ними вход в сокровищницу.
Это было просторное помещение, освящённое неярким, но довольным для хорошего видения, светом факелов. Полки и сундуки вдоль стен были заполнены изделиями из золота, серебра и драгоценных камней. Кольца, короны, ожерелья, оружие и доспехи, даже наряды, украшенные драгоценностями, но, сколько бы они не ходили, Баш всё качал головой. Не было здесь того, что задело бы какую-то струнку его души, которая бы дала понять, что это то, что они искали.
Роберт понял, что это дело бессмысленное. Когда они покинули сокровищницу, Роберт ещё долго молчал, с улыбкой глядя на задумывавшегося сына.
- И когда он успел вырасти? – с грустью подумал он, понимая, что пропустил почти все этапы его взросления. Но это стоило того, что Баш был жив-здоров, и вскоре мог вступить в права наследия.
Когда они дошли до обеденного зала, Баш внезапно остановился.
- Отец, думаю, я знаю, что мне нужно.
====== Глава 27. Сведения для пробуждения ======
Рано поутру, когда ещё солнце не успело показаться из-за горизонта, со двора королевского замка Фингарда по мосту выехал всадник. Баш хотел как можно скорее попасть в Обен, учитывая, что дома он задержался дольше, чем ожидал. Но это того стоило. Кольцо было сделано именно таким, каким его себе представлял сам Себастьян.
Не жалея коня, он добрался до столицы через сутки. Вроде как настроение у принца должно было подняться, но увиденное его скорее напугало.
Въехав в город, Баш не обратил особого внимания на менее беспечное настроение обенцев. Даже несколько настороженное. Он ехал прямо ко дворцу, но как только он оказался на главной площади, то остановился. Вид у главных ворот был мягко говоря неважным. Все изломаны, сорваны с петель. Даже некоторые части стен, между которых и заключались створки, были искалечены. Вокруг всего этого великолепия суетились мастера, восстанавливая последствия страшной битвы.
Юноша, не на шутку разволновавшийся, припустил коня галопом. Буквально влетев во внутренний двор Тэр-Авена, он спрыгнул с коня и взбежал вверх по лестнице. Там его встретила Евдокия. Старшая из императриц хмуро посмотрела на приезжего.
- Идём, – коротко произнесла она. Себастьян послушно последовал за нею, но когда они достигли вершины лестницы, не выдержал и спросил:
- Что здесь произошло?
- Я потом объясню.
Себастьян настаивать не стал. Ему на глаза попался Эдан, говоривший с какими-то солдатами. Выглядели они неважно, если учесть, что каждый имел ранение. Император, заметив Себастьяна, смерил его немного удивлённым и хмурым взглядом и, приветственно кинув, продолжил разговор.
Шли они недолго. Баш насторожился ещё больше, когда понял, что Евдокия ведёт его в покои своей младшей сестры. Принц вопросительно посмотрел на Евдокию.
- Заходи, – сказала императрица, останавливаясь. Баш, чувствуя подвох, нахмурился, но исполнил приказ царицы. Как только он оказался в комнате, на него ту же бросился Силф, принимаясь жалобно скулить и хвататься маленькими лапками за брюки принца. Себастьян даже немного испугался, и поднял взгляд. Ему показалось, что его ударили под дых, когда он увидел Марию, которая спала, сложив руки на животе. Выглядела она скорее как мёртвая, чем как живая. И это его пугало.
- Машка, – он подбежал к подруге и нагнулся над нею. Попробовал её лоб, нащупал пульс. Нет, живая. Испуг у него немного поутих, но беспокойство не исчезло. Он посмотрел на сестру подруги.
- Что случилось?
- Феона напала. Володара, Анну и её, – она кивнула на спящую, – превратила в деревянные фигурки. Потом напала на замок. Когда мы с нею справились – спасибо Горму! – он снова превратил их в людей… Правда, есть одна загвоздка, – она посмотрела на юношу. – Они смогут проснуться только тогда, когда их поцелуют. Поцелуй должен выражать истинную любовь. Но не сестринскую или дружескую… А… как у Анны с Эданом.
