Они ждали её, стоя на тронном возвышении. Мария подошла к ним и крепко обняла по очереди обеих. А потом и Эдана. Они уже который раз поздравили её, но девушка всё же не удержалась от вопроса про музыку.
- Не удивляйся, сестрёнка. Это ещё один наш подарок тебе. Сегодня весь вечер будет играть та музыка, которую ты так любила в России, – улыбнулась Анна.
- Да, мы расписали всю партитуру оркестру, – вставила Евдокия. – Так что, скучать не придётся.
Мария прямо задыхалась от восторга. Нравилась музыка, не то слово! Классику она любила с тех пор как в Россию попала. И с тех пор ничего не изменилось. Всё то же восхищение.
- Когда вы только успели. Спасибо вам огромное! Это лучшее, что только я могла пожелать…
- Мы знаем, – как ни в чём не бывало, ответила Анна. – Потому и сделали.
Мария засмеялась. Но тут к ним подошла Эсманур. Младшая императрица сбежала к ней и крепко обняла подругу, принимаясь рассказывать о своём восторге от вечера и музыки. Кончившаяся увертюра была подхвачена так же знакомой мелодией… Императрица прикусила губу, вспомнив, что это.
Чайковский, “Лебединое озеро”, Русский танец…
Несколько раз она испугалась, уж больно сложной была партия, но, похоже, сёстры отлично постарались. Ни одной ошибки!
Девушка улыбнулась, увидев, под эту музыку некоторые даже танцевать пошли, и в зале воцарилась поистине праздничная атмосфера. Похоже, всем нравилось. Медленное начало полностью станцевали девушки. Когда же пошла быстрая часть даже Володар пустился в присядочку с некоторыми из гостей. Мария и Эсманур засмеялись, смотря на это. Сзади раздался хохот старших императриц. Мария не успела отреагировать, как кузен сам утянул её и Эльву в танец, от чего обе не смогли отказаться. Что уж скрывать, танцевали они неплохо. Но, вскоре танец закончился. Задыхающиеся от бешеного ритма танцоры разошлись, пытаясь отдышаться.
- Ну у вас и танцы, – улыбнулась Эсманур, отойдя с подругой к столу, заставленному разными яствами. – Вы тут случайно себе шею не свернёте с таким-то темпом?
Мария краем глаза заметила, что сёстры её и Эдан сошли с возвышения. Интересно, что сейчас будет?
- Это для вас они сложные. Если бы не платье, я бы тоже в присядку станцевала, как и Эльва, но… пришлось выполнять женскую партию танца.
- А весело тут у вас… Ой, смотри… гости из Нарговза выходят на середину. И твоя сестра с мужем…
Мария обернулась, но ту же вздрогнула. Громко вступила партия испанского танца Чайковского. Гости и Анна с Эданом умело выполняли сам танец – оба увлекались культурой западных и южных королевств. Каблуки громко выстукивали ритм. Мария даже немного опешила, как танцующие выполняли фигуры танца, с какой гибкостью, с какой пластикой! Она так бы не смогла. Большая часть зала заворожённо смотрела на танцующих, не в силах оторвать глаз. Когда же танец кончился, всё воздушное пространство от пола до потолка огласилось бурными аплодисментами.
- Как красиво, – поражённо воскликнула Эсманур. – У нас танцы совсем другие.
- О, я помню, какие, – улыбнулась Мария, вспоминая свои уроки танцев, которые им преподавал (ух, даже вспомнить страшно!) Суфьян… Это смотрелось жутко и весело одновременно.
- Марусь! – к сестре подбежала Евдокия. – Как тебе танец наших молодых?
- Да вообще, им бы в Россию, да в балетное училище… Цены бы не было! – императрица рассмеялась своим словам, но потом всё же пришлось объяснять Эсманур, что она всё-таки имела в виду.
- Не устала? – Володар всё ещё не мог отойти от танца. А судя по лицу Эльвы, она была просто в диком восторге.
- Нет, даже снова станцевала бы неверное.
- Ну, это можно устроить.
Но не успел он всё-таки до конца сформулировать свою мысль, так как сзади к нему подошёл сын боярина Адера Ивана Степановича. Взрослый юноша, лет восемнадцати, был довольно высок, но всё же на Володара смотрел прямо, а не сверху или снизу.