Она улыбнулась, когда увидела, как загорелись глазах юноши. Когда же он снова обернулся к Марии, девушка поняла, что она здесь будет лишняя, и ушла, прикрыв за собой дверь. Баш, не долго думая, поцеловал подругу в губы. Потом стал ждать. Силф, взобравшийся на кровать, так же нетерпеливо, как и юноша, ожидал того, что произойдёт… Ну, по крайней мере, Баш надеялся, что подействует. Он настолько напрягся и сосредоточился, что невольно вздрогнул, когда девушка внезапно сделала глубокий вдох и открыла глаза. Было такое чувство, будто она внезапно вынырнула из-под воды и набрала воздуха, которого до этого так не хватало. Юноша чуть не рассмеялся от облегчения.
- Маруська, – позвал он, чуть не давясь от смеха, настолько его переполняла радость. Девушка перевела на него глаза, тяжело дыша. Её глаза так и засияли, как звёзды в ночном небе.
- Баш?
В следующий момент её оглушительный визг огласил всю комнату. За дверью пытавшаяся понять что происходит в покоях сестры Евдокия отпрянула, морщась от столь резких и громких звуков, которые её чуть не лишили слуха. Мария бросилась на шею Себастьяну, принимаясь покрывать его лицо поцелуями. Юноша бы засмеялся, да только подруга своими железными тесками его чуть не задушила. Силф захихикал, увидев, что парень начал пытаться вздохнуть свободно, при этом чуть не хохоча. Наконец, и Мария, и принц повалились на кровать. Но вскоре девушка поняла, что немного перегнула палку и приподнялась на локтях.
- Ой-ой-ой, какой кошмар, – смеясь, произнёс юноша. – Мань, ты меня на тот свет решила вместо себя отправить?
- Чего? – императрица перестала смеяться и хмуро посмотрела на друга.
- Того, – наконец, Баш немного успокоился. – Я вижу, рана тебя не беспокоит.
Мария пожала плечами.
- Я ничего не чувствую, – как ни в чём не бывало, ответила она и тут же переключила своё внимание на лисёнка, стараясь скрыть своё смущение, после столь бурного проявления чувств. Баш заметил этот маневр, когда императрица стала ласково гладить и целовать Силфа, ластившегося к ней, как к маме.
- Мань, вот что ты за человек? Я приезжаю и узнаю очень интересные подробности про жизнь в столице империи. Неужели ты без меня не можешь хоть один день пожить без приключений, а?
Он снова засмеялся, но теперь его смех прозвучал более проказно. А вызван он был реакцией девушка. Она его передразнила довольно живой мимикой и, показав язык, поднялась на ноги и направилась к двери.
- Э, куда?! – крикнул парень. – А награда герою?
Мария обернулась, неоднозначно вскинув густые брови.
- А тебе мало?
- Да.
Девушка подавила смешок и подошла к юноше, внимательно глядя ему в глаза. Так они стояли долго, пока Мария, наконец, не произнесла.
- Силф, отвернись на минуточку.
Когда прозвучало последнее слово, Баш притянул подругу к себе, и девушка крепко поцеловала его в губы, позволяя себя приподнять над полом. Но чуть не взвизгнула, когда Баш вдруг начал кружится на месте. Правда недолго длилась их идиллия. Раздался стук в дверь, а за тем туда зашла Дуся. Она была взволнованна. За спиной императрицы стоял стражник. Молодые люди тут же отпрянули друг от друга.
- Господа, у меня плохая новость. Кора сбежала.
Стража удивлённо переглянулась, когда на этаж со страшным шумом взошли все четверо властимущих Обенской империи. Ну, как с шумом… его создавали не столько их движения, сколько голоса. Такой галдёж редко можно было бы услышать после прилёта грачей, не то что в замке. Но, когда молодые люди дошли до дверей в покои Володара, остановились.