- Княже, – поклонился он. Володар отметил про себя, что он одет довольно странно.
- Добрый вечер, Роман. Ты откуда к нам вернулся?
- Из Нарговза. Я и вернулся-то вместе с королём сей страны.
Юноша оглядел зал. Ему явно всё это было в новинку, непривычно. Да и что изумляться-то, он пять лет провёл за морем.
- При дворе короля Панса я видел много танцев. Скажите, Володар Романович, а при императорском дворе тоже много танцуют? А то я вижу никто больше не спешит. А за всё время я увидел только два танца.
- Ну, что ж, для тебя я мог бы сделать исключение. Ты увидишь наши танцы.
Он поднял голову к оркестру и кивнул дирижёру. Тот похоже понял, что намечается небольшое отступление от намеченной программы. Володар и Роман переглянулись. Раздался пронзительный свист, гости отступили, освобождая довольно большое пространство для танцоров, которое вскоре заполнилось юношами и мужчинами, которые пошли плясать гопак. А посреди них плясали Володар, Роман и Эдан. Мария не без некоторой зависти следившая за этим, увидела, что в танец, как и в прошлый раз вступил и Баш. Императрица покраснела, но отвести взгляд так и не смогла.
Как только прогремел последний аккорд, снова раздались аплодисменты. Мужчины разошлись, тяжело дыша и с улыбкой надеялись на новый танец.
Но пока оркестр дал им отдохнуть. Девушка рассмеялась, услышав знакомый мотив вальса из балета “Спящая красавица”. Но как только прозвучала первая нота, двери в зал распахнулись. Но, если Марию обрадовали те, кого она увидела, то Эльва и Володар наоборот заволновались. Там стоял вождь радужных драконов Талвур с супругой Ворилей, сыном Гонаром и Эллой. Они были прекрасны в своих одеяниях, и императрица заметила, что им и в правду подходит музыка, которая сейчас звучала.
Спустившись в зал, они тут же подошли в князю и принцессе. Эльва опустила голову. Володар старался сохранять спокойствие, но скрыть волнение во взгляде не получилось. Некоторое время они молчали. Талвур почему-то улыбнулся, но говорить ничего не стал. Раздался голос его жены.
- Не надо на нас так смотреть, Володар. Эльва, не грусти. Не из-за чего. Мы уговорили совет. Вы можете быть вместе.
Дальнейшую реакцию молодых очень трудно описать словами. Скажу только, что они ещё долго не могли от радости прийти в себя. А прибывших гостей на себя отвлекла Мария, радостно приветствуя союзников и друзей Обена.
- Маш, слушай, а чего ты ждёшь от сегодняшнего дня? – вдруг просила Эсманур. Мария пожала плечами.
- Не знаю… Но меня не покидает ощущение того, что что-то должно произойти такое, что…
Евдокия не стала слушать дальше слова сестры. Раздались звуки труб, и под их звучание в зал вошла королевская семья Фингарда. Как же они удачно подобрали именно в это место увертюру к опере “Князь Игорь”! Но радость от столь неожиданного совпадения немного поугасла, когда императрица подумала о сестре. Мария удивлённо восприняла появление короля Роберта, его жены и их второй дочери Натальи. Но ещё больше она удивилась, когда навстречу им вышел Баш. Юноша и король несколько секунд смотрели друг другу в глаза, после чего вдруг принц поклонился, а Роберт подошёл к нему и обнял. Императрица выгнула бровь. Многие это заметили, как и она. И сильно удивились.
- Дусь, – пролепетала девушка. Но императрица не успела ничего ответить. Оркестр стал играть тише и все услышали слова фингардцев.
- Добро пожаловать, отец.
- Благодарю, сын мой.
Мария почувствовала, что ей не хватает воздуха. Усилившаяся музыка, которая стала тревожной дополняла её поражение. Она не понимала, что происходит. Когда же Евдокия попытала ей что-то сказать, младшая императрица убежала в сад через деревянную боковую дверь в стене тронного зала. Баш заметил это. Но на его вопросительный взгляд, Евдокия пожала плечами. Она догадывалась, что сестра это воспримет не так уж и радостно. Шутка ли, её обманывали столько лет и одним словом могли предотвратить все недомолвки и проблемы, но… этого не было сделано.